他的话，引起了一众官员的附和，尤其是那些当年参与构陷楚家的官员，更是如同被点燃了的火药桶。
“丞相大人所言极是！那楚澜狼子野心，在南境自立为王，已是叛逆之举！我等不发兵剿灭已是宽宏，岂能反过去求她？”
“没错！引狼入室！这与引狼入室何异？万一那楚澜与北方的金狼部勾结，南北夹击，我大楚岂不是刀俎之肉！”
“陛下，万万不可！此乃自取灭亡之道啊！臣宁可战死沙场，也绝不向那妖女低头！”
反对之声，如同浪潮，一波高过一波。
他们宁可亡国，也不愿看到那个被他们亲手推入深渊的家族，以一种救世主的姿态，重新回到所有人的视野中。
因为楚澜的归来，就意味着他们罪行的败露，意味着他们末日的降临。
龙椅之上，景元帝的脸色，变幻不定。
他的内心，在剧烈地挣扎。
理智告诉他，沈牧云的提议，或许是眼下唯一的、也是最有效的一条生路。
可情感上，他无法接受。
他无法想象自己低声下气去乞求那个女人的场景。
他忘不了沈牧云带回来的、楚澜那句“我的人民，只认我这个城主”的狂悖之言。
“沈牧云。”
景元帝的声音，沙哑而低沉，“你凭什么断定，她会出兵？又凭什么断定，她能战胜金狼铁骑？”
“回陛下。”
面对满朝的指责和皇帝的质问，沈牧云却显得异常平静。
“臣不敢断定她是否会出兵。但臣知道，唇亡齿寒的道理，她比任何人都懂。大楚若是亡了，她南境城，便成了无根之萍，下一个被金狼部吞噬的，就是她。她是个聪明人，她会做出最有利的选择。”
“至于她能否战胜金狼铁骑……”
沈牧云的嘴角，泛起一丝苦涩的笑意，“陛下，诸位大人，你们或许忘了。楚澜，她姓楚。她的父亲，是靖安侯楚伯雄。她自幼在漠北军中长大，她的骑射之术，她的兵法韬略，尽得靖安侯真传。有道是，长江后浪推前浪，靖安侯能做到的事，她，只会做得更好。”
“当年，靖安侯仅凭三万漠北铁骑，便可将金狼部挡在长城之外二十年。如今，楚澜麾下有五千精兵，更兼南境数十部族之力，其战力，绝不在当年的漠北军之下！”
他的话，像一把重锤，敲在每一个人的心上。
是啊，他们怎么忘了，她是楚伯雄的女儿。
那个曾经凭一己之力，为大楚撑起北方天空的战神。
大殿之内，再次陷入了沉默。
反对的声音，渐渐弱了下去。
因为所有人都知道，沈牧云说的，是事实。
就在此时，殿外传来一声凄厉的嘶吼。
“报——！紧急军情！金狼部先锋，已攻破紫荆关！距京城……不足三百里！”
这则消息，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
三百里！
以骑兵的速度，不过三日路程！
京城，已经危在旦夕！
景元帝的身体，猛地一晃，脸上最后一丝血色，也褪得干干净净。
他环视着那些面如死灰、瑟瑟发抖的文武百官，心中那点可笑的帝王尊严，终于被对死亡的巨大恐惧所彻底击溃。
他不想死，他不想成为亡国之君。
“拟旨……”
他用尽全身的力气，从喉咙里挤出两个字。
所有人都屏住了呼吸。
“奉天承运，皇帝诏曰：”
年迈的内阁大学士，颤抖着声音，开始草拟这份注定要被载入史册的圣旨。
“靖安侯楚伯雄，忠勇盖世，乃国之栋梁。昔年朕为奸臣所蒙蔽，致使忠良蒙冤，朕心甚痛，追悔莫及。今特下旨，为靖安侯平反昭雪，恢复其所有爵位与荣耀，追封为‘忠武王’，配享太庙。”
“其女楚澜，深明大义，于南境教化蛮夷，开疆拓土，功在社稷。今特册封为‘南境女王’，世袭罔替，其辖下之地，皆为其封土。”
“朕闻，北境狼烟四起，金狼叩关，社稷危殆。念楚氏一门，世代忠良，特请南境女王楚澜，念及天下苍生，率师北上勤王，共御外敌。事成之后，朕必有重赏，裂土封疆，亦无不可……”
一份极尽卑微、充满了乞求与许诺的圣旨，就这样诞生了。
写完之后，景元帝仿佛被抽干了所有的精气神，瘫倒在龙椅上。
“派……派谁为使？”他有气无力地问道。
大殿之内，一片死寂。
谁去？
谁敢去？
谁有脸去？
去面对那个被他们亲手毁掉一切的女人，去递上这份屈辱的求援圣旨？
所有人都低下了头，恨不得在地上找条缝钻进去。
最终，所有人的目光，落在了那个依旧挺立在大殿中央的身影上。
沈牧云。
解铃还须系铃人。
景元帝看着他：
“沈牧云。”
“臣在。”
“就由你，为朕走一趟吧。”皇帝的声音，不带一丝感情，“务必，将女王……请回来。”
沈牧云的身体，微微一颤。
他知道，这是他的宿命。
是他，亲手种下的因。
如今，轮到他，去品尝那果。
“臣……遵旨。”
三天后，一骑快马，带着那份承载着一个王朝最后希望的圣旨，冲出京城，向着南方，绝尘而去。
帝国的命运，此刻，已经完全交付到了那个他们曾经看不起、想让她死无葬身之地的女人手中。
第二十五章圣旨驾到
时隔五年，沈牧云再次踏上了南下的路。
而这次，他不是高高在上的钦差，而是卑微求援的使者。
他的身后，没有耀武扬威的禁军护卫，只有十几名同样面带忧色的随从，怀中揣着那份足以决定王朝生死的圣旨。
当他跨过那条大楚与南境分界线的浑浊大河时，纵然心中早有准备，眼前的景象，依旧让他感到了窒息般的震撼。
一片片广袤无垠、规划得井井有条的巨大农垦区。
一条条宽阔的道路如同棋盘线般纵横交错，将田地分割成整齐的方块。
河水被引入无数条沟渠，滋润着田里那些他从未见过的、长势喜人的作物。
更远处，一座巍峨的城池，如同一头匍匐的巨兽，静静地矗立在地平线上。
那不是他上次见到的夯土城墙，而是一座通体由青黑色巨石垒砌而成的雄城！