江颂离开青石城时，已是初秋。他将那篇《文武辩》誊抄了数份，一路走一路与人探讨，遇着乡绅便谈“文武治乡”，逢着镖师便论“武守文规”，虽偶有辩驳，却也让更多人知道了“文不可孤，武不可独”的道理。
这日他行至帝都长安，恰逢三年一度的“献言献策”之期。各地学子、官员皆可将策论呈于朝堂，若得圣心，便可破格录用。江颂本无意仕途，却在客栈听闻朝中正因“文臣武将相争”而议事难决——文臣言武将拥兵自重，恐生祸乱；武将斥文臣空谈误国，不解军情。双方僵持不下，连皇帝也颇为头疼。
“或许，我的文章能起点作用。”江颂望着窗外巍峨的宫墙，心中微动。他取出《文武辩》，又添了数条“文武相济”的具体策论，比如在军中设学堂教兵法谋略，在地方选武师护乡学安宁，托客栈掌柜转交给了一位在翰林院任职的远亲。
原没指望有回音，谁知三日后，一队锦衣卫竟寻到了客栈。为首的校尉一身蟒袍，见了江颂便拱手道：“江先生，陛下召您入宫。”
江颂心头一震，随校尉穿过朱雀大街，踏入朱红宫墙。沿途金銮殿巍峨，御花园雅致，却都不及他手中那卷被太监接过的《文武辩》分量重。
养心殿内，檀香袅袅。未央皇帝端坐龙椅，虽已年过四十，目光却如炬。他将《文武辩》放在案上，指着其中“文如舟、武如桨”的比喻，朗声笑道：“朕读遍天下策论，皆言文武相悖，唯有先生言文武相成。你且说说，这舟与桨，该如何同渡？”
江颂躬身行礼，从容答道：“回陛下，舟需桨以破浪，桨需舟以载道。譬如帝都防卫，需武将严守城门（武），亦需文臣整肃吏治（文），二者缺一，帝都难安。又如赈灾救民，需文臣核定灾情、分发粮草（文），亦需武将维持秩序、抵御匪患（武），如此方能救民于水火。”
皇帝闻言，抚掌大笑：“说得好！朕朝中那群文臣，只知引经据典，却不知刀枪入库需先有护国安邦之力；那群武将，只知沙场拼杀，却不知战马归槽需先有安抚民心之策。先生这篇文章，当真是解了朕的燃眉之急！”
他当即下旨：“江颂学识卓绝，洞悉文武之道，特封‘巡按教化使’，正七品，掌天下教化之事，可遍历各州府，传朕之意，推文武相济之理。”
江颂叩首谢恩，却又抬头道：“陛下厚爱，臣铭感五内。只是臣不愿困于国子监或翰林院，坐而论道终觉空泛。臣恳请陛下允臣遍历王朝，亲眼见各地文武实情，再因地制宜，传此理念。”
皇帝眼中闪过一丝赞许：“先生倒是务实。也罢，朕便准你所请。赐你金牌一面，可调动地方学官与武备，遇有疑难，亦可直接上奏。只盼先生归来之日，能让朕看到一个文武相安的天下。”
三日后，江颂身着七品官服，腰悬御赐金牌，依旧带着那只旧书箱，出了长安城。秋风吹起他的衣袍，书箱里除了《文武辩》的定稿，还多了一卷皇帝亲绘的《王朝舆图》，上面圈出了几处文武矛盾最烈的州府。
路过城门时，他遇见了一位老丈。老丈见他官服虽新，行囊却旧，笑道：“这位大人看着面生，是刚入仕的吧？”
“算是吧。”江颂拱手笑道，“不过我这官，不在衙门里坐班，得在天下间走走。”
“哦？那是做什么的？”
“说简单些，”江颂望着远方连绵的官道，眼中闪着光，“便是教世人明白，读书人的笔杆子与武人的枪杆子，原是能凑在一起，做些利国利民的大事的。”
老丈听得似懂非懂，却连连点头。江颂也不再多言，提着书箱踏上了前路。官道上的落叶被风吹得翻滚，像极了他此刻的心绪——有对未知的忐忑，更有对理想的笃定。
他知道，这趟遍历王朝的旅程，绝不会比在鹿鸣镇、青石城轻松。文臣的轻视、武将的抵触、地方的盘根错节，都将是阻碍。但他手中有笔，心中有理念，腰间有御赐的金牌，更有那份“文武相成”的信念。
前路漫漫，红尘路远。但这位新晋的教化使，已做好了准备。他的“红尘泪”，不再是初入世时的懵懂与无措，而是要在这王朝的肌理间，刻下属于“文武相济”的印记。