永巷尽头，冷宫。
这与其说是一座宫殿，不如说是一片被遗忘在时光角落的废墟。断壁残垣在肆虐的寒风中瑟缩，枯死的藤蔓如同僵死的巨蛇，缠绕着腐朽的梁柱。殿门早已破损不堪，半挂在门框上，随着风发出令人牙酸的“吱嘎”声，仿佛垂死之人的呻吟。
殿内更是触目惊心。屋顶破开了几个大洞，惨淡的天光混着冰冷的雪粒直直漏下，在地面积起一滩滩浑浊的污水。寒风毫无阻碍地在空旷的大殿里穿行，卷起地上的尘埃和枯叶，发出呜呜的悲鸣。空气里弥漫着一股浓重的霉味、尘土味和挥之不去的阴冷湿气。
沈青鸾蜷缩在角落一堆勉强能称为“床铺”的、散发着霉烂气息的枯草上。单薄的灰色囚衣根本无法抵御这深入骨髓的寒意，冻得她嘴唇发紫，身体控制不住地微微颤抖。脸颊上被雪泥蹭破的伤口已经结了暗红的痂，掌心的伤口也因寒冷和污秽隐隐作痛。
殿外传来沉重而拖沓的脚步声，一个佝偻着背、满脸皱纹如同枯树皮的老太监，抱着几块黑黢黢、几乎看不出是炭的煤块，慢悠悠地踱了进来。他把那几块“炭”随手扔在冰冷的、积满灰尘的地砖上，发出沉闷的响声，激起一片呛人的灰雾。
老太监抬起浑浊的老眼，斜睨了一眼角落里冻得发抖的沈青鸾，嘴角扯出一个刻薄的弧度，声音沙哑得像破锣：“罪后沈氏，这是今儿的份例。”他用脚尖踢了踢那几块可怜的炭，嗤笑一声：“天寒地冻的，省着点儿用，别冻死了，晦气！”
沈青鸾没有动，甚至连眼皮都没有抬一下。她的目光低垂，落在自己冻得通红、微微开裂的指尖上。老太监的辱骂和那点施舍般的“炭火”，如同拂过石头的风，未能在她心湖激起半分涟漪。
她只是觉得冷。一种从灵魂深处透出来的冷，比这冷宫的寒风更刺骨。这寒冷让她前世最后时刻的记忆，如同冰封的河流突然裂开缝隙，更加汹涌地翻腾上来。
——前世闪回：昭明殿，灯火通明，暖意融融。巨大的御案后，女帝沈青鸾身着玄黑龙袍，眉宇间是挥斥方遒的威严。殿内跪满了身着朱紫官袍的重臣。北境八百里加急的军报呈在案头：“……赤地千里，饿殍载道，易子而食……”
她提笔，笔尖饱蘸朱砂，在奏报上批下铁画银钩的御笔：
“开皇仓！倾府库！
免北境三载赋税！
敢有克扣赈灾粮者——斩立决，诛三族！”
朱砂如血，字字千钧。殿内一片肃然，只有她落笔的沙沙声，带着主宰生死的决断。
——现实：一滴冰冷的雪水，恰好从破漏的屋顶滴落，砸在沈青鸾的额角，冰冷刺骨。她猛地一颤，从闪回中惊醒。
额角的冰冷，与前世朱批时笔尖传来的温度，形成了荒诞而尖锐的对比。一个是主宰万民生死的帝王，一个是蜷缩在冷宫草堆里、连炭火都要被克扣的“罪妇”。
巨大的落差如同重锤，狠狠砸在她的心上。但随之而来的，不是自怨自艾，而是一种近乎残忍的冷静。前世为帝，她深知，无用的情绪是最大的累赘。恨也好，怨也罢，都需化为力量，深藏于鞘，静待出锋之日。
“忍……”她无声地咀嚼着这个字，舌尖尝到的是血腥与冰雪的味道。沈父刑场那声“活着！”的嘶吼，如同烙印，灼烧着她的灵魂。“活着，看尽他们的下场！”
她缓缓抬起头，清冷的眸子望向殿外铅灰色的天空。那双眼睛，褪去了最初的悲恸与绝望，沉淀出一种深潭般的沉静。沉静之下，是比永巷寒风更凛冽的冰，是比刑场鲜血更炽热的火。
