薛衍看着许佑宁那双重新燃起火焰、却比之前更加冰冷沉静的眸子，心头剧震！他明白了她的意思。她不仅要活下去，她还要自己去找那救命的药引！她拒绝成为任何人的傀儡，包括肃王，也包括……他薛衍的庇护。
他深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，迎上她的目光，声音同样清晰而坚定：
“好。”
“我告诉你。”
薛衍的声音在石室内回荡，清晰而沉重，带着一种不容置疑的决绝。他答应了。答应告诉她那三样救命药引的下落，尤其是那邪性的幽冥草。
许佑宁的目光如同淬了寒冰的利刃，紧紧锁住薛衍。她没有道谢，也不需要道谢。这关乎她的性命，她的复仇，她守护弟弟的能力。这是她必须知道的信息，是交易，亦是宣战——对她体内那阴燃剧毒的宣战，对那躲在金殿之上仇寇的宣战！
“赤血灵芝，”薛衍的声音低沉，每一个字都像是从北境冻土中凿出，“只生于南疆火山熔岩地带，百年难遇，性烈如火，克阴寒。据父王掌握的情报，三年前曾有一株现世于‘赤焰谷’，被当地一个神秘部族‘拜火教’所得，奉为圣物，守卫森严。”
南疆？火山？拜火教？陌生的名字，遥远而凶险之地。许佑宁眼神未动，只是默默记下。
“千年雪蟾，”薛衍继续道，语气更加凝重，“此物生于极北‘永冻冰原’深处，冰窟之下，以寒髓为食，狡猾异常，灵智近妖。其蟾酥蕴含至阴精华，可中和蚀骨青余毒。然冰原万里，环境酷烈，雪蟾踪迹难寻，更有守护凶兽盘踞。”极北冰原，那是连肃王玄甲军都难以深入的生命禁区。
最后，他停顿了一下，仿佛在斟酌词句，但最终还是直视着许佑宁的眼睛，一字一句道：“幽冥草……此物最是邪异。只生于古战场万人坑深处，吸尽阴魂死气，百年方开一花。其花蕊蕴含一丝生死逆转的奇力，可引动心脉余毒，将其逼出体外。但……”他的声音带着强烈的警告，“采摘幽冥草花蕊，需在花开最盛时，以活人之手直接触碰！死气反噬，轻则神智混乱，寿元大损，重则当场毙命，魂魄永困死地！且此草所在之处，必有至阴邪祟守护，凶险异常！”
活人触碰，死气反噬！魂魄永困！每一个词都带着令人心悸的寒意。饶是许佑宁心志如铁，听到此处，指尖也不由自主地微微蜷缩了一下。但她眼中的火焰并未熄灭，反而燃烧得更加冰冷、更加纯粹。凶险？比起家破人亡、寄人篱下、身中剧毒的绝望，这点凶险又算得了什么？
“知道了。”她只淡淡吐出三个字，仿佛薛衍说的只是去哪里买一包寻常草药。她低下头，看着依旧依偎在她手边、因哭泣而疲惫睡去的佑安，眼神瞬间柔和下来，那冰冷的恨意被一种深沉的、带着血腥气的温柔所取代。她轻轻抚摸着弟弟柔软的头发，像是在抚摸一件易碎的珍宝，又像是在汲取支撑自己走下去的力量。
薛衍看着这一幕，看着许佑宁眼中那为弟弟而生的柔软，看着她面对幽冥草凶险时那近乎漠然的平静，心口像是被巨石反复碾压。他多想将她揽入怀中，替她挡下所有的风雨和凶险。可他不能。他父亲的算计，他自身的立场，还有她那拒人于千里之外的冰冷，都在他们之间划下了一道难以逾越的鸿沟。他只能站在这里，像一个无力的旁观者，看着她一步步走向那未知的深渊。
沉重的石门再次被推开，这一次，走进来的是肃王萧远山。
他高大的身影踏入石室，带来一股无形的威压。炭火的光芒在他玄色蟒袍上跳跃，衬得他面容更加冷硬深沉。他的目光先是落在沉睡的许佑安身上，停留了一瞬，那眼神深处似乎掠过一丝极其复杂的情绪，快得让人无法捕捉。随即，他的视线便如鹰隼般锁定了床上的许佑宁。
许佑宁抬起头，迎上肃王的目光。没有畏惧，没有感激，只有一片沉静的、如同深潭般的冰冷。她刚刚得知的“假密诏”真相，让她对这位深不可测的王爷的警惕和利用之心，达到了顶点。
“醒了就好。”肃王的声音平淡无波，听不出喜怒，“莫七说你命硬，看来不假。”
许佑宁没有回应，只是静静地看着他。
肃王也不在意，他的目光转向薛衍，带着一种不容置疑的命令口吻：“衍儿，你伤势未愈，需要静养。这里有卫峥和陶言奚照看，你回自己房间去。”
