严嬷嬷赠书赠药的风声，如同投入深潭的石子，在储秀宫看似平静的水面下，悄然荡开了一圈圈涟漪。那卷《承平内廷纪略》和御用的“玉肌膏”，份量远比十句夸赞更重。投向漱玉轩厢房的目光，悄然发生了改变。探究、忌惮、甚至一丝隐晦的讨好，取代了之前的轻视与幸灾乐祸。
沈知微手肘膝盖的伤处敷了“玉肌膏”，清凉的药力渗透，痛楚减轻了大半。她依旧穿着那身素净的水蓝色衣裙，姿态沉静，每日按时随严嬷嬷学习宫规礼仪，应对愈发从容，进退有度。只是那份沉静之下，仿佛多了一层不易察觉的、内敛的锋芒。
同屋的孙月茹，待她越发小心翼翼，带着明显的敬畏，连说话都轻声细气。沈知微待她温和如初，却也保持着恰到好处的距离。
真正的变化，发生在赵婉清身上。那日御花园惊魂之后，这位都察院左副都御史家的清高千金，看向沈知微的目光彻底不同了。不再是审视与疏离，而是一种棋逢对手般的郑重，以及一种心照不宣的默契。
这日午后，严嬷嬷教导暂歇，秀女们得以在储秀宫后苑的小花园短暂休憩。赵婉清摒退了跟随的丫鬟，独自走到临水的一处僻静回廊，沈知微几乎同时起身，状似无意地踱步过去。
两人隔着几步距离，凭栏而立，目光都落在水中几尾悠然摆尾的锦鲤上。水面倒映着回廊的朱漆栏杆和她们素净的衣袂。
“沈妹妹好胆识。”赵婉清的声音压得很低，打破了沉默，开门见山，“那日御前，非大智大勇者，不敢为，亦不能为。”
沈知微侧首，回以同样低浅的声音：“赵姐姐谬赞。不过是在悬崖边上，求一线生机罢了。若非姐姐在场，知微未必敢行此险招。”她这话半真半假，点出赵婉清的存在让她多了几分底气。毕竟，一位都察院重臣之女的见证，本身就是一种无形的保障。
赵婉清眼中闪过一丝了然，唇角微扬，那清冷的脸上难得露出一丝极淡的笑意：“悬崖边上的生机，往往只留给能看清路的人。妹妹不仅看清了路，还稳稳踏了上去，这份眼力与定力，婉清佩服。”她话锋一转，语气微凝，“只是，锋芒既露，暗箭亦随。妹妹可知，昨日柳婕妤已被淑妃娘娘以‘言行失当、惊扰圣驾’为由，罚了三个月的份例，禁足听雨轩思过？”
沈知微心头一凛。柳婕妤被罚！罪名还牵扯到“惊扰圣驾”！这分明是淑妃借题发挥，敲山震虎！柳婕妤那日御花园的失态，根源在淑妃与她自身矛盾，却因撞上圣驾而被放大，成了淑妃打压她的绝佳借口。而自己那日在储秀宫前“意外”救了柳婕妤和赵婉清，虽化解了危机，却也无形中卷入了高位妃嫔的倾轧漩涡。淑妃此举，未必是直接针对她这个小小秀女，但无疑是一个清晰的警告信号！后宫风云已起，任何靠近风暴边缘的人，都可能被波及！
“多谢姐姐提点。”沈知微神色凝重，低声回应，“树欲静而风不止。看来这储秀宫的清净日子，怕是不长了。”
赵婉清微微颔首，目光掠过水面，投向远处储秀宫主殿飞翘的檐角，意有所指：“风起于青萍之末。妹妹那日一席话，陛下虽未置可否，但‘沈知微’这三个字，想必已在某些人心中挂上了号。储秀宫这方寸之地，看似与世隔绝，实则耳目众多。”
沈知微心中雪亮。赵婉清这是在提醒她，储秀宫内部也非铁板一块，必有高位妃嫔安插的眼线，她御前应对之事，恐怕早已传入了某些有心人的耳中。
“姐姐所言极是。”沈知微目光沉静，“既来之，则安之。兵来将挡，水来土掩罢了。”她顿了顿，看向赵婉清，眼神坦荡，“不知姐姐可有安土之策？”这是明确的试探，也是递出的橄榄枝。她们处境相似，都非家世最顶尖、也非最受瞩目之人，却都心性坚韧，不甘为人鱼肉。在这危机四伏的后宫，独木难支，合则两利。