就在这时，一阵微弱的、带着绝望的“啾啾”声传入耳中。
沈青鸾的目光循声望去。只见殿角一根孤零零的、被积雪压弯的枯枝上，瑟缩着一只小小的寒雀。它羽毛凌乱，紧紧缩成一团，小小的身体在寒风中不住地颤抖。它努力地啄着光秃秃的枯枝，试图找到一点果腹之物，却徒劳无功。那双乌黑的小眼睛里，充满了对寒冷的恐惧和对食物的渴望。
这微小的生命，在绝境中徒劳挣扎的景象，像一根无形的针，刺中了沈青鸾内心最深处某个柔软的角落。无关软弱，而是一种曾为帝者俯视苍生、体察万物微末的本能悲悯。
她下意识地伸出手，想去触碰，想去给予一丝微不足道的温暖。然而，指尖刚伸出，便停在了半空。
她有什么？她自己都蜷缩在冻饿的边缘，掌心空空如也，连一粒多余的米都没有。
一种深沉的无力感，混杂着对自身处境的冰冷认知，瞬间攫住了她。前世她朱笔一挥，可救万民于水火；今生，她却连一只寒雀都庇护不了！
这股无力感如同催化剂，瞬间点燃了她灵魂深处压抑的不甘与愤怒！那不是歇斯底里的爆发，而是无声的、在冰层下奔涌的熔岩！前世陨落时的不甘，沈家满门被屠的滔天血仇，以及此刻连一只雀鸟都无法庇护的屈辱……
轰——！
仿佛有一道无形的枷锁在她灵魂深处骤然崩裂！一股浩瀚、威严、带着古老沧桑气息的信息洪流，毫无征兆地在她识海中轰然炸开！
眼前的世界瞬间扭曲、模糊！冷宫破败的景象如潮水般退去，取而代之的是一片无边无际、闪烁着神秘金光的虚空！
虚空中，无数玄奥繁复的金色符文如同星辰般诞生、流转、组合！它们汇聚、凝结，最终化作一卷非金非玉、光华内蕴的古老书简，静静悬浮在她意识的核心。书简之上，四个苍劲古朴、蕴含着无上威严的大字，如同烙印般清晰浮现：
《女帝札记·卷一》
一段玄之又玄的信息，如同醍醐灌顶，瞬间涌入她的认知：
此卷载：帝王心术之基——藏锋敛锐，洞察入微。观蝼蚁可知天象，察微尘可见乾坤。忍为鞘，静待惊雷。
书简缓缓展开一角，流淌出的并非文字，而是一股难以言喻的清明与洞察之力，瞬间涤荡了她的心神。前世为帝时那些关于权谋、人心、时局的模糊经验和直觉，在这一刻仿佛被擦去了尘埃，变得无比清晰、系统！
她的目光，再次落回那只在寒风中瑟瑟发抖的寒雀身上。心境已然不同。
不再是单纯的悲悯，而是一种近乎冷酷的洞察。寒雀的挣扎，是这冷宫生态的缩影，是那些踩低捧高、如老太监般宫人嘴脸的映射。它的饥饿与寒冷，也恰恰暴露了某些人克扣她份例的贪婪与狠毒。
这小小的生命，此刻成了她观察这囚笼、这绝境的一个窗口。
一个念头，如同黑暗中擦亮的火花，骤然闪现。
沈青鸾缓缓移动冻得几乎失去知觉的身体，忍着刺骨的寒意，靠近冰冷的墙壁。她的目光，锐利如鹰隼，仔细扫视着斑驳脱落的墙皮，最终定格在一处相对完整、颜色略深的墙砖上。
她拔下了发髻上仅存的一根粗糙木簪——这是她被剥去华服时，唯一被遗漏的、微不足道的东西。木簪尖端并不锋利，但在她此刻凝聚了全部意志力的手中，却仿佛蕴含着开山裂石的力量。