薛衍的身体瞬间绷紧，他看向许佑宁，眼中充满了担忧和不甘：“父王，我……”
“回去！”肃王的语气陡然转厉，带着雷霆般的威严，“这是命令！难道你要本王派人‘请’你回去？”
薛衍的拳头在身侧紧握，指节泛白。他看着父亲那不容违抗的眼神，又看向床上脸色苍白、眼神冰冷的许佑宁，巨大的无力感和愤怒几乎将他淹没。最终，他只能狠狠地咬了咬牙，深深地看了许佑宁一眼，那眼神里包含了千言万语，最终却只化作一声沉重的叹息。他转身，脚步有些踉跄地离开了石室。
石门再次合上，隔绝了薛衍的身影。
石室内只剩下肃王、许佑宁，以及沉睡的许佑安。
气氛瞬间变得凝滞而紧张。炭火的噼啪声似乎都消失了。
肃王走到床前几步远的地方站定，居高临下地看着许佑宁。他的目光锐利如刀，仿佛要将她整个人剖开看透。
“你恨本王。”肃王突然开口，不是疑问，而是陈述。
许佑宁的睫毛微微颤动了一下，依旧沉默。恨？或许有。但更多的是警惕，是利用，是冰冷的交易。恨这种情绪，太奢侈，她要留给真正的仇人。
“恨本王利用你？恨本王将你卷入这漩涡？”肃王的声音低沉，带着一种洞悉人心的力量，“许佑宁，收起你那点可怜的自怨自艾。从你母亲是林晚棠的那一刻起，从你父亲是许明远的那一刻起，你就注定逃不开这漩涡！没有本王，你和你弟弟，早就是太子刀下的亡魂，连骨头渣子都不会剩下！”
他的话冰冷而残酷，像一把钝刀，狠狠割开血淋淋的现实。
“本王救你，给你庇护，甚至默许卫峥保护那个小子，不是因为本王心善。”肃王的目光如同寒冰，“是因为你活着，对本王有价值！你的身份，你的血仇，就是刺向太子最锋利、也最名正言顺的匕首！你拒绝本王递来的‘铁证’，很好，说明你还有点骨气，不是任人摆布的傀儡。”
他向前逼近一步，无形的压力如同山岳般压下：“但你记住，骨气，需要实力来支撑！你现在是什么？一个身中剧毒、手无缚鸡之力的弱女子！连站都站不稳，拿什么报仇？靠你那点无用的恨意吗？还是靠那个同样半死不活的薛衍？！”
肃王的话如同鞭子，狠狠抽打在许佑宁的心上。她放在被子下的手死死攥紧，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的痛感，却远不及肃王话语带来的屈辱和无力感！他说得对！她太弱了！弱到连自己的命都掌控不了，谈何复仇？！
“想自己报仇？”肃王的声音带着一丝冰冷的嘲弄，却又隐隐透着一丝激赏，“可以！本王给你这个机会！但前提是，你得先有复仇的本钱！”
他猛地转身，玄色蟒袍带起一阵冷风：“从明天起，卫峥会教你用剑！罗威会教你行军布阵！堡垒里的藏书阁，记载着这天下各方的势力、地理、人情，给本王滚进去看！把你那点可怜的见识和力气，都给本王练出来！把你身体里那点前朝皇室的硬骨头，给本王淬炼成真正的刀锋！”
肃王的话如同惊雷，在许佑宁耳边炸响！
练剑？行军？看书？他……要培养她？把她培养成一把真正的、能自己挥出去的复仇之刃？！
“你体内的毒，本王会倾尽全力搜寻药引。”肃王走到门口，脚步顿住，没有回头，声音冰冷而清晰，“但能不能活到药引凑齐，能不能在活着的日子里拥有复仇的力量，看你自己的造化！”
“记住，鹰愁堡不养废物！”
“想活着，想报仇，就拿出你全部的命来拼！”
话音落下，沉重的石门被拉开，肃王高大的身影消失在门外，只留下冰冷的余音在石室内回荡。
许佑宁躺在那里，身体因为激动和屈辱而微微颤抖。肃王的话像冰水，浇灭了她刚刚苏醒时那点虚弱的暖意，却又像岩浆，点燃了她灵魂深处那不屈的、带着血腥气的斗志！
废物？不！她绝不做废物！
她要活！她要变强！
她要亲手握住那把复仇的刀！
她艰难地侧过头，看向窗外。厚重的石窗外，是鹰愁堡被冰雪覆盖的演武场一角。冰冷的石锁，沉重的兵器架，在凛冽的寒风中沉默矗立，如同狰狞的巨兽。
那里，将是她的战场。
