随着一层皮肉被掀开，所有人都屏住了呼吸。
当那层泛着青白的皮肉被缓缓掀开时，旁边老衙役的喉结狠狠滚动了一下，下意识别过脸去。
他当差三十年，还没见过女子干这行当，更没见过这般镇定的眼神。
“嘶……”人群里有人倒抽冷气。
沈知棠掀起眼皮扫了圈，目光在张启山煞白的脸上顿了顿，随即落回尸体脖颈处。
只见死者的气管里，果然卡着一团已经半融化的草纸。
“果然如此。”
沈知棠用铁钳小心翼翼地将纸团挑出来，放置于铁盘上，“这纸团遇水膨胀，堵塞了呼吸道，导致窒息死亡。而凶手正是利用这点，伪造了意外的假象。”
“这不是中邪，是谋杀。”她声音不高，却把话冷冷地扎进每个人耳朵里。
铁钳夹着那团秽物轻轻抽出时，张启山猛地后退半步，后腰撞在供桌棱角上，疼得他龇牙咧嘴，却连哼都不敢哼一声。
谢临倚在门框上的身子微微直了些，看着那团草纸，脸上的笑容彻底消失，第一次正眼打量起沈知棠。
这个贱籍少女，竟然真的有几分本事。
沈知棠没理会众人的震惊，目光再次投向张启山，声音冷得像冰：“张少爷，现在能说说，昨夜子时你在哪了吗？”
而此刻，验尸房外，一个黑影悄无声息地退去，直奔宁国公府的方向。
这个沈知棠，留不得！
……
草纸团被摆在白瓷盘里，在昏暗的光线下泛着诡异的黄。
张启山靠在供桌旁，冷汗浸透了锦衣，嘴唇哆嗦着却说不出一个字。
沈知堂缓缓走过去，盯紧他：“张少爷，昨夜子时，你在何处？”
张启山双唇抖着，抬眸瞥了眼，慌忙让护卫把自己架起来，拍着身上不存在的灰，干咳两声：“昨夜我整夜都在房中，你要是不信，尽管去问我家下人！”
沈知棠看着他，慢悠悠点头，刚要转身，却猛地回头望向对方腰间：“张少爷这玉佩怎么缺了块边角？莫不是撞着什么硬物了？”
谢临顺着她的话看向那玉佩，语气轻佻得像在看戏：“这不是你们张家的传家宝吗？怎这般不小心？”
沈知棠连忙接话，语气带着几分刻意的讨好：“既是传家宝，可得好好修补。民女略通修补之术，要不要帮张少爷瞧瞧？”
“沈姑娘不光会验尸，还会修玉佩？”谢临身后的护卫忍不住低呼。
沈知棠垂眸，嘴角勾出抹浅浅的笑：“不过是混口饭吃的手艺，不值一提……”
“不！不行！”
张启山听着不像玩笑，慌忙双手捂住玉佩，脸涨得通红，“这是我家传家宝，岂能落进你这种贱籍手里！”
沈知棠看着他这副欲盖弥彰的模样，默默走到死者身旁，微微弯身行了个礼。
她在心里默念：民女沈知棠，多有冒犯还请见谅。愿姑娘来世平安顺遂，若有冤屈，还请给我些提示，好让我为你沉冤得雪……
话音刚落，死者蜷曲的手指像是动了动。
沈知棠瞳孔骤缩，难道是错觉吗？
她心头一跳，连忙蹲下去看死者的手。
那蜷曲的手指分明是僵直的，哪有半分动弹的迹象？
许是自己太急切，看花了眼。
她深吸口气，指尖轻轻拂过死者冰冷的手背，忽然摸到指缝里似乎卡着什么东西。
她连忙拿起铁钳小心翼翼地一挑，竟挑出半片绣着并蒂莲的锦帕角。
“这帕子……”
沈知棠举起帕子，守在尸首旁的老妇连忙抢过，还没等她反应过来，只见她跑到张启山的面前，语气中带着试探和害怕地问：“启山少爷，您的贴身锦帕，是不是这并蒂莲纹样？”
沈知棠抓紧时机，连忙夺回关键证物。
“张少爷，可有话要说？”
她看着张启山的脸‘唰’的一下褪尽血色，像是见了鬼似的往后缩：“不……不是我的！这纹样的帕子随处可见，怎能说是我的呢？”
“随处可见？”
老妇轻笑两声，双手一把握住他的衣领：“启山少爷怕是忘了，您上个月在【锦绣阁】定制帕子时，特意让绣娘在莲心处加了颗米粒大的珍珠……如今这帕角残留的针脚，是不是正好能对上了？”
话落，老妇松开手，捂住心口，大口地喘着气，沈知棠连忙扶着她，让她靠在自己身上。
听完老妇的话，张启山腿一软又要往下瘫，被护卫死死架住。
谢临看着张启山那副魂飞魄散的模样，嘴角勾起抹玩味的笑：“张少爷，看来沈姑娘手里的证据，可比你想的多啊。”
“不是我！真的不是我！”张启山突然嘶吼起来，眼睛赤红地瞪着沈知棠，“是她自己要去报官！是她非要查赈灾银的事！我劝过她的，是她自己不听话……”
话没说完，他突然死死咬住嘴唇，眼里闪过极致的恐惧，像是想起了什么比死更可怕的事。
沈知棠心头一震——赈灾银！果然和宁国公府脱不了干系！
“赈灾银怎么了？”她追问。
张启山却像被抽走了魂魄，任凭怎么问都紧闭着嘴，只是一个劲地摇头。
就在这时，外面突然传来一阵喧哗，周文柏带着衙役匆匆赶来：“出什么事了？为何如此吵闹？”
“大人！”
沈知棠起身行礼，“民女已查明，张姑娘并非中邪，而是被人谋杀，凶手就是张启山！”
周文柏看向瘫在地上的张启山，和靠在沈知棠身上的老妇，又看了看盘子里的草纸团和那半片锦帕，眉头紧锁：“可有确凿证据？”
“有！”
沈知棠将方才的发现一一说来，条理清晰，证据确凿。
周文柏听得脸色越来越沉，看向张启山的眼神也变得锐利起来：“张启山，你可知罪？”
张启山浑身一颤，突然像是想起了什么，连忙哭喊：“大人！我是被冤枉的！是宁国公府……是宁国公府逼我做的！他们说只要我杀了她，就能保我张家平安……”