她深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺腑，却让她的精神更加集中。手腕悬停，簪尖抵住冰冷的砖面。
刻！
没有犹豫，簪尖落下，在坚硬的砖面上艰难地划动。没有刻骨铭心的家仇宣言，没有怨毒的诅咒，她刻下的，是一只极其简练、却又栩栩如生的寒雀。
线条简洁而有力。寒雀缩着脖子，羽毛蓬起，小小的眼睛警惕地望着前方，透着一股在严寒中挣扎求生的韧劲。每一道刻痕，都灌注着她此刻的心境：隐忍，蛰伏，以及对生的渴望。
当寒雀的轮廓完成，她的动作并未停止。簪尖极其细微地移动，在寒雀那双警惕的眼睛内部，以常人难以察觉的、更细更浅的线条，刻下了一个个微小的名字！
第一个名字：秦钊。第二个名字：林晚晴。第三个名字：钦天监正使，赵无妄。第四个名字：禁军统领，王猛。……
每一个名字，都对应着构陷沈家、将她推入这深渊的罪魁祸首及其爪牙！它们被巧妙地隐藏在这幅孤寂的《寒雀图》之中，如同潜藏在冰层下的利刃！
刻完最后一个名字，沈青鸾的指尖已经磨破，渗出的鲜血染红了木簪，也染红了墙砖上那小小的雀眼。她毫不在意，只是静静地看着自己的“作品”。
冷风依旧在殿内呼啸，冻得人血液都要凝固。但她的心，却因为这幅染血的刻图，反而升起一股奇异的暖流。那是目标清晰、复仇之路已在黑暗中悄然铺开的笃定。
她退后一步，目光扫过整幅刻图，最终停留在那只寒雀振翅欲飞、却又被无形寒流束缚的姿态上。心中微动，前世无数关于困厄、隐忍与破局的诗句流过心间。
她再次抬起染血的木簪，在寒雀图的下方，刻下四行小字。字迹清瘦孤拔，带着一股不屈的锋芒：
“饥啄残雪粒，寒栖枯木梢。但得东风起，振翅入九霄！”
字字如刀，刻入砖石，也刻入她的骨血。前两句是现状的写照，后两句是蛰伏的誓言！残雪枯梢是她的冷宫，而东风……必将在她手中引来！
刻完最后一笔，她仿佛耗尽了力气，靠着冰冷的墙壁缓缓滑坐在地。脸色苍白如纸，但那双清冷的眸子，却亮得惊人，如同雪原上不灭的寒星。
她闭上眼睛，似乎在调息，又似乎在默默铭记那《女帝札记》中流淌的帝王心术。藏锋敛锐，洞察入微……她需要更耐心，需要收集更多的“残雪粒”，看清这冷宫内外每一丝风吹草动。
殿内死寂，只有寒风呜咽。
不知过了多久，殿外那扇破败的窗棂缝隙外，一片枯死的藤蔓阴影里。
一双眼睛，正透过狭窄的缝隙，死死地、带着难以言喻的惊疑和忌惮，窥视着殿内的一切！那目光，先是扫过蜷缩在草堆里看似奄奄一息的沈青鸾，随即，如同被磁石吸引般，死死钉在了墙壁上那幅新鲜的刻图上！
当那四行诗句映入眼帘，尤其是最后那句“振翅入九霄”时，窥视者的瞳孔骤然收缩！呼吸瞬间变得粗重！
他似乎想看得更清楚些，身体下意识地往前倾了倾。
“咔嚓！”
一声极其轻微的、枯枝被踩断的脆响，在寂静的冷宫外显得格外刺耳！
殿内，靠着墙壁闭目调息的沈青鸾，眼睫几不可察地颤动了一下。
窗外，那片明黄色的衣角猛地一僵，随即如同受惊的毒蛇，瞬间缩回了浓重的阴影深处，消失不见，只留下窗棂缝隙外，几片被惊落的枯叶，在寒风中打着旋儿。
沈青鸾缓缓睁开眼，目光平静地扫过那扇破窗，唇角勾起一丝冰冷到极致的弧度。
（第二章完）