仙门试炼当日，天光未亮。
星桃被两个便宜徒弟一左一右架着胳膊拖出了栖星阁。她困得眼睛都睁不开，长发松散地披在肩上，脚步虚浮得像是在飘。
“师尊！您清醒一点！”墨离晃了晃她的肩膀，“试炼马上就要开始了！”
星桃“嗯”了一声，头一歪，靠在他肩上继续睡。
云昭叹了口气，从袖中取出一块浸了冷水的帕子，直接按在星桃脸上。
“嘶——”
星桃一个激灵，终于睁开了眼。
“逆徒。”她面无表情地吐出两个字。
云昭面不改色：“弟子是为您好。”
墨离在一旁猛点头：“对对对！听说这次试炼秘境里有很多凶兽，师尊您得打起精神！”
星桃懒懒地打了个哈欠，没搭理他们。
——凶兽？
——能有她这两个徒弟烦人？
试炼广场上，各峰弟子已集结完毕。
星桃带着云昭和墨离姗姗来迟，立刻引来了无数目光。有好奇的，有敬畏的，更多的是不可思议——
“星桃仙子居然也来参加试炼？”
“她不是最讨厌这种场合吗……”
“听说她收了两个徒弟，估计是为了他们吧。”
窃窃私语声中，楚清羽迎了上来，温润如玉的脸上带着几分无奈：“小师妹，我还以为你要缺席了。”
星桃“嗯”了一声，算是打招呼。
楚清羽早已习惯她的冷淡，笑着摇摇头，转向众弟子：“试炼规则很简单——秘境中藏有灵珠，品阶越高，积分越多。三日后，积分最高者胜出。”
他顿了顿，取出一枚枚玉牌分发给弟子：“这是传送玉牌，遇到危险时捏碎它，便可立即离开秘境，但分数也会清零。”
发到星桃时，楚清羽犹豫了一下，低声道：“小师妹，若遇到危险，不要逞强。”
星桃接过玉牌，随手塞进袖中：“嗯。”
楚清羽还想再叮嘱几句，忽然察觉到一道冰冷的视线——仙尊沈寂不知何时出现在高台上，正冷冷地看着这边。
他只好退开一步，轻声道：“小心。”
星桃点点头，转身要走，却见沈寂竟从高台走下，径直朝她而来。
全场瞬间安静。
沈寂在星桃面前站定，眸光如霜：“你为何参加试炼？”
星桃：“闲的。”
沈寂：“……”
他沉默片刻，竟破天荒地多说了一句：“打不过就跑，不必硬拼。”
星桃抬眸，有些意外地看了他一眼，随即懒懒道：“哦。”
沈寂似乎还想说什么，但最终只是冷冷地转身离去。
全场弟子目瞪口呆。
——仙尊居然主动关心星桃仙子？！
——太阳打西边出来了？！
试炼正式开始。
弟子们依次踏入传送阵，被随机传送到秘境各处。
云昭临行前郑重地对星桃道：“师尊，若在秘境中遇到您，弟子一定全力相助。”
墨离也凑过来：“师尊！我们一起组队吧！我保护您！”
星桃摆摆手：“各找各的机缘。”
“可是——”
“没有可是。”星桃打断他们，“再啰嗦，回去罚抄门规。”
两人只好乖乖闭嘴，一步三回头地走进了传送阵。
星桃看着他们的身影消失，这才慢悠悠地踏入阵中。
【宿主，你必须确保云昭拿到玄天心经的机缘！】系统的声音冰冷地响起，【否则剧情将彻底崩溃！】
星桃：“机缘在哪？”
系统沉默了一下：【……自己找。】
星桃：“要你何用。”
系统：【……】
传送阵光芒闪过，星桃被扔到了一片密林中。
参天古树遮天蔽日，四周静谧得只有风吹树叶的沙沙声。她环顾一圈，随便选了个方向走去。
没走几步，前方灌木丛突然晃动，一只通体雪白的灵狐窜了出来，警惕地盯着她。
星桃与它对视两秒，懒洋洋地伸出手：“过来。”
灵狐歪了歪头，竟真的慢慢靠近，小心翼翼地嗅了嗅她的指尖，然后——
“嗷呜”一口咬了上去！
星桃：“……”
她面无表情地看着手指上挂着的灵狐，另一只手屈指一弹——
咚！
灵狐被弹了个脑瓜崩，晕乎乎地松开嘴，一屁股坐在地上，满眼委屈。
星桃懒得理它，继续往前走。
灵狐却跟了上来，亦步亦趋地蹭着她的裙角，一副赖上她的样子。
星桃瞥了它一眼：“再咬就炖了你。”
灵狐：“……呜。”
秘境之外，主峰观镜台。
掌门星衡、仙尊沈寂、楚清羽及各峰长老齐聚一堂，面前悬浮着数十面水镜，实时显示着秘境中弟子们的表现。
“云昭这孩子不错，这么快就找到了一枚三品灵珠。”
“墨离的身法也很灵活，居然能从四阶凶兽爪下逃脱。”
“咦？星桃仙子在做什么？”
众人的目光齐刷刷转向星桃所在的水镜——
画面中，她正靠在一棵大树下，手里拿着一根树枝，慢悠悠地在地上画着什么。
全场沉默。
星衡干笑一声：“小女……咳，就喜欢画画。”
话音刚落，水镜中的星桃突然站了起来。
她闭上眼睛，周身泛起微弱的白光，发丝无风自动。片刻后，她猛地睁眼，指向某个方向：