赵婉清回视着沈知微，那双清冷的眸子深处，仿佛有幽微的光芒闪过。她没有立刻回答，沉默片刻，才缓缓道：“安土之策，无非‘知己知彼’四字。风起何处，浪涌何方，总需有双眼睛看着，有对耳朵听着。”她的话语含蓄，却清晰地传递了结盟的信号，她们需要建立自己的信息渠道，守望相助。
“姐姐高见。”沈知微会意，唇角弯起一丝极淡却真诚的弧度，“知微初来乍到，耳目闭塞，还望姐姐日后多加提点。”同盟初成，虽未宣之于口，却已在彼此心照不宣的眼神中确立。
结盟的意向既定，沈知微深知，情报是立足之本。光靠赵婉清可能有的家族渠道和自己入宫前那点微末准备，远远不够。她需要更直接、更底层的触角。那个叫翠翘的小宫女，成了她锁定的第一个目标。
机会很快来临。这日傍晚，云苓去大膳房领晚膳的份例，回来时脸色有些不对。
“小姐，份例少了。”云苓将食盒放在桌上，声音带着委屈和愤怒，“按例该有的四样小菜，今日只给了两样，还是些腌萝卜、酱瓜之类的下等货色！连粳米饭都换成了陈米！奴婢问了一句，那管事的太监阴阳怪气，说什么‘储秀宫人多，份例吃紧，主子娘娘们体恤，让新来的小主们学着节俭’！”
沈知微揭开食盒看了一眼。果然，菜品粗陋，分量也明显不足。她眉头微蹙。份例克扣，在后宫是打压低位妃嫔和秀女的常见手段，通常由主位妃嫔或掌事太监授意。淑妃刚罚了柳婕妤，如今储秀宫的份例就出了问题，这指向性未免太明显了些。是淑妃的敲打？还是下面的人见风使舵，故意刁难？
“知道了。”沈知微神色不变，“先吃饭吧。”
饭毕，沈知微让云苓将那份明显不足的份例原样不动地收好。夜色渐深，她让云苓悄悄去寻翠翘。
不多时，翠翘跟着云苓，有些紧张地溜进了漱玉轩厢房。她依旧穿着那身浅绿色的宫装，身形单薄，看到沈知微，立刻就要跪下。
“不必多礼。”沈知微温声阻止，示意她坐下，目光落在她脸上，“翠翘，今日大膳房份例的事，你可知道些什么？”
翠翘闻言，脸上露出愤懑之色，小声道：“奴婢知道！小主，他们太欺负人了！今日当值的刘公公，是淑妃娘娘宫里掌事太监王公公的干儿子！奴婢下午去送东西，亲耳听见刘公公跟手下的小太监说，说沈小主您‘不知天高地厚，惹了不该惹的眼’，让给您点‘苦头尝尝’，还说这是‘上面的意思’。”她说到“上面的意思”时，声音压得极低，带着恐惧。
果然是淑妃！沈知微眼神微冷。看来御花园那番应对，终究是碍了这位高位妃嫔的眼，这克扣份例，便是最直接的警告和下马威。
“还有呢？”沈知微语气依旧平和，“储秀宫里，最近可有什么特别的事？或者有什么人，特别留意我们这些新来的秀女？”
翠翘想了想，小声道：“奴婢在储秀宫做些洒扫跑腿的粗活，知道的有限，不过，奴婢发现，负责浆洗房衣物的张嬷嬷，最近好像手头阔绰了些，偷偷买了个新银镯子。还有，守后角门的那个小太监小顺子，以前总懒懒散散的，这几天却格外精神，眼睛总往秀女们住的厢房那边瞟！”
张嬷嬷？浆洗房？小顺子？后角门？沈知微将这些零散的信息迅速在脑中串联。浆洗房能接触秀女们的贴身衣物，或许能窥探一些私密。后角门则是连接储秀宫与外界的通道之一，守门太监异常活跃这背后，恐怕都有人指使。
