沈小棠的父亲朱凡，曾经也是个意气风发的人。他自幼聪慧，学习成绩十分优异，在学校里一直都是名列前茅的佼佼者。小时候，他家境优渥，父母为他提供了良好的成长环境，让他得以在知识的海洋中尽情遨游，也培养了他的眼界与抱负。
成年后，朱凡参军入伍，在部队里他经历了严格的训练与磨练，不仅锻炼出了强健的体魄，更铸就了坚韧不拔的意志。退伍后，凭借着出色的表现和优秀的学业成绩，他被分配到一所学校担任教师岗位。这本是一份令人羡慕且稳定的工作，足以让他过上安稳平静的生活。
然而，朱凡内心却怀揣着更为远大的理想与抱负，他不甘心仅仅在这一方小小的讲台之上度过一生。他渴望在更广阔的天地里大展宏图，追逐那些在他心中如繁星般闪耀的宏伟目标。于是，在这种好高骛远心态的驱使下，他毅然决然地辞去了教师的工作，毅然投身到商海之中，试图闯出一片属于自己的辉煌天地。
但现实却如同一记沉重而残酷的耳光，狠狠地扇在了他的脸上。商场如战场，其中的尔虞我诈、风云变幻远远超出了他的想象。他虽奋力拼搏，却屡屡碰壁，遭遇了一次又一次的挫折与失败。曾经的雄心壮志在这无情的现实打击下逐渐消磨殆尽，他所投入的资金也如流水般一去不复返，不仅赔光了自己的积蓄，还欠下了不少债务。
如今，已步入中年的朱凡，只能靠着四处打零工来勉强维持生计，还要照顾年逾八旬、体弱多病的老父亲。他住在一间简陋破旧的小房子里，房子的墙壁斑驳陆离，屋顶的瓦片也残缺不全，每当下雨的时候，屋内总会漏雨，滴滴答答的雨声仿佛是他内心无奈与悔恨的叹息。他每日早出晚归，从事着各种繁重而辛苦的体力劳动，无论是搬运重物、清理垃圾，还是在建筑工地上做小工，他都默默承受着。曾经那双握笔教书、充满智慧与希望的手，如今已满是老茧与伤痕，岁月在他的脸上刻下了深深的皱纹，生活的重担让他的脊背也渐渐弯曲。
尽管生活如此艰辛，朱凡的心中却始终对女儿沈小棠怀着深深的愧疚与思念。他偶尔也会从姐姐（林小蛮的奶奶）那里打听林小蛮的消息，得知她过得也不如意，心里更是多了几分感慨。每当夜深人静时，朱凡总会独自坐在昏黄的灯光下，翻看着女儿沈小棠幼时的照片，那一张张天真无邪的笑脸，如同一把把锋利的刀，切割着他内心深处的柔软。他常常回忆起与女儿共度的短暂而美好的时光，那时的沈小棠还是个无忧无虑的小女孩，总是粘着他，缠着他讲故事。朱凡深知自己已无力改变过去，只能尽力过好当下。他开始尝试着寻找一些能够让自己和女儿重新建立联系的方式，哪怕只是一封简短的书信，一个温暖的电话，都能让他感到一丝慰藉。