天刚蒙蒙亮，府衙外的石阶上就立着一道挺拔的身影。裴砚川一身玄色劲装，肩上搭着件备用的披风，显然已等候多时。
晨露沾湿了他的靴底，他却浑然不觉，目光始终落在昭未眠的房门口。
内室里，诗穗正为昭未眠绾发。一支素雅的玉簪穿过青丝，将长发松松挽起，余下的几缕碎发垂在颈侧，衬得她本就莹白的肌肤愈发剔透。
今日穿的是件月白色的襦裙，裙摆绣着细碎的莲花纹，走一步便如踏浪而行，眼下的朱砂痣被晨光映得恰到好处，少了几分贵气，多了几分清灵。
“公主，好了。”诗穗扶着她起身，替她理了理裙摆，“护国寺在城郊的山腰上，听说香火很盛，许是能求个好兆头。”
昭未眠点点头，推门而出。看到裴砚川时，她脚步微顿，随即如常道：“让将军久等了。”
“属下分内之事。”裴砚川微微颔首，侧身让出道路，目光不经意扫过她发间的玉簪——那支簪子样式简单，却在晨光里泛着温润的光，像她此刻的神情。
队伍往城郊出发时，街上已有了行人。不少百姓提着香烛往同一个方向走，见了昭未眠的马车，纷纷驻足行礼，脸上带着虔诚的笑意。诗穗掀帘时说：“这些乡亲怕是都往护国寺去的，想求个平安顺遂呢。”
护国寺的山门古朴厚重，门前的石阶被踏得光滑。方丈早已带着几位僧人候在门口，见了昭未眠，双手合十行礼：“公主殿下驾临，贫僧有失远迎。”
“大师客气了。”昭未眠回礼，目光扫过寺内——香客摩肩接踵，烟雾缭绕中，隐约能听见诵经声，烛火在佛前跳动，映得每个人脸上都带着祈愿的庄重。
方丈引着她往主殿走，行至殿门时停下脚步：“殿内祈福需心诚，旁人不便入内，公主请自便。”
诗穗和裴砚川便守在殿外的回廊下。诗穗捧着带来的供品，时不时踮脚往殿内望；裴砚川则背对着殿门站着，目光扫过往来的香客，指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑。
不知为何，他总觉得今日的香客里，有几道目光格外锐利，像是藏着什么。
殿内，昭未眠跪在蒲团上，望着佛龛上慈眉善目的佛像，双手合十。香炉里的檀香袅袅升起，拂过她的脸颊，她轻声祈祷：
“愿国泰民安，百姓安康，也愿……身边之人皆得顺遂。”说到最后一句，她脸颊微热，下意识攥紧了裙摆。
方丈端着一个竹筒走上前，里面插满了竹签：“公主不妨求支签，看看机缘。”
昭未眠依言抽出一支，竹签落地时，刻着“上上”二字。方丈拾起一看，抚须笑道：“公主福泽深厚，此签不仅应在国泰民安上，似还有一段良缘将近。”
“大师取笑了。”昭未眠脸颊更烫，连忙起身去插香。烛火映着她泛红的耳尖，连那枚朱砂痣都像是染上了暖意。
插完香，方丈道：“贫僧去后堂取几枚开过光的平安符，赠予公主和随行的贵人。”说罢便转身往后堂走去。
昭未眠在殿内稍作等候，忽然有个小和尚跑进来，双手合十道：“公主殿下，方丈说后堂的平安符需您亲自挑选，让小僧来引您过去。”
她并未多想，跟着小和尚穿过侧门。后堂的回廊铺着青石板，两侧种着翠竹，风吹过叶隙，沙沙作响。
可走到后堂门口，却不见方丈的身影，只有一扇虚掩的木门。
“方丈呢？”昭未眠刚要发问，后颈忽然传来一阵剧痛，眼前一黑，身子便软软地倒了下去。
倒下的瞬间，她似乎瞥见门后闪过一个穿着黑衣的身影，手里还握着块沾了药的手帕。
殿外，裴砚川抬头望了望日头——已过了半个时辰，昭未眠还没出来。他眉头微蹙，对诗穗道：“你在这等着，我进去看看。”
推开殿门，香烛依旧燃得旺盛，蒲团上空空如也，只有佛前的竹签筒还摆在原地。
他心头一紧，快步走向后堂，正撞见方丈从另一侧的禅房出来，手里还拿着几枚平安符。
“大师，公主呢？”裴砚川的声音带着不易察觉的急切。
方丈愣了愣，手里的平安符差点滑落：“公主？方才不是说选完平安符就出去了吗？小僧刚在禅房誊写经文，还以为她早已回前殿了。”
裴砚川的脸色瞬间沉了下来。他转身冲进后堂，青石板上干干净净，只有墙角的翠竹被踩折了几枝，地上还留着半个模糊的脚印——那脚印小巧，显然是女子的鞋印，却在石阶边缘戛然而止。
裴砚川猛地转身，眼神里里带着前所未有的寒意。
诗穗听到动静跑进来，闻言腿一软，险些摔倒：“怎、怎么会？刚才还好好的……”
裴砚川没再说话，眼神锐利如鹰隼，迅速扫视着四周。香炉里的香灰积了厚厚一层，侧门的门闩有被撬动的痕迹，方才引路的小和尚早已不见踪影。
他指尖攥紧佩剑，指节泛白——定是有人早就盯上了公主，借着祈福的由头设下了圈套。
阳光穿过殿门，照在空荡荡的蒲团上，映出一片刺眼的光斑。
裴砚川深吸一口气，压下心头的惊怒，对赶来的护卫沉声道：“封锁寺庙，搜！一寸角落都别放过！另外，速报知府，调动全城兵力，严查所有出城的路口！”
他的声音在寂静的寺庙里回荡，带着不容置疑的决绝。方才还香火缭绕的佛堂，此刻竟透着一股彻骨的寒意。