执法堂内，气氛肃杀。冰冷的黑石地面映着墙壁上幽幽的照明灵珠光芒，空气中弥漫着一种无形的压力。
朝辞和赵锦汐并肩站着，一个垂首沉默如磐石，一个紧张得手指绞着衣角，脸色依旧苍白。负责测试的内门弟子垂手立在角落，大气不敢出。
三位长老——徐开、器峰首座严长老、执法堂长老梁康端坐于上首，目光沉沉地落在她们身上。
“朝辞，”梁康长老率先开口，声音像淬了冰的刀子，“你且将你测试时的情形，再详述一遍，不可有丝毫遗漏。”
朝辞微微抬头，露出半张带着怯懦和茫然的脸，声音细弱：“是，长老。”
“弟子……弟子当时很紧张，把手放在那水晶球上……冰冰的……然后……弟子就拼命想着，像教习说的那样，感应身体里可能有的气。”
“可是，弟子什么也感觉不到，水晶球也一点光都没有，等了好久，还是没有……”
她说着，眼圈微微发红，声音带上了哽咽。
“弟子……弟子知道自己笨，可能真的没有那个福分……就……就默默把手收回来了，然后就轮到赵师姐了……”
她的描述朴实无华，甚至带着点自怨自艾的笨拙感，完全符合一个出身贫寒、毫无根基的凡俗少女在遭遇重大挫折时的反应。
“你触碰水晶时，可有任何异样感觉？比如刺痛？灼热？冰冷？或者任何不同寻常的吸力或排斥？”严长老紧盯着朝辞的眼睛追问，他试图从细微的表情变化中捕捉蛛丝马迹。
朝辞茫然地摇头，眼神空洞：“没有，长老，就是冰冰的，很滑很润……别的什么都没有。”
她甚至下意识地搓了搓自己的右手，仿佛在回忆那冰凉的触感。
严长老眉头紧锁，他方才用神识反复探查此女，结果与在演武场时一般无二——经脉淤塞如顽石，气血微弱似风中残烛，丹田更是死寂一片，毫无生机。
这样的体质，别说引动灵力摧毁水晶核心，能活蹦乱跳地站在这里都算是个不大不小的奇迹了。难道真是水晶自己出了问题？
“赵锦汐！”梁康的目光转向另一个关键人物。
赵锦汐浑身一颤，眼泪瞬间又涌了上来：“长老！弟子冤枉啊！弟子真的什么也没做！我……我就是像朝辞师妹一样，把手放上去……”
“然后……然后水晶还是没亮，我我急哭了，然后那位师兄就说水晶裂了，徐长老一碰它就碎了。”
她语无伦次，带着哭腔，恐惧和委屈交织，情绪倒是异常真实。
“你触碰之前，可曾留意水晶有何异常？比如裂痕？光芒不稳？”
徐开沉声问道，他的目光在朝辞身上停留了一瞬，又移开，那惊鸿一瞥的冰冷眼神带来的违和感，始终在他心头萦绕不去。
赵锦汐努力回忆，抽噎着说：“没……没有，弟子当时只顾着自己感应，没……没仔细看水晶，好像和之前一样透亮。”
负责测试的内门弟子也连忙上前证实：“禀长老，赵师妹触碰前，弟子确实未发现水晶有任何异样！是赵师妹测试无反应后，弟子才上前查看，发现了那道细微裂痕！”
问话陷入了僵局。
两个当事人的证词都指向水晶是在赵锦汐测试时或之后才出现裂痕，而徐开触碰则是压垮骆驼的最后一根稻草。
朝辞的测试过程，看起来毫无破绽，甚至可以说是最“正常”的一个失败者。
严长老拿起一块最大的水晶碎片，指尖萦绕着淡青色的灵力，再次仔细探查，他闭目凝神，脸上神情变幻不定，时而困惑，时而凝重。
良久，他睁开眼，长长吐出一口气，看向梁康和徐开：“碎片中的灵韵崩解，确非外力强攻所致，那残留的空无之感，极为纯粹，仿佛核心的灵枢是被一种，无法理解的东西，瞬间吞噬，这种力量……老夫生平仅见，绝非金丹元婴修士所能为，甚至……”
他顿了顿，声音带着一丝难以置信的干涩，“不似此界应有之力，倒是某种触碰到法则之力的存在。”
此言一出，执法堂内温度骤降，触及法则层面的力量？这结论比水晶被徐开“捏碎”还要令人毛骨悚然！
徐开和梁康的脸色都变得极其难看，若真如严长老所言，那问题就大了，这已经不是简单的法宝损毁，而是涉及到可能存在的、无法理解的恐怖力量或存在！
“会不会……是水晶本身存在隐患，在特定条件下触发了内部的崩解？”徐开艰难地提出一个相对“合理”的解释，试图驱散那令人不安的阴霾。
严长老苦笑摇头：“可能性微乎其微，此宝传承数百年，历代器峰首座都曾维护加固，其结构之稳固，非外力或远超其极限的力量不可毁。”
