太子萧彻那句“镇北侯沈魏之女？”如同冰冷的投石，在寂静的小院中激起无声的涟漪。沈青鸾维持着行礼的姿势，能清晰地感受到那道来自东宫储君的锐利目光，带着审视、探究，以及一丝尚未散去的、对那首《鹧鸪天》的震撼。无形的威压沉甸甸地落在她单薄的肩头。
“平身。”萧彻低沉的声音终于响起，听不出太多情绪。
沈青鸾依言缓缓直起身，依旧垂眸敛目，姿态恭谨，脊背却挺得笔直，如风雪中不折的青竹。她能感觉到慧懿夫人云静姝投来的目光，温和中带着不易察觉的期许。
萧彻的目光在她洗得发白、沾染着风雪与血渍痕迹的素袍，以及脸上刺目的青紫红肿上停留片刻，最后定格在她低垂的眼睫上。方才梅树下吟诵“敢教乾坤正气来”的磅礴气魄，此刻被一种近乎脆弱的恭顺所取代，却奇异地更添了几分引人深究的意味。通敌重臣之女？这般才情气度……萧彻心中的疑虑与那份被词章激起的异样情绪，如同冰火交织。
他并未再追问沈家之事，只是深深看了沈青鸾一眼，那眼神仿佛要穿透她的灵魂。随即转向云静姝，语气带着储君的疏离与不容置疑：“静姝，此间事，你需妥当安置。沈氏……母女，既在你处，便由你照拂。”言罢，不再停留，玄青色的身影带着迫人的气势，转身离去。
那股令人窒息的威压终于散去。沈青鸾紧绷的神经骤然松弛，后背已被冷汗浸湿。她身形微微一晃，几乎站立不稳。
“鸾儿！”赵尚仪及时上前扶住她，眼中满是担忧与一丝压抑的激动。云静姝也走上前，轻轻拍了拍她的手，温言道：“殿下日理万机，能在此驻足已是难得。你且安心，好生照料令堂，养好身子才是根本。侯爷那边……未必没有转圜之机。”最后一句，声音压得极低，却像一剂强心针注入沈青鸾心中。
沈青鸾强撑着向云静姝道谢，在赵尚仪的搀扶下，脚步虚浮地回到母亲苏氏的房间。苏氏依旧昏睡，气息微弱却平稳了些。沈青鸾坐在榻边，握着母亲冰凉的手，方才面对太子时的强自镇定彻底瓦解，巨大的疲惫与忧惧如潮水般涌来。父亲的生死，家族的存亡，母亲的重病，还有太子那莫测的态度……千斤重担压得她喘不过气。
接下来的日子，在忧惧与希冀交织中缓慢流淌。沈青鸾依旧衣不解带地守在母亲榻前，亲自侍奉汤药，低语宽慰。慧懿夫人送来的上好伤药，她大半省下用在母亲身上。她自己脚踝的伤口已结痂，行动无碍，但背上的鞭痕和脸上的瘀伤依旧狰狞。或许是连日忧劳过度，加上之前的冻伤，她自己也发起低热，双颊泛起不正常的潮红，更添几分憔悴病弱。
赵尚仪心疼不已，除了照顾苏氏，更是将全部心力都放在沈青鸾身上。她变着法子熬制清淡滋补的药膳，逼着沈青鸾吃下。每日为她擦拭身体、更换伤药，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。
命运的转折，往往在最不经意的时刻降临。这日午后，苏氏难得地短暂清醒了片刻，精神似乎好了一些，甚至能喝下小半碗清粥。沈青鸾心中稍慰，紧绷的心弦略微放松，连日积累的疲惫便如排山倒海般袭来。赵尚仪见状，强行将她按在隔壁厢房的矮榻上休息。
或许是汤药的作用，又或许是积劳成疾后的身体本能寻求恢复，沈青鸾竟沉沉睡去，睡得异常深沉。
不知过了多久，她在一阵温热的触感中迷迷糊糊醒来。窗外天色已近黄昏，室内光线昏暗。她感到有人在用温热的湿巾，极其轻柔地擦拭她的脸颊和脖颈，动作小心翼翼，带着一种难以言喻的珍视。
是赵尚仪。她正专注地为昏睡中的沈青鸾擦拭。连日来的精心照料和慧懿夫人所赠灵药的效果，终于在此刻显现出惊人的变化！
赵尚仪的动作越来越慢，呼吸也渐渐屏住。她的手指带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻拂过沈青鸾左颊颧骨上方那片曾被王虎掌掴留下的、最严重的青紫淤痕边缘。随着温水的浸润和极其轻柔的擦拭，一小片薄薄的、暗红色的血痂，竟被小心翼翼地揭了下来！