“翠翘，”沈知微看着眼前这个眼神怯懦却带着一丝义愤的小宫女，声音放得更柔，“今日多谢你告诉我这些。以后在储秀宫行走，务必多加小心。若再看到或听到什么你觉得不对的事情，或是有人欺负你，可以悄悄告诉云苓姐姐。”她示意云苓。
云苓立刻会意，从袖中摸出一个小小的、不起眼的荷包，塞到翠翘手里，低声道：“拿着，买些吃的用的，别委屈自己。记住小姐的话，万事小心。”
翠翘捏着那沉甸甸的荷包，感受着里面的硬物（几块碎银子），眼圈瞬间红了，扑通一声跪下，哽咽道：“谢小主！谢云苓姐姐！奴婢一定小心！有什么事，一定告诉姐姐！”她咚咚磕了两个头，才在云苓的搀扶下起身，抹着眼泪，悄悄退了出去。
看着翠翘消失在门外的夜色里，沈知微眼中并无轻松。这只是第一步，收买了一个底层小宫女，获得的信息零碎而有限。但星星之火，可以燎原。翠翘就像一颗投入水中的石子，或许能帮她荡开更多隐秘的波纹。
淑妃的敲打并未停止。份例克扣只是开始，紧接着便是各种琐碎的刁难。
先是严嬷嬷布置的绣活检查。沈知微交上去的一方素帕，针脚细密，花样清雅，无可挑剔。负责检查的一位姓李的低阶嬷嬷（沈知微记得，此人似乎与张嬷嬷走得颇近）却鸡蛋里挑骨头，硬是指着帕子一角一处几乎看不见的线头，斥责她“敷衍了事，心浮气躁”，罚她重绣三份。
接着是宫规背诵抽查。沈知微对答如流，严嬷嬷都微微颔首。李嬷嬷却突然发难，问了一条极其冷僻、几乎从未提及的宫规细节。沈知微确实不知，坦然承认。李嬷嬷立刻板起脸，当众训斥她“学业不精，态度轻慢”，罚抄宫规百遍。
更过分的是，安排住所清扫。其他秀女房中的宫人，都只是例行清扫。轮到漱玉轩时，却总被安排在最脏最累的时辰，清扫的宫人动作粗鲁，弄得屋内尘土飞扬，甚至“不小心”打翻了沈知微案头的笔洗，污损了她抄写宫规的纸张。
这些手段并不高明，甚至有些下作，却如同附骨之疽，令人不胜其烦。它们像细密的针，不断刺探着沈知微的底线，消耗着她的精力，更是在整个储秀宫秀女面前，刻意营造一种“沈知微被刻意针对”的氛围，试图孤立她。
沈知微始终沉默以对。罚抄，她便一笔一划地写；罚绣，她便一针一线地绣；屋子被弄乱，她便自己默默收拾。她脸上依旧维持着那份沉静，仿佛所有的刁难都只是清风拂过山岗。但云苓却能看到，自家小姐眼底深处那越来越冷冽的寒芒，以及案头那卷《承平内廷纪略》被翻阅得越来越频繁的痕迹。
赵婉清冷眼旁观，偶尔在无人处与沈知微交换一个心照不宣的眼神。她们都在等，等一个合适的时机，等对方露出更大的破绽。
时机，在淑妃又一次借题发挥时悄然降临。
这日，内务府按例分发新一季的宫花和胭脂水粉。分到沈知微和赵婉清等几位秀女手中的，却是些成色极差、花瓣蔫萎的残次品，甚至有几盒胭脂都结了块。而李嫣然等几位家世显赫或与淑妃阵营亲近的秀女，拿到的却是上好的新鲜宫花和香粉。
赵婉清拿起自己那支蔫败的绢花，清丽的脸上第一次露出了明显的愠色。她看向负责分发的管事太监，声音不高，却带着都察院千金特有的清冷威仪：“公公，这便是内务府分发给储秀宫秀女的份例？宫规有定，秀女份例当一视同仁，如此厚此薄彼，是何道理？”
那管事太监显然是得了授意，皮笑肉不笑地回道：“赵小主息怒。实在是好东西有限，总得紧着些。况且”他意有所指地瞥了一眼沈知微的方向，“有些小主行事张扬，不知收敛，惹得上头不快，连累得份例也跟着吃紧，咱们也是没法子。”
这话简直是赤裸裸的指桑骂槐，将矛头直接对准了沈知微！
