炭火在铜盆里明明灭灭，映得青禾眼底跳动着细碎的光。她刚把最后一块馒头掰碎泡进肉汤，院门外就传来沈柔尖利的哭喊：“娘！她屋里真的有炭火！还有肉吃！”
木门“哐当”一声被踹开，柳氏带着家丁举着火把站在门口，火光将她脸上的刻薄照得愈发清晰。“好个不知廉耻的丫头！”她扬手直指青禾，银钗在火光里闪着冷光，“刚进府就敢勾结外人偷盗府中财物，真当侯府没人管得了你？”
青禾缓缓放下碗，指尖无意识蹭过腕间的伤布——那是昨夜被碎瓷片划破的痕迹。“炭火是靖王府送来的，吃食也是王爷赏赐。”她起身时带起一阵冷风，粗布裙摆扫过地面的稻草，“夫人若不信，可去王府对质。”
“靖王府？”沈柔从柳氏身后跳出来，石榴红裙角沾着泥污，“你少往脸上贴金！定是你勾搭上了府里的小厮，用龌龊手段换的！”她说着就要去掀青禾的衣襟，“我看你身上藏了什么脏东西！”
青禾侧身避开，反手攥住沈柔的手腕。山里长大的姑娘手上带着薄茧，力气竟比娇养的侯府小姐大得多。“妹妹说话还是积点口德，”她眼神骤冷，“污蔑朝廷命官家眷清白，可是要吃官司的。”
沈柔疼得尖叫，柳氏立刻喝令家丁：“还愣着干什么？把这野丫头绑起来！送到祠堂让列祖列宗看看她的丑态！”
家丁们刚要上前，青禾忽然抓起灶台上的菜刀，刀背抵在自己颈侧：“谁敢动？今日我若少了一根头发，明日靖王殿下必会查问！到时候我就说，被永宁侯府逼死在西跨院！”
刀刃泛着寒光，映得她脸色发白，眼神却亮得惊人。家丁们被她这不要命的架势唬住，一时竟不敢上前。柳氏气得浑身发抖，指着她半天说不出话，最终只能狠狠跺脚：“我们走！我看你能嚣张到几时！”
等人影彻底消失在巷口，青禾才松了手，菜刀“哐当”落地。她扶着灶台大口喘气，后颈的冷汗顺着衣领滑进脊背，冰凉刺骨。
第二日卯时，青禾准时到靖王府当值。萧玦正在看边防军报，晨光透过窗棂落在他玄色锦袍上，将轮椅扶手的暗纹照得清晰。她研墨时手腕微颤，昨日被刀背硌出的红痕在素白的腕间格外显眼。
“手怎么了？”萧玦忽然抬头，目光扫过她的手腕。
青禾慌忙将手缩到身后：“没事，昨夜劈柴不小心蹭到了。”
萧玦没再追问，只是将一份卷宗推到她面前：“念念这份账册，看看有什么不对。”
青禾低头读起来，那是柳氏掌管中馈以来的采买记录。读到“修缮祠堂支银五千两”时，她忽然顿住：“王爷，这处不对。我前日路过祠堂，屋顶的瓦片还破着洞，根本没修缮过。”
萧玦指尖敲着轮椅扶手，眸色沉沉：“柳氏惯用这种伎俩，借府中名目敛财，再补贴给她娘家。你娘留下的城南商铺，每年本该有万两收益，到账上却不足三成。”他忽然话锋一转，“你腕上的伤，是柳氏逼的？”
青禾一怔，没想到他还是看出来了。她咬着唇刚要辩解，萧玦已转动轮椅到药柜前，取出一个白瓷瓶扔过来：“上好的金疮药，比你那山村土方管用。”
瓷瓶落在掌心微凉，青禾打开闻了闻，薄荷混着草药的清香瞬间驱散了晨寒。她低头涂药时，听见萧玦淡淡道：“往后在侯府受了委屈，不必忍着。本王的人，还轮不到旁人欺辱。”
心头忽然一暖，青禾握着药瓶的手指微微收紧。
回府时管家在门口等候，引她去了老夫人的佛堂。佛堂里香烟缭绕，老夫人穿着灰布僧衣跪在蒲团上，念珠在枯瘦的指间转动。听到脚步声，她缓缓转身，目光落在青禾肩头时忽然一颤：“这梅花胎记……果然是我的乖孙女。”
青禾跪在蒲团上磕了三个头，额头抵着冰凉的青砖：“孙女青禾，求奶奶为我娘做主。”
老夫人扶起她，枯手抚过她的发顶，泪水顺着皱纹滑落：“苦了你了孩子。你娘当年身子康健，怎会突然难产？定是柳氏那毒妇动了手脚。”她从佛龛下取出一个木匣，“这里有你娘的嫁妆清单，城南三间绸缎铺、城西一处别院，都是她的私产，如今却被柳氏娘家占着。”
