半年时光，在蓝染近乎疯魔的修炼中倏忽而过。他沉浸在《归一真经》解构万物的玄妙境界里，对那黄金阵法圆球（混天金球）的领悟日益加深，玉莲的生命灵光滋养着他的神魂，对微观世界的掌控力更是突飞猛进。然而，这份宁静被一则石破天惊的宣告彻底打破。
赤脚金仙的声音，如同洪钟大吕，穿透了摘星别院的重重禁制，清晰地响彻在每一个角落，也回荡在归一星系所有重要的修真节点：
“归一观星院，历时五百载星移斗转，穷尽心力观测推演，今得确证！”那声音带着一种洞悉宇宙奥秘的威严与凝重，“归一神穴——非死寂之渊，乃生机之巢！其内，一方浩瀚无垠的‘新宇宙’，已然孕育诞生！”
整个归一星系，仿佛在这一刻陷入了短暂的死寂，旋即爆发出无形的巨大波澜。
“此新宇，与我太一宇宙之间，存一维系之‘脐带’，细微如宇宙尘埃，玄奥莫测！此乃亘古未有之发现，亦是……迫在眉睫之挑战！”
话音未落，一道由观星院发出的金色招募令，已通过遍布星系的星门网络和传讯阵法，瞬间传递开来。内容简洁，却字字重逾星辰：
招募筑基期勇士五百名！
乘‘太一灵舟’，穿越归一神穴，探索新宇宙！
无论成败，勇士家人获赠一亿太一元晶，子女保送太一学院！
若能生还归来，赐神都洞天福地，授观星院长老尊位，终生享星门通行之权！
蓝染站在小院中，仰望星穹，招募令的金色符文在他识海中灼灼燃烧。心跳如擂鼓，血液在奔涌。这哪里是招募令？这分明是通往他梦寐以求的一切——正式弟子身份、无上地位、甚至是那缥缈金仙大道——的一张染血的登天券！只要抓住它，他就能堂堂正正地站在妙琴身边，甚至……超越！
他几乎是颤抖着拿起书架上的青花瓷瓶：“妙琴！招募令……那太一灵舟，究竟是什么？”
瓷瓶那头沉默了一瞬，妙琴的声音带着前所未有的急促传来，甚至能想象她疾步奔跑的模样：“师哥！太一灵舟是观星院联合‘万灵神教’打造的禁忌造物！它能护住穿越者元神灵魂在噬星洞的撕扯下不灭！万灵教，那群疯子……他们认为宇宙是名为‘元灵’的超能生物组成的，归一神穴……他们叫它‘元灵的新巢’！说那是元灵在创造新家！”她的声音越来越近，最后小院的门“砰”地被推开，妙琴俏脸煞白，气息微喘地出现在门口，紫眸死死盯着蓝染，带着难以置信的惊惶：
“师哥！你……你不会是想报名吧？你不能去！那是九死一生的绝地！不，是十死无生！”
蓝染转过身，迎上她慌乱的目光，眼神复杂而坚定：“妙琴，这是我唯一的机会。”
“机会？用命去赌的机会？”妙琴冲到他面前，抓住他的手臂，指尖用力，“留在观星院不好吗？我们可以……”
“留在观星院？”蓝染打断她，声音低沉，带着一丝苦涩的自嘲，“观星院发现了新宇宙，整个神教的目光都会聚焦在那里！探索、殖民、资源争夺……这才是未来的核心！旧的观测体系会被边缘化，甚至废弃。届时，我这个‘二等杂役’还能做什么？而你，院长的玄孙女，注定要去更广阔的舞台……我们，还能并肩而行吗？”他看着妙琴瞬间苍白的脸，积压已久的情感如决堤洪水般涌出，他反手握住她的手腕，眼神炽热而带着孤注一掷的决绝：
“妙琴，我心悦你，早已刻入神魂！可现在的我，连站在你身边都需仰望！这身份如枷锁，困我于泥沼！这征途纵是黄泉路，我也要闯！若能搏出一线生机，换一个配得上你的未来，纵死……亦无憾！”
