乔海洋和乔水依虽然满心担忧会拖累付清萍，却想不出更稳妥的法子，只能咬着牙点头。两人的脚底板已经开始泛起半透明的虚影，像被水浸过的墨痕，正一点点往上蔓延，只是过程慢得几乎难以察觉——真要变得明显，恐怕要等上好几个小时。
付清萍望着他们，心里默默盘算：【只要我还记得他们，他们就不会彻底消失。可若将来我的力量散了，再没人记得他们，因果线迟早会将他们抹去。唯有让他们魂力变强，被更多人记挂，才能扛住时间的冲刷。】
若没了这两个孩子，就算她能以异类之身漂泊千年，又有什么意义？她眷恋地看了眼面前的少年少女，这一眼，或许就是最后一面了。
“随我来。”
话音刚落，三人的身影便如泡沫般消散在小吃街的烟火里，只留下满桌还冒着热气的烤串和半杯冰奶茶，仿佛刚才的喧闹从未存在过。
下一秒，他们已站在乔家祠堂的青石板上。前脚刚迈进去，身后那扇朱红暗沉的祠堂大门便“吱嘎”一声自己合上了，落锁的轻响在寂静中格外清晰。
“乔家本是驭鬼世家，自带不详。”付清萍的声音在空旷的祠堂里回荡，“传到外祖母那辈，只剩她一个女儿。本想让你们随我姓，避开这些纷争，可外祖母临终留下遗训：三代内若有男丁，断不可断了香火传承。”
她走到供桌前，指尖抚过泛黄的族谱：“我先在这上面划去你们的名字，越多人记住你们，你们的魂力会越强。等你们借他人之身归来时，一定要记得亲手填回来。”
话音刚落，祠堂里的光线骤然暗了下去。一阵白雾凭空涌起，雾中渐渐浮现出四五十道人影，有男有女，都是中年模样，脸色漠然地望着他们，像一尊尊沉默的石像。
晚上八点半的钟声在祠堂外隐约传来。乔水依和乔海洋的身影突然加速变得透明，自腰以下几乎快要看不见了，只剩上半身还勉强维持着人形。
祠堂里没点灯，只有供桌上的烛火摇曳，映得四周影影绰绰。这时，一个穿着素雅旗袍的中年女人从角落的灵位后走了出来，眉眼间带着和付清萍相似的温婉：“清清，小依，海洋……都长这么大了啊。”
乔水依和乔海洋看着她，一时说不出话来——这冲击比突然得知家里成了千万富翁还要猛烈。
付清萍站在祠堂中央，缓缓转头，声音轻得像叹息：“母亲，好久不见。”
“时间差不多了。”女人轻轻拍了拍她的肩，提醒道。
夜渐渐深了。祠堂里的薄雾越来越浓，在尽头缓缓勾勒出一条巷子的轮廓，青石板路蜿蜒向前，仿佛没有尽头。
“别超过十二点离开。”女人的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“去吧。”
此去一别，不知何日能再见。
乔海洋率先踏上青石板，脚步沉稳得不像个少年。乔水依紧随其后，回头深深看了付清萍一眼——可鬼是没有眼泪的，再多的不舍，也只能咽进喉咙里。
巷子很长，两旁的景物越来越陌生。走到尽头时，眼前出现了两团昏黄的光：一边是间小屋，书桌上趴着个沉睡的少女；另一边是医院病房，病床上躺着个气息微弱的少年。
他们的第一个新身份，就在眼前了。