“法则之力……”梁康咀嚼着这几个字，目光如鹰隼般再次扫过朝辞和赵锦汐。
赵锦汐吓得缩了缩脖子，而朝辞依旧保持着那副茫然无措、甚至有些瑟缩的样子，仿佛根本听不懂这些高深莫测的词汇。
梁康心中疑虑更甚，赵锦汐的反应是正常的恐惧，而这个朝辞……太安静了，安静得过分。
她的害怕和茫然，像是画上去的一层薄薄的水墨，底下是什么，深不见底。
“此事，疑点重重，干系重大。”梁康最终沉声道。
“测灵水晶损毁之事，需立即上报宗主及诸位太上长老，严师兄，这些碎片，烦请你带回器峰，召集器峰长老，务必详加研究，找出更多线索！徐师弟，你……”
徐开连忙道：“此事因我触碰而最终崩毁，我难辞其咎，无论调查结果如何，我自愿承担部分责任，并全力配合追查！”
梁康点点头：“好，至于你们二人……”
他看向朝辞和赵锦汐。
“在事情彻底查明之前，不得离开宗门范围，赵锦汐，你随我留下，待水晶碎片移走后，由我亲自探查你的根骨资质，至于朝辞……”
他的目光落在灰衣少女身上，带着审视：“你既无灵根反应，按宗门旧例，本应遣返凡俗。然今日之事，你亦在场，且是水晶碎裂前最后接触者之一，为查明真相，你暂时留下……”
梁康略一沉吟，药园杂役固然是常规去处，但那里人多眼杂，环境复杂，反而不便暗中观察。他目光转向徐开，带着一丝征询：“徐师弟，你看……将她暂时安置在何处较为妥当？既需远离核心，又要方便……留意。”
徐开心中一动，他本就对朝辞疑心最重，梁康的意思他心领神会，一个念头瞬间成型，他拱手道：
“梁师兄，依我看，不如让她去藏书阁做个整理典籍、打扫尘灰的杂役。那里清净，往来弟子皆有记录，便于管控，且藏书阁乃宗门重地，由古长老坐镇，亦可……就近观察。”他将“就近观察”四字说得意味深长。
梁康眼中精光一闪，立刻明白了徐开的用意，藏书阁清静是清静，但那位古长老修为深不可测，性情更是古板严苛，在他眼皮子底下，任何异常都更难遁形，这确实是个既能安置又能严密监控的好去处。
“好！便依徐师弟所言。”梁康当即拍板，转向朝辞，语气不容置疑：“朝辞，你暂去藏书阁报道，做一名杂役弟子，负责整理打扫，听候后续安排。藏书阁乃宗门重地，规矩森严，务必谨言慎行，不得有丝毫差错！若有任何异动，古长老自会处置！可有异议？”
朝辞心中微微一怔，藏书阁？这倒是出乎她的意料。
她原以为会把她放到药园那边，没想到会是藏书阁，比起尘土飞扬的药田，藏书阁无疑是个更“体面”也更清净的地方。
但徐开和梁康的意图昭然若揭——把她放在古长老的眼皮底下，一个更强大、更难以糊弄的“看守者”身边。
她面上依旧维持着那副卑微顺从的样子，深深低下头：“弟子遵命，谢长老收留。”心中却飞速盘算：藏书阁，前世没去过，但听说那里确实藏着不少好东西，尤其是那些无人问津的古老残卷……或许，这并非坏事。
“徐长老，”梁康又看向徐开，“朝辞是你带回宗门的，暂时由你安排人带她去藏书阁安顿。另外，关于她的来历背景，烦请你再仔细核查一遍，事无巨细，报于执法堂。”
“是，梁师兄。”徐开应下，目光在朝辞身上停留片刻，带着深沉的探究。
很快，严长老带着碎片离去，梁康带着赵锦汐离开，执法堂内只剩下徐开、朝辞和那名内门弟子。
“你，带她去藏书阁，面见古长老，说明情况。”
徐开对内门弟子吩咐道，随即又对朝辞补充了一句，语气带着一丝若有深意的告诫：“朝辞，藏书阁清静，正是修身养性、反思己过的好地方。古长老最重规矩，你……好自为之。”
他特意加重了“反思己过”和“好自为之”的语气。
朝辞再次躬身：“是，徐长老，弟子谨记。”
她跟着那个内门弟子，离开了肃杀的执法堂，阳光重新洒在身上，驱散了些许寒意。
那内门弟子显然对藏书阁也心存敬畏，态度谨慎，甚至带着点小心翼翼：“古长老，性子有些……咳，总之，你到了那里，少说话，多做事，千万别出错。”
朝辞默默点头，不发一言。
她当然知道古长老是什么性格，前世留守宗门的正是这位古长老，她能苟活到得知真相的那一刻，也是因为这位古长老的保护。