在沈小棠小学三年级的一天，校园里阳光正好，课间休息时，同学们都在操场上嬉笑玩耍。突然，一个略显沧桑的身影出现在校园门口，那便是朱凡。他手里紧紧握着一个精美的小盒子，里面装着给女儿的礼物，怀着满心的期待与忐忑，走进了校园。
他在人群中努力寻找着女儿的身影，终于在操场的角落看到了沈小棠。然而，长时间的分离让沈小棠对父亲的模样已经变得十分模糊。当朱凡满脸笑容地走向她，试图将礼物递给她时，沈小棠却像看到陌生人一样，下意识地往后退了几步，眼神里充满了恐惧与疑惑。周围同学的目光也纷纷投了过来，这让沈小棠更加紧张不安，最终，她忍不住放声大哭起来。
林小蛮当时正在操场的另一边跳皮筋，看到了这一幕。她认出了朱凡，那是她的表舅。她看到沈小棠哭泣的样子，心里有些复杂，既觉得沈小棠可怜，又隐隐有些庆幸，至少自己的父亲虽然不关心自己，但也不会像这样突然出现让自己感到害怕。
朱凡的心仿佛被重重地刺了一下，他没想到女儿竟会如此害怕自己。他强忍着内心的痛苦，从口袋里掏出一封信，递给沈小棠，声音有些颤抖地说：“小棠，把这封信带给妈妈，好吗？”沈小棠抽泣着接过信，转身跑回了教室。
当天晚上，沈小棠回到家后，满心欢喜的她还没来得及和妈妈分享白天发生的事情，母亲沈云看到那封信后，脸色瞬间变得阴沉可怕。她愤怒地将信扔到一边，然后对着沈小棠大声呵斥道：“你是不是还想着那个男人？我告诉过你，不许和他有任何联系！”说完，便强行拽着沈小棠来到客厅角落，用力将她按跪在地上。沈小棠惊恐地看着母亲，膝盖传来的疼痛让她小脸煞白，她哭泣着哀求：“妈妈，我没有，我错了，妈妈……”然而，沈云却不为所动，她双手抱胸，眼神冰冷地站在一旁，嘴里还不停地数落着：“你个不听话的孩子，就知道给我找麻烦。”
随着时间的推移，沈小棠的膝盖越来越疼，她试图变换姿势缓解一下，却被母亲严厉的眼神制止。整整一天一夜，沈云都没有给沈小棠任何食物和水。沈小棠的肚子饿得咕咕叫，嗓子也干得冒烟，她感觉自己的身体越来越虚弱，眼前的景象也变得模糊起来。但她心中的恐惧却让她不敢再次求情，只能默默忍受着这一切。
从那以后，沈小棠在心里对父亲产生了一种复杂的情感，既有对他的陌生与恐惧，又有因母亲的态度而产生的一丝怨恨。而朱凡，在经历了这次事件后，深知自己的出现只会给女儿带来更多的痛苦和麻烦，无奈之下，他只能将对女儿的思念深深地埋在心底，在小学的后六年里，他都没有再去联系沈小棠，父女俩就这样被命运的鸿沟无情地隔开，各自在痛苦与无奈中继续着生活