仿佛那场血腥的冲锋是他一个人的史诗。而他身上的皮甲，干干净净，连点泥星子都少见。
几个跟在他身边的亲信也在一旁附和，将功劳全数堆砌在孙炳头上。只有赵忠辰微微颔首，眼中虽有赞许，但深处也有一丝不易察觉的疑虑。
孙炳部厢兵的战力他是知道的，此战结果确实有些出乎意料。
“孙虞候勇猛善战，指挥若定，当记首功！”有人奉承道。
“是啊，那杨坚可是北汉有名的悍将，竟被孙虞候斩于马下，真乃虎将！”
不远处，几个跟着小北一起冲上矮丘、侥幸活下来的撞命郎正被军需官呵斥着去挖坑掩埋同袍的尸体。
小北却双眸深邃地看着后方主力部队搭起的帐篷。孙炳和几名亲兵一早就进去和赵忠辰汇报战况了，现在还没出来。
而帐篷的烟囱里也出了炊烟，这只能说明赵指挥使心情不错，且颇为“欣赏”地留下了孙炳一起吃早饭。
天明时分，这群“野狗”才拖着疲惫的身躯回到定州城外那污秽的厢兵营。人人带伤，血污满身，脸上只剩下劫后余生的麻木和深入骨髓的疲惫。
窝棚里一片死寂，只有粗重的喘息声。
“干得不错！”都虞候孙炳不知何时出现在窝棚前，脸上难得地挤出一丝堪称“温和”的笑意，目光扫过这群死里逃生的“肉盾”，最后落在小北脸上。
“昨夜尔等‘撞命郎’奋勇当先，引开北汉守军，成功焚毁其劫掠粮车数辆，挫敌锐气！此功，本都虞候已如实记下。明日濯王亲临，我必为尔等请功！”
孙炳的声音带着一丝刻意拔高的激昂，仿佛昨夜亲临战阵的是他。
几个撞命郎眼中都迸发出了些能逃离这里的希望，纷纷扬起疲惫的笑脸逢迎孙炳的慰问。
“下属们定当尽心竭力，为都虞候分忧。”王五抱拳，一脸谄媚表忠心。
独小北眼里闪过一丝不易察觉的讥诮。请功？给谁请？功劳簿上，只会是他孙炳运筹帷幄，指挥若定，至于下面死了多少“撞命郎”，谁会记得？
“尤其是你，陆小北！”孙炳的目光特意在小北身上停留，带着一种居高临下的“赏识”，“悍不畏死，手刃数敌，颇有胆色！好好干，戴罪立功，未必没有重回禁军的机会！”
听着孙炳那虚伪的褒奖，感受着周围袍泽麻木中透出的那一丝若有若无的、因孙炳“重视”而投来的复杂目光。
小北没有应声，只因今早发生的一切她已经猜出来了。
若是真要赏他们下面这些人，早下了通知，而这些被人卖了，还帮人吆喝的撞命郎。竟然真满心期待，以为能离开这吃人的地方。
孙炳走了，这些撞命郎还沉浸在立功、犒赏的兴奋之中。
只小北静静地看着这一幕。脸上没有任何表情。疲惫和剧痛如潮水般冲击着她的意志，但比这更尖锐的，是一种深入骨髓的冰冷和荒谬。
她豁出命去，拖着一条几乎废掉的腿，用血肉撕开生路，换来的，是脸上耻辱的烙印，是功劳被无耻地窃取，是同袍继续被踩在泥里的命运。
跟错人，站错队？
不，是这个烂到根子里的地方，根本不配拥有真正的勇者和血性！
她需要一条路，一条能让她最快速度爬上去，爬到足以俯视这些蛀虫、足以撼动那高高在上的李章的路！指望靠军功循规蹈矩地晋升？在这群贪婪的蛆虫把持下，简直是痴人说梦！
但现在不是时候。孙炳是他们的顶头上司，捏着他们这些撞命郎的生死簿。
反抗？只会像脚下的烂泥一样，被轻易踩碎，将那点不甘和怒火死死压在肺腑最深处。
心里开始盘算，孙炳说明日濯王要来定州军。
若是和其告发，实话实说会怎样？
一个高高在上的亲王，会俯身去看泥泞里挣扎的蝼蚁吗？最后大抵还是官官相护？
能指望濯王主持公道吗？
小北自嘲一笑，太天真了。
但...
朝中比濯王能打的老将还有赵珂、谢严，但青黄不接，少壮派几乎无人能用。
师父说过，看主位调兵遣将万不可看表面，要看其下的暗流涌动。仗，不是能打的人去打，背后皆是带着政治目的。
濯王此次亦是第一次出京带兵，朝中局势此刻并不明朗。李章压着当今圣上刘启，刘濯作为皇弟，应该是刘启有意派出来的。
所以...刘启是想培养自己势力抗衡李章。
此刻小北眼中才闪过一丝精光。
濯王第一次带兵，军中必然没多少人服他。大征稳定不过十数载，之前都是藩镇割据的乱世。兵骄则逐帅，帅强则叛上才是常态。
就连当今圣上刘启，皇位也不是多稳当。多是明面上的，工部尚书：沈铭、侍卫亲军马步军都指挥使：赵珂，沈、赵两家力保的。不然李章取而代之，也是早晚的事而已。
濯王此次必是被皇上授意，要收拢能人在自己麾下，组建青壮派势力的。
也必然是想杀鸡儆猴在军中立威的。
小北脑子里已经有了个计划。
能让濯王完美实施他想做的，又能把自己送到濯王眼中的计划了。
夜幕降临，北关的寒意更浓。然而守将府邸的大厅内，却是灯火通明，暖意融融。
巨大的炭盆燃着上好的兽金炭，驱散了边关的凛冽。空气中弥漫着烤肉的焦香、美酒的醇厚以及一种劫后余生的放纵气息。
作为撞命郎，小北自然没资格入席。但她从卖马的钱里拿了十枚铜板，买通了一个负责传递酒水的杂役。
这些杂役很多都是被刺了字的流民，所以顶替杂役位置倒也叫人看不出来。换上短打，低着头，小心翼翼地穿梭于喧嚣的宴席之间。
像一抹无声的影子，端着酒坛，在各色华服之间穿行，目光低垂，却将整个大厅的格局尽收眼底。
上首主位，端坐着一个身着玄色蟒袍、头戴玉冠的年轻男子。
面容俊朗，眼神却带着一种久居上位的疏离与倦怠，偶尔掠过场中喧闹，透着一丝不易察觉的冷漠。
不用想，这就是今晚主角：刘濯。