血痂之下，露出的不再是青紫肿胀的皮肤，而是一片……令人难以置信的、如同初雪般细腻无瑕的肌肤！那肌肤白得近乎透明，在昏暗的光线下，泛着温润如玉的莹光！
赵尚仪倒吸一口凉气，心脏狂跳起来！她加快了动作，更加小心地擦拭着沈青鸾脸上其他几处较小的结痂和瘀伤边缘。一块块或大或小的血痂、死皮被轻柔剥落……仿佛拂去了绝世美玉上最后一层碍眼的尘垢！
当最后一块遮掩在眉骨上方的小血痂被揭下，赵尚仪手中的湿巾“啪嗒”一声掉落在水盆中。她如同被施了定身咒，目瞪口呆地看着眼前这张脸，连呼吸都忘记了！
昏暗的光线下，沈青鸾因低热而泛着薄红的脸颊，褪去了所有伤痕的遮掩，露出了惊心动魄的底色！肌肤欺霜赛雪，细腻得如同最上等的羊脂白玉，找不出一丝瑕疵。五官的轮廓精致绝伦——远山含黛的秀眉下，是一双因沉睡初醒而带着些许迷蒙水汽的凤眸，眼尾天然微微上挑，流转间清冷中自带一丝浑然天成的妩媚。挺直秀气的鼻梁下，是形状姣好、如同初绽樱花瓣般的唇，此刻因发热而显得格外饱满红润。下颌的线条流畅优美，勾勒出完美的鹅蛋脸型。
最令人震撼的是，当那些狰狞的伤痕彻底消失，那份被苦难和憔悴暂时掩盖的、属于顶级世家贵女的清贵风华与倾国姿容，如同被拭去尘埃的稀世明珠，毫无保留地绽放出来！那份美，糅合了诗书浸润的雅致、病弱的楚楚可怜、骨子里透出的坚韧，以及那份浑然天成的、令人屏息的绝色！昏黄的暮色，竟成了这张脸最完美的衬托，朦胧中更添惊心动魄。
“老天爷……”赵尚仪捂住嘴，激动得语无伦次，眼中瞬间涌上泪水，“鸾儿……你的脸……伤……伤全好了！而且……天啊……”她找不到任何词语来形容此刻的震撼。
沈青鸾被赵尚仪的反应彻底惊醒，她茫然地眨了眨眼，下意识地抬手抚上自己的脸颊。触手所及，是一片从未有过的光滑细腻，再无半点疼痛和粗糙的痂皮。她猛地坐起身，踉跄着扑到厢房角落那面蒙尘的铜镜前。
昏黄的镜面，模糊地映出一个身影。青丝微乱，双颊带着病态的薄红。镜中那张脸……陌生又熟悉。那是她，却又不再是那个满脸血污伤痕、只能靠眼神支撑的流放犯。那是……镇北侯府明珠沈青鸾，那个曾经名动京华、才貌冠绝的侯府千金！甚至，比记忆中更加……摄人心魄！眉宇间沉淀的苦难与坚韧，如同最完美的雕琢，让这份美脱离了纯粹的明艳，多了一种直击灵魂、令人心颤又心折的力量。脖颈处，一道淡淡的红痕若隐若现——那是她偷偷摘下、交给母亲保管的贴身玉环留下的印记，如今也成了这完美画卷上，唯一承载着过往艰辛的证明。
她看着镜中的自己，巨大的荒谬感和一种难以言喻的宿命感瞬间攫住了她。家逢巨变，身陷囹圄，伤痕累累之际，却在此时……恢复了容颜？这究竟是上天的垂怜，还是命运更深的嘲弄？
“鸾儿，快！快梳洗！”赵尚仪从巨大的惊喜中回神，手忙脚乱地找出最干净的一套月白色细棉中衣，“夫人送来的新衣还没到，先穿这个！热水！对，热水！”她激动地冲出去打水。
沈青鸾却怔怔地站在原地，看着镜中的自己，心中五味杂陈。这副容颜，在此时此地，是福是祸？
就在这时，意想不到的事情发生了！厢房的门并未关严。赵尚仪方才激动冲出去时带起了一阵微风，虚掩的门扉被吹开了一条缝隙。
而门外回廊上，一道玄青色的身影正负手而立。太子萧彻！他本是与云静姝商议完后续事宜，准备离开驿站，途经此处回廊。方才赵尚仪那声压抑的惊呼和激动的低语，让他脚步微顿，目光不经意间扫过那条门缝——
刹那间！时间仿佛凝固了。