泪水瞬间盈满了妙琴的眼眶，她猛地扑进蓝染怀里，双臂紧紧环住他的腰，声音哽咽：“我不要你配得上！我喜欢的就是你！是那个在乙字塔里专注记录、是那个为我修好无数阵法、是那个在别院里拼命修炼的蓝染！我不要你拿命去换什么身份地位！我只想你能平平安安地在我身边……”
少女的温软和泪水的滚烫让蓝染心神剧震，他几乎要沉溺在这份柔情里。然而——
“哈哈哈哈！好！好一个‘问世间情为何物，直教人生死相许’！好一个志在九霄的有志儿郎！”
赤脚金仙那熟悉而戏谑的笑声突兀地响起，如同鬼魅般，他已悠然出现在两人身旁，依旧是那副俊美无俦的年轻模样，脸上挂着玩味的笑容，目光却如实质般落在蓝染身上。
“老祖！”妙琴像受惊的兔子，慌忙松开蓝染，又羞又恼地跺脚，“您吓死人了！”
赤脚金仙对妙琴的嗔怒视若无睹，笑眯眯地对蓝染点头：“小子，眼光不错，志气更佳！这趟征途，你必须去！”
“老祖！”妙琴急了，像护崽的母兽般挡在蓝染身前，气鼓鼓地瞪着自家老祖，“您说得轻巧！那归一神穴扩张那么快，千万年后的事谁管得着？我们只想过好眼前这几十年！您子孙后代那么多，干嘛非盯着他？！”
“哟呵，小琴琴学会顶嘴了？”赤脚金仙笑容不变，眼神却转向蓝染，带着一丝审视，“小子，你可知，你练的《归一真经》，还有那被你‘消化’掉的混天金球，可都是老夫压箱底的宝贝？还没娶我家丫头呢，倒先吃了我这么多嫁妆？”
蓝染心头一凛，连忙躬身：“晚辈……”
赤脚金仙却摆摆手，身形一晃，竟变成了一个鹤发童颜、仙风道骨的老者模样，慢悠悠地捋着雪白的长须，语气带着不容置疑的威严：
“老夫当年为娶第一房媳妇，可是打遍了七十三星域，连胜千场才攒够聘礼！想娶我赤脚金仙最宝贝的玄孙女？”他目光如电射向蓝染，“不经历生死磨砺，不成就一番功业，凭什么？”
蓝染心脏狂跳，瞬间福至心灵，毫不犹豫地对着老者单膝跪地，抱拳朗声道：“晚辈蓝染，叩谢老祖成全！孙婿必竭尽全力，于新宇宙披荆斩棘，打下一片基业，不负老祖期望，不负妙琴深情！”（内心狂吼：这老怪物深不可测，幸好不是情敌！）
“师哥！你……”妙琴被蓝染这突如其来的“孙婿”自称弄得又羞又气，粉拳捶了他肩膀一下，“平时可没见你这么会顺杆爬！”
“哼，小滑头。”赤脚金仙（老者形态）哼了一声，眼中却闪过一丝不易察觉的满意，抬手屈指一弹，一道凝练的白光瞬间缠绕在蓝染右手无名指上，化作一枚古朴的银灰色戒指。
“此戒名‘芥弥’，内蕴千丈空间。里面有三张‘寰宇护命仙符’，危难之时自会激发保你性命。另有百万太一元晶，供你新宇宙花销。”赤脚金仙捋着胡须，语气平淡却字字千钧，“待你用它装满新宇宙的奇珍异宝，便是我赤脚家乘龙快婿归来之时！至于你的家人，老夫会接往神都妥善安置。妙琴……”他瞥了一眼泪眼婆娑的玄孙女，“即日起入神都观星院秘府闭关，不至返虚，不得踏出半步！”
“老祖！你太霸道了！”妙琴惊呼。
赤脚金仙却不再多言，大袖一挥，空间一阵扭曲，他与妙琴的身影瞬间消失无踪，只留下空气中一丝淡淡的檀香，和跪在原地、心中五味杂陈的蓝染。妙琴最后那不舍又担忧的眼神，深深烙印在他心底。
两日后，一名面容冷峻的紫衣弟子踏入别院，一言不发地将一套黑色劲装递给蓝染。换上黑衣，蓝染感觉自己仿佛披上了一层无形的战甲。通过星门，眼前景象骤变。