青禾接过清单，指尖抚过泛黄的纸页上“苏绣屏风一对”“和田玉镯一双”的字迹，眼眶骤然泛红。那是阿婆画里出现过的物件，原来都是母亲的遗物。
接下来几日，青禾白天在王府读军报，晚上就着西跨院的残灯核对账目。萧玦偶尔会指点她：“这里的采买价格比市价高五成，定是吃了回扣。”“这笔月钱发放记录有涂改，去查查领钱的是谁。”
她渐渐摸到门道，将可疑之处一一标记，再托老管家打听当年经手的下人。老管家是府里的老人，看着青禾母亲长大，对柳氏积怨已久，偷偷告诉她：“当年夫人临盆前，柳氏的陪房丫鬟天天去送汤药，每次送去夫人都腹痛难忍。”
“那丫鬟现在在哪？”青禾追问。
“被柳氏嫁给了城外的赌徒，听说日子过得很苦。”老管家叹了口气，“那赌徒嗜赌成性，把人打得半残，说不定早就不在人世了。”
青禾攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心：“就算只剩一口气，我也要找到她。”
次日她向萧玦请辞，想去城外寻找那名丫鬟。萧玦正在看兵法图，闻言头也不抬：“柳氏不会坐以待毙，此去凶险。”他从抽屉里取出一块虎符令牌，“拿着这个，京兆尹会派人护你。”
青禾接过令牌，触手冰凉沉重：“谢王爷。”
“早去早回。”萧玦的目光落在她沾着墨迹的指尖，“本王的军报还等着人读。”
青禾刚走出王府，就见沈从安站在街角的老槐树下。他穿着常服，鬓角竟添了几缕银丝，看到她时眼中闪过挣扎：“念念，跟爹回去吧。”
“我还有事。”青禾侧身想绕开。
“别查了。”沈从安抓住她的手腕，声音嘶哑，“柳氏有错，爹让她把嫁妆还给你，再给你一笔钱，你离开京城好不好？你娘已经不在了，何必再翻旧账……”
“翻旧账？”青禾猛地甩开他的手，心像被冰水浇透，“我娘枉死，我被弃十五年，在你眼里只是‘旧账’？沈从安，你不配当我爹！”
她转身疾走，身后传来沈从安痛苦的低叹，可她没有回头。有些伤害，一旦造成就再也无法弥补。
城外贫民窟比想象中更破败，土路泥泞不堪，低矮的土坯房挤在一起，空气中弥漫着霉味和粪臭。青禾按着老管家给的地址找到那户人家，破旧的木门虚掩着，里面传来女人的啜泣声。
她推门进去，昏暗的屋里一个女人躺在稻草堆上，脸上布满青紫伤痕，一条腿不自然地扭曲着。听到动静，女人惊恐地缩起身子：“别打我……我没钱……”
“我是来问你当年的事。”青禾蹲下身，声音放轻，“你是不是柳夫人的陪房丫鬟？你当年给侯府夫人送过什么汤药？”
女人浑身一颤，浑浊的眼睛里闪过恐惧：“我不知道……你快走……”
话音未落，门外忽然传来粗暴的踹门声。十几个手持棍棒的壮汉冲进来，为首的正是柳氏的娘家侄子柳三：“小贱人，竟敢来查旧事！给我往死里打！”
青禾立刻将女人护在身后，摸出怀里的令牌：“我是靖王府的人，你们敢动手？”
柳三嗤笑一声：“靖王府？到了这儿，王爷也救不了你！给我打！出了事我担着！”
壮汉们蜂拥而上，棍棒带着风声砸来。青禾拉着女人往灶台后躲，慌乱中额头被横梁撞得生疼。她看着越来越近的棍棒，忽然想起萧玦的话——“本王的人，轮不到旁人欺辱”。
就在这时，门外传来马蹄声和甲胄碰撞声。京兆尹带着官差冲进来，看到青禾时慌忙行礼：“属下救驾来迟，请姑娘恕罪！”
柳三等人见状吓得瘫软在地，官差们立刻上前将他们捆住。青禾扶着墙壁站起，额头的血顺着脸颊滑落，她看着被押走的柳三，忽然明白，萧玦早就料到柳氏会动手，所以才让京兆尹暗中护送。
夕阳透过破窗照进屋里，在地上投下斑驳的光。青禾看着怀中紧握的令牌，指尖传来的凉意，竟让她感到一丝心安。这场复仇之路，她或许真的不再是孤身一人