离开鹿鸣镇的第三日，江颂走在一条崎岖山路上。路两旁是陡峭的岩壁，草木稀疏，风穿过石缝时发出呜呜的声响，像是野兽在暗处低吟。他身上的白衣已沾了些尘土，书箱沉甸甸地压在肩上，里面除了圣贤书，还多了鹿泽临别时相赠的一卷《山河图》。
“站住！”
一声暴喝从前方岩后传来，紧接着跳出七个手持刀棍的汉子。他们个个面黄肌瘦，却眼露凶光，为首的刀疤脸将柴刀一横，挡住了去路：“此山是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财！”
江颂停下脚步，将书箱护在身后，拱手道：“在下一介书生，行囊中唯有书卷，并无钱财，还请各位好汉行个方便。”
“书卷？”刀疤脸嗤笑一声，上前一步就要夺书箱，“穷酸书生最是虚伪！搜搜便知有没有藏着金银！”
江颂侧身避开，正欲再辩，却见另一个山贼举着木棍砸来。他自幼随师父读书，虽学过些基础的吐纳之法，却从未练过拳脚，此刻只能狼狈躲闪，腰间的折扇被打落在地。
“砰！”木棍砸在岩壁上，碎石飞溅。江颂被震得后退两步，后腰撞上凸起的石块，疼得他倒吸一口凉气。眼看刀疤脸的柴刀就要劈来，他下意识地闭上眼——
预想中的疼痛并未到来。耳边只听“哐当”一声，伴随着山贼的惨叫。
江颂睁眼时，只见一道黑影如同鬼魅般落在他与山贼之间。那人头戴朱簪，腰悬青笛，正是燕玦。他一脚踩着刀疤脸的后背，手中不知何时多了柄短刃，抵着另一个山贼的咽喉。
“幽……幽燕！”有山贼认出了他，声音发颤。
燕玦挑眉，一脚将脚下的刀疤脸踹开：“知道是爷爷，还敢在这儿撒野？”他身形一晃，短刃翻飞，不过片刻功夫，七个山贼便被捆成了粽子，嘴里塞着布团，只能呜呜挣扎。
“多谢燕兄再次相救。”江颂捡起折扇，拱手道谢，指尖因方才的惊吓还在微颤。
燕玦收了短刃，斜睨着他：“书生，你这手无缚鸡之力的模样，也敢独自走江湖？”
“读万卷书，行万里路。既已入世，便没有退缩的道理。”江颂拂去衣上尘土，语气虽平静，心里却翻涌着异样的情绪——方才若不是燕玦，他恐怕已命丧棍下。
“道理？”燕玦嗤笑，“在这荒山野岭，你的道理能挡得住刀棍？”他踢了踢地上的山贼，“这些人只认金银，不认圣贤。你那‘书中自有黄金屋’，在这儿可不好使。”
江颂默然。他想起师父曾说“文武相辅相成”，那时他总以为“文”能安邦，“武”不过是匹夫之勇。可此刻，燕玦利落的身手与山贼的凶蛮形成的对比，让他第一次对自己的认知产生了动摇。
“你救了他们？”燕玦忽然指向不远处的草丛。那里传来微弱的啜泣声，江颂这才发现，草丛后藏着一对抱着孩子的夫妇，衣衫褴褛，显然是被山贼劫持的路人。
“燕兄若是不介意，可否借一步说话？”江颂望着那对惊魂未定的夫妇，忽然开口。
两人走到僻静处，江颂从书箱里取出干粮递给燕玦：“燕兄可知，方才你救下的不仅是我，还有他们一家三口。”
“那又如何？”燕玦接过干粮，却没吃。
“你说‘文’挡不住刀棍，可若无‘文’所化的礼法纲常，这天下岂不是处处都是这般打家劫舍的山贼？”江颂的声音很轻，却带着一丝执拗，“只是我今日才明白，‘文’若没有‘武’护持，便如无根之萍；可‘武’若失了‘文’的约束，又与这些山贼何异？”
燕玦愣了愣，忽然笑了：“你这书生，倒比上次见面时有趣些了。”他起身拍了拍江颂的肩，“走吧，我送你一程。免得你还没走到下一座城，就成了豺狼的点心。”
江颂望着他的背影，忽然想起师父说过的“红尘炼心”。或许，这江湖路，本就是让他明白“文武缺一不可”的修行。
夕阳西下时，两人已走出山路。燕玦指了指前方的官道：“前面便是驿站，我就送到这儿。”他翻身上了不知何时牵来的黑马。
晚风拂过，带来远处村落的炊烟味。江颂深吸一口气，继续沿着官道前行。他知道，前路还会有更多挑战，但此刻他的心里，除了对“文”的坚守，又多了一份对“武”的理解——原来这红尘江湖，从来都不是非此即彼的单选题。