马车在风雪中颠簸前行，车厢内并不比外面暖和多少。苏瑶裹紧单薄的棉袄，闭目养神，脑海中却飞速运转。
镇国公府主动接她回去，必有图谋。最大的可能，便是府中遇到了连她那个自负的父亲都无法轻易解决的危机，甚至到了需要她这个“不祥之人”的地步。联想到近年来隐约听到的一些风声，似乎是国公府在江南的几桩大生意接连受挫，得罪了某位权势滔天的皇商，在朝中也屡遭御史弹劾…看来，这棵大树，根子已经朽了。
她嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。真是讽刺。当年视她如敝履，如今却要指望她这根“救命稻草”。也好，这正给了她名正言顺踏入那扇朱红大门的机会。
不知过了多久，马车终于停下。
“小姐，到了。”赵忠的声音在车外响起，带着一丝不易察觉的催促。
苏瑶掀开车帘。阔别五年的镇国公府门庭赫然在目。朱漆大门依旧气派，门前两尊石狮子覆着厚厚的积雪，威严中透着一丝沉寂。门楣上“敕造镇国公府”的金字牌匾在阴霾的天空下显得有些黯淡。
府门大开，却并无主人相迎的热闹，只有几个管事婆子和下人站在门廊下，眼神复杂地打量着从寒酸马车上下来的苏瑶。有好奇，有鄙夷，更多的是冷漠。
苏瑶视若无睹，跟在赵忠身后，步履沉稳地踏过那高高的门槛。脚下的青石板路冰冷坚硬，一如她此刻的心境。
府内的景致似乎变化不大，雕梁画栋，庭院深深。只是空气中弥漫着一股沉闷压抑的气息，下人们行色匆匆，脸上难见笑容，处处透着一股山雨欲来的紧绷感。
赵忠引着她并未去正院拜见镇国公，而是径直走向一处偏僻的院落——听雨轩。那是她母亲生前最喜欢的院子，也是她幼时居住的地方。只是如今，这院子显然久未打理，显得格外冷清破败。
“小姐一路劳顿，国公爷体恤，让您先在此处歇息梳洗。晚些时候，自会召见。”赵忠站在院门口，语气疏离地交代完，便转身离去，仿佛多待一刻都嫌晦气。
苏瑶推开吱呀作响的院门，一股陈腐的霉味扑面而来。庭院里积雪未扫，枯枝败叶满地，廊下的灯笼破败不堪。正房的门窗紧闭，透着一股死气沉沉。
她推开正房的门，灰尘簌簌落下。屋内的摆设还维持着旧时的模样，只是蒙了厚厚的灰尘，蛛网遍布，桌椅歪斜。母亲的梳妆台上，一面菱花镜倒扣着，映出满目凄凉。
苏瑶静静地站着，指尖拂过积灰的桌面。这里，曾充满母亲温柔的怀抱和银铃般的笑声，也曾是她无忧无虑的童年港湾。而如今，物是人非，只余满腔恨意。
她走到窗前，推开紧闭的窗棂。冷风灌入，吹散了些许霉味。目光投向府邸深处，那座最富丽堂皇的“栖霞院”——柳姨娘和苏柔如今的住所。
“柳如霜，苏柔…”苏瑶低声念出这两个刻入骨髓的名字，眼中寒芒乍现，如同淬了毒的冰棱。“我回来了。你们的‘好日子’，到头了。”
她没有立刻动手打扫，而是仔细检查了整个听雨轩。果然，在几个隐蔽的角落，她发现了残留的、几乎难以察觉的香灰痕迹，以及几处墙体颜色微妙的差异。是了，母亲当年缠绵病榻，身体每况愈下…柳如霜的手段，真是阴毒又隐秘。
就在这时，院门外传来一阵刻意放轻却又难掩做作的脚步声，伴随着女子娇柔的嗓音。
“哎呀，听说大姐姐回来了？怎么住到这么偏僻破败的地方来了？母亲知道了，该多心疼呀！”
苏瑶缓缓转身。
只见一个身披火狐裘斗篷、头戴赤金点翠步摇的少女，在几个丫鬟婆子的簇拥下，袅袅婷婷地走了进来。来人正是苏柔。
