凉亭里，萧林那把镶金错玉的折扇兀自“唰”一声展开又合拢，扇骨撞击的轻响在短暂的沉默中格外刺耳。他脸上挂着惯常的玩味笑意，目光却如同冰冷的探针，毫不掩饰地在南祁身上反复穿刺，尤其在喉结与腰间的位置流连不去。那种审视，带着一种近乎狩猎的兴奋与阴冷。
“二哥倒是好兴致。”萧嫣放下茶杯，声音清脆，恰到好处地打断了那份令人窒息的探究。她迎着萧林的目光，不闪不避，唇边噙着一丝浅淡却不容忽视的锐意，“不过本宫方才被风筝线伤着了手，此刻正疼得厉害，怕是无心放纸鸢了。三哥，”她转向一旁略显担忧的萧牧，“劳你陪二哥尽兴吧。”她刻意将那只被风筝线勒出红痕的手往前伸了伸，莹白手腕上那道刺目的红痕清晰可见。
萧牧眼中关切更甚，连忙点头：“自然是嫣儿的手要紧。二哥，咱们也别扰嫣儿歇息了。”他温和却不容置疑地开口，无形中将萧林架了起来。
萧林狭长的凤眼微眯，瞥了萧嫣腕上那道新鲜的伤痕，又意味深长地扫了一眼她身边垂首敛目的南祁，最终化作一声轻笑：“也罢，三弟说得是。”他摇着扇子，转身朝风筝线的方向走去，只是临去前丢下一句状似无意的话，“嫣儿这丫头，如今越发金贵了，磕着碰着都有人心疼得紧呐……”
那“心疼得紧”四个字，拖得又长又慢，像一根淬了毒的芒刺，扎进了南祁紧绷的神经，也扎进了凉亭中每个人的心里。
萧嫣面上不动声色，心中却已掀起巨浪。二哥的怀疑，已经摆在了明面上！他不信那惊鸿一瞥的身手只是一个太监的反应！他想要试探，想要抓住南祁的把柄！而这把柄，足以致命！
萧牧看着二哥走远，低声对萧嫣道：“嫣儿，回宫好好歇息，手赶紧让太医瞧瞧。还有……”他顿了顿，目光也复杂地落在南祁身上片刻，最终只是拍了拍萧嫣的肩，“小心些。”
亭中只剩下萧嫣与南祁。
午后的阳光依旧明媚，却驱不散笼罩在两人之间的沉重阴霾。方才温泉池水抚慰的慵懒暧昧，纸鸢高飞时的片刻欢愉，如同镜花水月，被一声冷笑和一道探询的目光轻易撕裂。
“阿祁，”萧嫣的声音很低，带着一丝不易察觉的疲惫与沉重，“你回吧。这两日……若无紧要事，暂且不必到近前伺候，先去把手上的烫伤养好。”她避开了他的眼神，目光落在自己腕上那道火辣辣的红痕上。这不仅是对他暴露身手的后怕，更是对他自身的警告——她无法时刻护住他，尤其是在二哥那双不依不饶的眼睛紧盯之下！
南祁心头一紧，像是被无形的巨手攥住。公主在推开他！为了保护他！这认知比任何酷刑都更令他痛苦。他张了张嘴，想说什么，却在对上萧嫣眼底深藏的那份忧虑与决绝时，化作了喉间的苦涩。他知道，此刻任何靠近，都可能成为射向公主和他自己的冷箭。
“是，公主。”他终于吐出三个字，声音艰涩喑哑。他深深地看了萧嫣一眼，那一眼里包含了万语千言——歉疚、隐忍、担忧，还有一丝孤狼被驱离族群般的受伤。他缓缓躬身，转身，脚步如同灌了铅，一步步沉重地退出亭子，走向远处。
萧嫣独自坐在亭中，看着那道沉默离开、渐渐融于宫苑深影中的身影，心中一片冰凉。
*
夜幕低垂，未央宫。