**翌日清晨。**
鹰愁堡的演武场，位于堡垒西侧，背靠万仞绝壁。巨大的黑色岩石铺就的地面，覆盖着昨夜新落的薄雪，在灰蒙蒙的天光下泛着冷硬的色泽。凛冽的寒风如同刀子般刮过，卷起细碎的雪沫。
许佑宁站在场地边缘。
她换上了一身肃王亲兵准备的、略显宽大的灰黑色劲装，长发被一根简单的布带束在脑后，露出苍白得近乎透明的脸颊。她的身体依旧虚弱，肩后的伤口在寒风中隐隐作痛，每一次呼吸都带着胸腔深处的滞涩感。仅仅是从石室走到这里，已经让她额头渗出了细密的冷汗，脚步虚浮。
卫峥如同标枪般站在她面前。他换上了一身洗得发白的旧战袍，腰悬铁剑，眼神比这北境的寒风更加凛冽。他看着许佑宁摇摇欲坠的样子，眉头紧锁，却没有丝毫怜悯。
“主上，”卫峥的声音如同金铁交鸣，带着军令般的刻板，“习武，非一朝一夕之功。根基，重于一切。今日起，先从最基础的站桩开始。”
他走到场中，双腿分开，与肩同宽，身体微微下沉，摆出一个最基础的混元桩架势。动作沉稳如山岳，仿佛与脚下的黑石融为一体。
“看好了！沉肩坠肘，含胸拔背！虚领顶劲，气沉丹田！脚趾抓地，如树生根！目视前方，神意内敛！”卫峥的声音洪亮，每一个要领都讲解得清晰无比。
许佑宁咬紧牙关，忍着伤口的刺痛和身体的虚弱，努力模仿着卫峥的动作。然而，她的双腿如同灌了铅，颤抖得厉害。下沉时，肩后的剧痛让她眼前发黑，一个踉跄，险些摔倒。
“稳住！”卫峥厉喝一声，如同惊雷，“这点痛都忍不了，谈何握剑杀人？！谈何为许大人和长公主殿下报仇？！站直了！”
他的话语如同冰冷的鞭子，狠狠抽在许佑宁的心上。报仇！这两个字瞬间压倒了所有的痛楚和虚弱！她猛地吸了一口气，强行稳住身体，按照卫峥的指点，一点点调整姿势。汗水顺着她苍白的脸颊滑落，滴落在冰冷的石地上，瞬间凝结成冰珠。
时间仿佛变得无比漫长。每一息都像是在刀尖上煎熬。寒风如同无数根钢针，穿透单薄的劲装，刺入她的骨髓。肩后的伤口在每一次细微的调整中，都传来撕裂般的痛楚。她的身体抖得像风中的落叶，全凭一股不屈的意志死死支撑。
不远处堡垒高处的瞭望石台上。
肃王萧远山负手而立，玄色大氅在寒风中猎猎作响。他深邃的目光穿透风雪，精准地落在演武场中那个摇摇欲坠、却死死坚持的纤细身影上。
罗威如同铁塔般侍立在一旁，看着场中许佑宁那艰难支撑的样子，忍不住低声道：“王爷，许姑娘伤势未愈，余毒未清，如此操练，是否……过于严苛了？万一……”
“严苛？”肃王的声音冰冷，没有丝毫波澜，“罗威，你见过温室里长出的刀能杀人吗？她中的是蚀骨青！是太子萧玦要她命的毒！她面对的是这天下最阴险、最强大的敌人！这点苦都吃不了，不如趁早让她死在床上，省得浪费本王的心血！”
他的目光如同鹰隼，紧紧锁着许佑宁每一个细微的颤抖和坚持：“你看她的眼睛。”
罗威凝神望去。尽管隔着风雪，他依然能看到许佑宁那双即使在痛苦中也燃烧着冰冷火焰的眸子！那里面没有退缩，没有哀求，只有一种近乎偏执的、要将所有痛苦都碾碎的狠劲！
“看到了吗？”肃王的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那才是复仇者该有的眼神！恨，是这世上最烈的火！也是最硬的铁！本王就是要用这恨火，把这把钝刀，淬炼成绝世凶兵！她若撑不过去，死了，那是她命该如此！她若撑过去了……”
肃王没有再说下去，但那深邃的眼眸中，却闪烁着一种掌控棋局、期待利刃出鞘的冷酷光芒。
“刀胚已成，需淬火砺锋。”
“本王倒要看看……”
“这把浸满了血与恨的刀，最终能锋利到什么程度！”
寒风呼啸，卷起肃王的话语，散入茫茫雪雾。演武场中，许佑宁依旧在咬牙坚持，她的身影在风雪中显得那么渺小，却又透着一股百死无悔的孤绝。而在石室温暖的窗棂后，一个小小的身影——许佑安，正踮着脚尖，小手扒着冰冷的石窗，大眼睛里噙满了泪水，一眨不眨地、无比担忧地望着风雪中那个倔强而单薄的身影。
阿姐……