“在那里。”
观镜台上一片哗然。
“她怎么知道机缘在哪个方向？！”
“这是什么术法？竟能感知秘境灵脉？”
沈寂眸光一凝，死死盯着水镜中的星桃，眼底闪过一丝深意。
——她身上，到底还藏着多少秘密？
星桃拎着灵狐的后颈，面无表情地与它对视。
“松口。”
灵狐死死咬住她的衣袖，四只爪子在空中乱蹬，喉咙里发出“呜呜”的警告声。
星桃眯了眯眼：“前面有危险？”
灵狐立刻点头如捣蒜，松开口“嗷呜嗷呜”地叫了几声，又用爪子指了指前方密林深处，眼睛里满是焦急。
秘境外，观镜台上一片寂静。
“星桃仙子……能听懂灵兽说话？”一位长老迟疑地问道。
星衡干笑两声：“小女自幼喜欢小动物，可能……比较有灵性？”
众长老面面相觑，显然不信这套说辞。
沈寂盯着水镜中的星桃，眸色渐深。
密林中，星桃把灵狐放到地上，拍了拍被咬出牙印的衣袖。
“害怕就别跟来。”
她转身继续往前走，灵狐在原地急得转了两圈，最终还是小跑着跟上，一边跑一边“呜呜”地叫，像是埋怨她不听劝。
没走多远，前方的灌木丛突然剧烈晃动，一只体型庞大的黑纹狰兽猛地窜出，拦在路中央。它通体漆黑，背生倒刺，獠牙足有半尺长，猩红的眼睛死死盯着星桃，喉咙里发出低沉的咆哮。
——四阶凶兽，相当于金丹期修士的实力。
灵狐瞬间炸毛，一个箭步挡在星桃面前，弓起背冲狰兽哈气，明明吓得浑身发抖，却死活不肯后退半步。
星桃低头看了它一眼，伸手把它拎到一旁：“一边去。”
灵狐：“呜！”
星桃抬眸看向狰兽，语气平淡：“让开，不然宰了你炖汤。”
狰兽一愣，显然没料到这个看起来毫无威胁的人类敢这么跟它说话。它愤怒地刨了刨地面，猛地扑了过来！
观镜台上，众人屏息凝神。
“不好！四阶狰兽相当于金丹期修为，星桃仙子恐怕……”
“快准备救援！”
“等等！你们看！”
水镜中，狰兽扑来的瞬间，星桃身形未动，只是抬起手，指尖凝聚出一道极细的灵力光束，精准地刺向狰兽咽喉下方三寸——那里是狰兽全身最脆弱的命门。
噗嗤！
灵力如利刃般刺入，狰兽庞大的身躯骤然僵住，轰然倒地，溅起一片尘土。
全场鸦雀无声。
星衡手中的茶杯“啪”地掉在地上。
沈寂的瞳孔微微收缩。
——那一击看似简单，实则需要对灵力和凶兽弱点了如指掌。即便是元婴期修士，也未必能做到如此精准。
密林里，星桃慢悠悠地走到狰兽面前，从腰间抽出一把匕首。
狰兽还没死透，惊恐地看着她手里的刀，喉咙里发出哀求的“呜呜”声。
星桃用刀背拍了拍它的脑袋：“我说过会宰了你炖汤。”
狰兽：“……”
它拼命挣扎着翻过身，露出柔软的腹部，伏在地上瑟瑟发抖，一副臣服的姿态。
灵狐在一旁看得目瞪口呆。
星桃收起匕首，嫌弃地瞥了狰兽一眼：“太柴，不好吃。”
狰兽如蒙大赦，小心翼翼地爬起来，缩着脖子跟在她身后，活像只被驯服的大狗。
灵狐：“？？？”
星桃带着一狐一兽继续前行。
没走多久，前方树丛中突然钻出几个弟子，正是之前传送进来的同门。他们原本有说有笑，一抬头看到星桃身后的狰兽，瞬间僵在原地。
“星、星桃仙子……”为首的弟子声音发抖，“这、这是您新养的……宠物？”
星桃点点头：“嗯，它们饿了，我找点吃的。”
几个弟子惊恐地看向那头龇着獠牙的狰兽，又看了看星桃淡定的表情，腿肚子直打颤。
“我、我们还有事，先、先走了！”
他们转身就跑，眨眼间消失得无影无踪。
星桃：“？”
她疑惑地回头看了看狰兽：“你长得很吓人？”
狰兽委屈地“呜”了一声，努力缩了缩脖子，让自己看起来不那么凶悍。
灵狐翻了个白眼，跳上星桃的肩头，得意地冲狰兽甩了甩尾巴。
观镜台上，众人已经不知道该说什么好了。
“四阶狰兽……就这么被驯服了？”
“星桃仙子什么时候这么厉害了？”
“掌门，您是不是偷偷给女儿开小灶了？”
星衡擦了擦额头的汗：“这个……可能是狰兽今天心情好？”
众人：“……”
沈寂突然起身：“不对劲。”
所有人看向他。
“秘境里有魔气。”沈寂冷声道，“很淡，但确实存在。”
楚清羽脸色一变：“难道是魔尊……”
沈寂没有回答，只是死死盯着水镜中的星桃，眸中闪过一丝担忧。
密林深处，星桃突然停下脚步。
灵狐和狰兽同时警觉起来，一个炸毛，一个低吼。
【宿主，小心。】系统的声音罕见地带了一丝凝重，【有高阶魔物靠近。】
星桃眯了眯眼，看向前方阴影处：
“出来。”