五年不见，苏柔出落得愈发楚楚动人。巴掌大的小脸，肤白如玉，一双水汪汪的杏眼含着恰到好处的惊讶与关切，小巧的鼻尖冻得微红，樱唇轻启，吐露着看似关心实则句句带刺的话语。她身姿纤细柔弱，仿佛一阵风就能吹倒，通身的穿戴却极尽奢华，与这破败的听雨轩形成刺眼的对比。
她站在院中，目光挑剔地扫过满目疮痍，用手帕掩了掩鼻子，仿佛嫌弃这里的“穷酸气”，看向苏瑶的眼神里，充满了毫不掩饰的轻蔑与得意。
“大姐姐，这些年在外头…吃了不少苦吧？瞧瞧这穿的用的，啧啧…”苏柔走上前，目光落在苏瑶洗得发白的旧袄上，语气充满了虚伪的怜悯，“妹妹真替你难过。不过回来了就好，以后有我和母亲照拂，定不会再让姐姐受委屈了。”她特意加重了“母亲”二字。
苏瑶静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双星辰般的眸子，平静地注视着苏柔，仿佛在看一场拙劣的表演。
苏柔被她看得有些发毛，那眼神太深，太静，让她准备好的所有刻薄话都像打在了棉花上。她强撑着笑容，故作亲热地想去拉苏瑶的手：“大姐姐，别站在这儿吹风了，快进屋…呀！”
就在苏柔的手即将碰到苏瑶衣袖的瞬间，苏瑶像是无意地侧身一步，避开了她的触碰。苏柔一个踉跄，脚下不知踩到了什么滑腻的东西（一块结了冰的烂叶子），惊呼一声，整个人狼狈地朝旁边摔去！
“小姐！”她身后的丫鬟婆子们惊呼着要去扶，却慢了一步。
噗通！
精心打扮的苏二小姐，结结实实地摔在了冰冷的、满是泥泞雪水的庭院里！火狐裘沾满了污泥，头上的步摇歪斜，精心梳好的发髻也散乱开来，那张楚楚可怜的小脸瞬间沾上了黑泥，表情扭曲，哪里还有半分柔弱可怜的模样？
“哎呀！”苏瑶这才仿佛刚反应过来，惊讶地低呼一声，语气带着一丝恰到好处的“关切”和茫然，“二妹妹，你怎么这么不小心？这地上滑，快起来。”她说着，却站在原地，丝毫没有伸手去扶的意思。
苏柔被丫鬟手忙脚乱地搀扶起来，浑身又冷又痛，泥泞不堪，听着苏瑶那轻飘飘的“关心”，再看对方那干净整洁、居高临下俯视着自己的姿态，一股邪火直冲天灵盖！她气得浑身发抖，指着苏瑶，声音都变了调：“你…苏瑶！你故意的！”
苏瑶微微歪头，露出一抹极其无辜又极其疏离的笑容，那笑容映在她明艳的脸上，竟有种惊心动魄的冷意：“二妹妹这话从何说起？我刚回府，立足未稳，连路都认不清呢。倒是妹妹你，金尊玉贵的，走路可要当心些，别再摔着了，平白惹人…笑话。”最后两个字，她轻轻吐出，却像两记响亮的耳光，狠狠抽在苏柔脸上。
苏柔的脸一阵红一阵白，羞愤交加，看着苏瑶那张在破败环境中依旧难掩绝色的脸，还有那深不见底、仿佛洞悉一切的眼神，一股前所未有的恐慌和嫉恨攫住了她。这个贱人…和五年前那个任人揉捏的苏瑶，完全不一样了！
“好…好你个苏瑶！你给我等着！”苏柔咬牙切齿地丢下一句狠话，在丫鬟婆子们惊慌的簇拥下，带着一身狼狈和冲天怨气，跌跌撞撞地逃离了听雨轩。
风雪似乎更大了，吹动着苏瑶额前的碎发。她看着苏柔仓皇逃离的背影，唇边那抹冰冷的笑意缓缓加深。
第一回合，小试牛刀。
苏柔，你的“好日子”，才刚开始呢。
而柳如霜…下一个，就轮到你了。
她转身，望向府中账房所在的方向。要动这对母女，光靠嘴皮子和小打小闹可不行。她需要钱，需要人脉，更需要…一个突破口。镇国公府风雨飘摇的生意，或许就是她撬开这潭死水的第一块砖。