御赐的雪肌胭脂膏散发着清冽淡雅的药香，混合着一股独特的冷冽甘泉气息，被小兰仔细地涂抹在萧嫣腕上的勒痕处。药膏清凉，很快就缓解了那份火辣的疼痛，但心头的烦闷与担忧却如夜色般层层堆积，挥之不去。
“殿下，”小兰轻声道，小心翼翼地观察着主子的神色，“容贵妃娘娘送来的谢礼，奴婢按您吩咐都清点好了。有几样难得的滋补药材，还有这玉清宫独有的‘凝寒香脂’，说是对跌打损伤、水火烫伤有奇效，娘娘特意指明……也赐给祁公公一份，感谢他昨日在玉清宫外尽心当值护驾之功。”
凝寒香脂？
萧嫣目光扫过小兰托盘上那个剔透的白玉小盒，盒体寒凉沁骨，触手生温，一看就不是凡品。容妃特意点名赏赐南祁？萧嫣的神经立刻绷紧了。前有二哥的怀疑，后就有容妃的恩赏！这绝非巧合！
二哥萧林那张玩世不恭又精光四射的脸，与容妃看似温婉实则暗藏机锋的眼神在脑海中瞬间重叠。难道……他们在试探同一个目标？！
“知道了。那凝寒香脂……暂且收起来。”萧嫣指尖敲击着案几，发出沉闷的轻响。她不能冒险让任何可能暴露南祁身份的东西落到他手上，也不能让这份来自容妃的“特殊关照”成为新的靶子。
“是。”小兰应道，将东西仔细收好，退了下去。
*
冷宫偏殿，夜色更浓。
“主子！”黑衣人单膝跪地，声音压得极低，“东西验出来了！”他双手奉上一份墨迹未干的纸张，“那‘玉春桃’成分极为阴毒！不仅混入了令人肌肤红肿溃烂、日久落印的‘红玉膏’，其中一味名为‘冰肌引’的香料……实则是以‘蚀骨草’为主料炮制！长期接触，能不动声色侵蚀女子宫脉，使女子终身……再无生育之望！”
蚀骨草！终身无望！
南祁接过那薄薄一张却重逾千钧的纸笺，指尖冰凉，眼底翻涌的怒火几乎要将这晦暗的殿堂点燃！好一个慕容家！好一个容妃！竟是这般歹毒！不仅要毁公主容颜，更要断她子嗣根本！其心可诛！
“还有，”黑衣人继续道，声音带着凝重，“属下查到，柳嬷嬷今日酉时三刻，再度出宫去了西市那家药铺，带回一包药，经跟踪的人查验，正是……足量的上好藏红花！就藏在玉清宫小厨房的暗格里。”
藏红花！
南祁猛地攥紧拳！容妃宫中，此刻已同时埋下了毒害公主的“玉春桃”，以及足以让皇嗣流产的藏红花！这枚棋子已然疯魔，不惜自毁也不忘拉人垫背！慕容家的图谋，正在步步紧逼！
“盯死柳嬷嬷和那药铺！一刻也不得松懈！”南祁的声音冷得没有一丝温度，“另外，”他从怀中小心翼翼地取出那份“落云坡至鞍山军营”的地图拓本，月光下那精心描绘的墨线仿佛潜伏着噬人的凶物，“时机到了。今夜，我要知道落云坡驿站所有当值的、能接触到驿马更改指令的人名单！尤其是……兵部萧林殿下心腹的影子！”
鞍山驿路！这是他们给慕容家掘下的第一个墓穴！
他需要速度！需要抢在容妃这枚随时可能引爆的炸弹之前，拿到撬开慕容家铁桶江山的缺口！
风从残破的窗棂吹入，带着刺骨的寒意，也带着血腥前奏的气息。南祁的身影没入窗外无边夜色，如同一支离弦的箭，射向那盘踞着恶龙巢穴的黑暗山脉——鞍山。未央宫中的担忧与试探，玉清宫中的毒药与藏红花，所有线索指向的终点，皆是那条烽烟将起的驿道！暗夜如墨，唯杀机锋芒毕露！