昏黄的暮光从门缝中泻入，恰好照亮了铜镜前那个只着月白中衣、青丝微散的侧影！镜面模糊，却足以映出那张惊鸿一瞥的侧颜！欺霜赛雪的肌肤在暮色中泛着柔光，完美的侧脸轮廓如同最精妙的工笔画，挺翘的鼻梁，微张的、饱满如花瓣的红唇，还有那双因震惊而微微睁大的凤眸……即使只是一个侧影，即使隔着一段距离和模糊的铜镜，那份夺天地造化的倾国之色，也如同最猛烈的闪电，瞬间劈中了萧彻的视线！
他整个人僵立在原地，深邃的眼眸骤然收缩，瞳孔深处爆发出前所未有的、纯粹到极致的惊艳光芒！方才梅树下词章的震撼犹在心头，此刻这惊鸿一瞥的绝色容颜，却以一种更原始、更直接、更霸道的方式，狠狠撞击着他的感官！他握着折扇的手指猛地收紧，指节瞬间泛白！胸腔里那颗被权谋浸润得冷硬的心脏，竟不受控制地剧烈搏动起来，一股陌生的、灼热的悸动瞬间席卷全身！
他从未想过，那个满脸伤痕、一身素朴却吟出“敢教乾坤正气来”的将门之女，褪去风霜后，竟拥有如此……惊心动魄的容颜！这份美，糅合了清贵、脆弱、坚韧，在昏黄的暮色与简陋的环境中，美得极具侵略性，美得令人窒息！尤其是镜中那双带着震惊和茫然的凤眸，如同受惊的寒潭孤鹤，瞬间攫取了他全部的心神！
门内，沈青鸾似有所感，猛地转头望向门口！然而，缝隙外，玄青色的衣角一闪，人影已消失不见，仿佛刚才那令人心悸的凝视只是错觉。
“殿下？”回廊尽头，传来云静姝略带疑惑的声音。萧彻深吸一口气，强行压下心中翻腾的惊涛骇浪，俊朗的面容上已恢复了平日的深沉内敛，唯有眼底深处残留的一丝灼热，泄露了方才的震撼。他并未回头，声音低沉平稳，听不出丝毫波澜：“无事。走吧。”
脚步声渐渐远去。
沈青鸾的心却狂跳起来。刚才……是谁？那玄青的衣色……是太子？！他看到了？看到了多少？一股难以言喻的羞耻感和巨大的不安瞬间攫住了她。这副容颜，在此时暴露在太子眼中，意味着什么？
赵尚仪端着热水进来，见沈青鸾脸色煞白地站在镜前，望着门口方向，忙问：“鸾儿，怎么了？”沈青鸾缓缓摇头，声音有些发涩：“没……没什么。”她接过赵尚仪递来的温热布巾，用力擦过脸颊，仿佛想擦去那被窥视的感觉，也擦去心中翻涌的复杂情绪。脖颈处那道淡淡的红痕，在细腻的肌肤上格外显眼。
赵尚仪看着她褪去伤痕后完美无瑕的容颜，依旧激动不已，一边帮她整理微乱的发丝，一边低声道：“鸾儿，你的福气在后头！这副容貌，这份才情，加上侯爷千金的身份，只要抓住机会……”她眼中闪烁着精光。
沈青鸾看着镜中那张足以倾国倾城的脸，眼神却渐渐沉静下来，深处划过一丝冰冷的决绝。她抚上脖颈那道红痕，那里曾挂着母亲所赠的玉环，如今已被她藏起。她轻声开口，声音不大，却带着一种穿透人心的力量，仿佛在回答赵尚仪，更是在对自己立誓：
《清平乐·自省》病骨支离，犹抱寒香彻。菱花初照倾城色，非是旧时风月。劫波历尽身孑，此心已化冰铁。红妆亦可为战甲，待扫阴霾彻！
词句清冷，字字铿锵！上阕写容颜恢复（“菱花初照倾城色”）却非为风月（“非是旧时风月”），下阕明志，历劫之心已如冰铁（“此心已化冰铁”），红妆亦可为战甲（点题核心立意），目标直指扫清阴霾（为家族平反）！这既是对自身处境的清醒认知，也是对未来的宣言！
赵尚仪被她词中的冷冽与决心震住，一时无言。
沈青鸾放下布巾，拢好衣襟，遮住了那道红痕，也遮住了那足以惊世的容颜。她看向母亲房间的方向，眼神变得无比坚定。这副皮囊，或许能成为踏入漩涡的敲门砖，但真正能让她立足、让她达成目标的，唯有她的心志、她的才情，以及……她手中那支可化战甲的笔！
倾国之姿已现，却只惊鸿一瞥于东宫眼底，如同投入深潭的石子，激起的涟漪，终将蔓延至整个朝堂。而手握“红妆战甲”宣言的沈青鸾，已然做好了踏入风暴中心的准备。
（第十八章素雪初融惊鸿现完）