翌日，金銮殿上。
“陛下！臣要奏摄政王府上的长史林肃贪赃枉法！”
御史李维出列，义正言辞道，“其借摄政王府职务之便纳贿鬻爵，收受贿银八十万两，赃证俱在，请陛下严查！”
端王把玩着翡翠扳指，余光扫向御座旁立着的楚望钧。见他依旧面沉如水，连眉头都没动一下，心中不由冷笑。
“摄政王叔，”端王拖长了声调，声音里带着几分假惺惺的关切，“您府上的人做出这等事，您难道毫不知情吗？”
端王一发话，其党羽纷纷出列跪请彻查，声浪一浪高过一浪。仿佛楚望钧已是有罪之人。
小皇帝坐在龙椅上，不安地扭动着身子。
他不过六岁的年纪，龙椅上的小脚都悬空着，一双稚嫩的手紧攥着袖口金线绣成的龙纹，求助般望向楚望钧：“皇叔父……”
楚望钧不疾不徐地转过身，拱手，声音平稳，“既如此，臣请立即将林肃革职查办，交由大理寺严审。”
小皇帝咽了咽口水，“准、准奏。”
“陛下且慢，”御史李维上前一步，“林肃不过区区长史，若无背后主使，又岂敢如此猖狂？”
楚望钧道：“陛下，此事是臣治下不严，若真查出与王府相关，臣甘愿领罪。不过，臣近日倒也查到一桩趣事。”
他的声音不大，却让满朝文武瞬间安静下来。
端王眉头一跳，看着楚望钧，心中突然升起种不祥预感。
楚望钧缓缓从宽袖中取出一沓密信，“端王与辖下盐商勾结，每引盐加收三钱银子，其中二钱落入端王私囊。算上盐商孝敬，仅去岁一年，便贪墨白银上千万两。证据确凿，请陛下明鉴！”
朝堂瞬间鸦雀无声。
端王脸色骤变，眼中闪过一丝慌乱，随即厉声喝道：“你血口喷人！”
“是不是伪造，陛下一看便知，”楚望钧不慌不忙呈上去，“这上面可还有端王的亲笔签名和私印。”
小皇帝接过证据，展开，只见上面详细记录了盐税贪腐的数额与分成，附带着来往所通信件。
“这，”小皇帝抬头看向端王，“确是端王兄的字迹不假……”
端王额角青筋暴起，正要辩解，殿外突然传来一道急促的脚步声。
“报——！”
羽林卫统领衣衫染血，冲入大殿，单膝跪地：“禀陛下！午门外广场有官员暴毙，死的是……是摄政王府长史林肃！”
满朝哗然。
端王猛地转头看向楚望钧，眼中满是难以置信。
林肃死了？
林肃这棋子他收买埋藏多年，还指望借林肃狠狠攀咬楚望钧一口，这朝还没下，林肃就来了个死无对证？
楚望钧也在看他，二人目光短暂相接。
那一瞬间，端王仿佛看到了一种近乎怜悯的平静，就像猎人在看一只自以为聪明的猎物。
楚望钧转过身，清晰道：“陛下，林肃既已伏诛，还请仔细彻查盐税一案，如此重案，臣建议由刑部尚书、大理寺卿与都察院左都御史共同审理。”
端王握紧拳头，指甲深深掐入掌心……楚望钧说不定早就知道了林肃是内奸，故意留人到今日，杀了他一个措手不及。
“陛下！”端王强压下怒火，“此事蹊跷，林肃刚被弹劾就遭刺杀，分明是有人要灭口！臣请亲自督办此案！”
楚望钧不慌不忙：“端王还与盐税案有牵连，按律理当回避，还是待查明再出来说话吧。”
小皇帝左右看看，最终怯怯点头：“一切就依皇叔父所言。”
退朝钟声响起，百官依次退出金銮殿。
端王快步追上楚望钧，压低声音道：“好一招以退为进！你以为杀了林肃就能了事？”
楚望钧脚步不停，声音淡漠如冰：“端王殿下慎言。林肃之死，与本王何干？倒是殿下，不该恭敬称本王一声皇叔吗？”
看着这位比自己还要小十岁的皇叔，端王拽住了他，咬牙，“皇叔如此操劳，可要小心，别最后落得林肃那般下场。”
楚望钧轻轻拂开了端王的手，“不劳端王殿下关心。”
说罢，转身离去，玄色朝服上的金丝蟒纹在晨光中若隐若现。
此时的药王庙内，檀香袅袅。
顾意跪在蒲团上，双手合十，目光平静地凝视着药王菩萨慈悲的面容。身侧传来轻微的脚步声，她没有回头，低声道，“都办妥了？”
右青在她身旁蒲团跪下，低声道：“今日早朝上，端王一党弹劾摄政王府长史，被摄政王反将，除了个内鬼，又废了端王盐路。三司会审在即，端王眼下是骑虎难下。”
“一切才刚刚开始。”
右青会意：“三司会审定然不是随便什么替死鬼就能糊弄过去的。户部上面，端王怕是要狠狠自断臂膀了，痛快！”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”顾意唇角微扬，轻声道，“接下来，该我们的人登场了。”
朝中位置空出来，那两位都绝不会允许彼此的党系上位，这时候，就是看似中立的官员上位了。
顾意抬眸，眼中闪过一丝精光……至于是不是真中立，谁知道呢？
忽地，身后传来一道急促的脚步声。
“夫人！出大事了！”原本等在外面的小莲慌慌张张地跑进来，声音发颤，“王爷在回朝路上遇刺了！马车都射成了筛子……”
右青的身影眨眼消失在配殿，顾意霍然转过身，“说清楚，王爷怎么了？”
小莲摇头，不安地道，“情况不明，但王爷马车已经回府了……”
这种时候动手，傻子都会怀疑到端王头上，端王会那么蠢吗？
可若不是端王，又会是谁动的手？
顾意蹙眉，心思一时百转千回。
“备马车，我们即刻回府。”
马车疾驰在回府的路上，车轮不知碾过什么，发出沉闷的声响。
顾意掀开车帘，车轮方才碾过的是一截儿断箭，大街上还残留着打斗过的痕迹。几滩未干的血迹，到处散落的箭矢，路边几具盖着白布的尸体……
她的心像被一只无形的手攥紧。
“再快些！”
眼下的朝堂局势，楚望钧不能有事，至少现在不能……