众目睽睽之下，赵婉清脸色更冷。沈知微却在这时上前一步，脸上并无怒色，反而带着一丝恰到好处的疑惑，声音清晰地问道：“公公此言差矣。份例发放，自有宫规定例，岂能因个人好恶随意克扣增减？公公说好东西有限，那敢问，这‘有限’的好东西，都分发给哪些小主了？可有记录在册？若有记录，可否请严嬷嬷或内务府总管大人过目，看是否合乎规制？若无记录”她顿了顿，目光平静地看向那太监，“那便是公公您办事不力，中饱私囊了？”
她的话，字字句句紧扣宫规，条理清晰，逻辑严密。不争辩自己是否“张扬”，而是直接质疑分发流程的合规性！尤其最后那句“中饱私囊”，更是诛心之语！
那管事太监脸色瞬间变了！他没想到沈知微不哭不闹，竟会如此冷静地抓住宫规漏洞反击！更没想到她会抬出严嬷嬷和内务府总管！他本就是奉命刁难，哪里敢留下克扣份例、分配不公的书面证据？更别提“中饱私囊”这顶大帽子！
“你血口喷人！”太监又惊又怒，声音都尖利起来。
“是不是血口喷人，查一查份例领取的底档便知。”赵婉清立刻接口，声音清冷如冰，“公公若觉得委屈，我们大可请严嬷嬷主持公道，或者直接去内务府当面对质？”她将“内务府”三个字咬得极重。
严嬷嬷的威名，内务府总管的手段。管事太监额头瞬间冒出了冷汗。他敢在储秀宫仗势欺人，却绝不敢将事情闹到内务府去！那会把他和他背后的人一起拖下水！
“这…这…”管事太监支支吾吾，脸色一阵青一阵白。
“何事喧哗？”一个威严的声音传来。严嬷嬷不知何时出现在廊下，脸色沉肃。她锐利的目光扫过僵持的众人，落在管事太监汗津津的脸上和沈知微、赵婉清手中那明显劣质的份例上。
沈知微与赵婉清对视一眼，默契地同时上前一步，沈知微将那份劣质胭脂双手呈上，声音清晰平稳：“回嬷嬷，内务府分发新季份例，厚此薄彼，有违宫规。管事公公言语失当，更疑有中饱之嫌。我与赵姐姐据理力争，请嬷嬷明鉴。”
她的话，简洁明了，直指核心，将人证（众秀女）、物证（劣质份例）、疑点（管事太监言行）全摆在了严嬷嬷面前。
严嬷嬷看着那劣质的胭脂，又看了一眼脸色煞白、抖如筛糠的管事太监，眼神瞬间变得冰冷无比。她久居深宫，岂会不知其中猫腻？淑妃的手伸得太长了！竟敢在储秀宫，在她眼皮子底下，用如此下作的手段打压秀女！这不仅是针对沈知微，更是对她严嬷嬷权威的挑战！
“混账东西！”严嬷嬷一声厉喝，如同惊雷，“宫规森严，岂容尔等蠹虫败坏！来人！将这刁奴拿下！即刻送交内务府慎刑司，严查其所行之事！今日所发份例，全部收回，重新按宫规足额发放！再有徇私舞弊者，同罪论处！”
两个粗壮的嬷嬷立刻上前，不由分说将那瘫软在地的管事太监拖了下去。整个储秀宫一片死寂，所有秀女噤若寒蝉。
严嬷嬷冰冷的目光扫过全场，最后在沈知微和赵婉清身上停留片刻，眼神复杂难辨。她什么也没说，转身离去。但那无声的威压，比任何斥责都更令人心惊。
很快，崭新的、足额的宫花和胭脂水粉被重新分发到每一位秀女手中。
沈知微接过属于自己的那份，指尖触到细腻的香粉和柔软的绢花花瓣。她抬起头，看向赵婉清。赵婉清也正看着她，两人目光在空中交汇，彼此眼中都看到了那一闪而过的、属于胜利者的锐利锋芒。
一场小小的份例风波，看似平息。
但沈知微知道，这只是开始。淑妃的警告变成了实实在在的反击，而她与赵婉清，也在这反击中，第一次真正亮出了自己的爪牙。储秀宫的微澜，已悄然汇聚成一股不可忽视的暗流。