一片广袤无垠的褐红色荒漠延伸至天际，大地龟裂，空气中弥漫着硫磺与尘埃的气息。在这片死寂荒原的中心，一个庞然巨物静静蛰伏——太一灵舟！它并非想象中的舟船，而是一个直径逾千丈、高度六百丈的银白色碟状体，表面光滑如镜，流转着冰冷的金属光泽和复杂难明的能量符文，如同一颗坠落的异星。
在紫衣弟子的引导下，蓝染踏入灵舟内部。出乎意料，内部空间并非想象中开阔，中央区域仅有方圆百丈的活动空间，此刻已聚集了数百身影。大部分是人类修士，神情或坚毅、或忐忑、或狂热。此外，还有几小撮形态各异的“人形兽面”生物：有浑身覆盖鳞片、头生犄角的；有背生蝠翼、眼泛红光的；也有身材矮壮、皮肤如岩石般的……他们各自为营，眼神警惕地打量着周围，空气中弥漫着淡淡的紧张与隔阂。
蓝染目光扫过，无一熟识。他深吸一口气，走向其中一群人类修士。
“嘿，新来的兄弟！”一个满头赤红乱发、身材魁梧的大汉热情地招呼道，声如洪钟，“我叫赤发，赤羽星来的！以后就是一条船上的兄弟了，多多关照！”他伸出蒲扇般的大手。
蓝染勉强挤出一丝笑容，伸手相握：“蓝染，归一蓝星。”
“李元一，银海星。”旁边一位气质沉稳、背负长剑的青衫男子也微微颔首。
就在众人相互介绍、气氛稍缓之际——
“肃静——！”
一个中气十足、蕴含威压的声音如同惊雷炸响，瞬间压过所有嘈杂。众人抬头，只见中央半空中浮现一个金色圆台。圆台上，一朵七彩莲花虚影骤然绽放，又在极致绚烂中无声湮灭。莲灭之处，一名身着黑色劲装、面容冷峻如刀削斧凿的男子负手而立。他目光如鹰隼般扫视全场，带着一股令人窒息的铁血气息。
“吾乃叶飞羽，太一神教观星院长老，本次‘噬星征途’总队长！”他的声音冰冷而坚定，每一个字都敲打在众人心头，“修真之路，逆天而行！今日能站于此地者，皆是无惧生死、欲求无上大道之勇士！”
他顿了顿，声音更加肃杀：“此行任务有三！”
“其一，探明神穴内部结构！此任，灵舟观测阵法自会完成，尔等只需活着！”
“其二，穿越神穴，在新宇宙活下来！建立据点，为修真联盟扎下根基！”
“其三，找到并打通两界通道！此为最终目标，亦是尔等归家之匙！”
“归一神穴，凶险莫测！修为越高，其内诡异‘元磁之力’反噬越强！故此行，除我及十七位金丹同道负责操控灵舟核心与应对突发，余者皆为筑基！”叶飞羽的目光扫过下方一张张年轻（或异形）的脸庞，“灵舟顶部，有一千零一十八具‘维生飞梭’。尔等需即刻进入，躺卧其中！灵舟大阵会护尔等肉身神魂，抵御元磁侵蚀，并视情况输送灵力维系生机！”
他大手一挥，不容置疑：“时辰已到！各就各位，入——梭——！”
命令下达，人群涌动。蓝染最后看了一眼这压抑的空间，走向属于自己的飞梭。冰冷的金属外壳滑开，他躺了进去，舱门闭合，眼前陷入柔和的光芒。
“命运的召唤……”蓝染闭上眼，压下心中翻腾的思绪，“蓝染，福祸相依，生死由命！但此去，必要搏一个未来！”意念一动，《归一真经》悄然运转，强大的神识如同最精密的探针，开始解构身下这具维生飞梭的奥秘。
半小时后，蓝染眼中精光一闪而逝！飞梭的材质、结构、运转的能量回路，甚至核心的防护阵法……都已被他彻底解析、同化！这飞梭，此刻仿佛成了他身体延伸出去的一部分！
“这材质……这阵法核心的波动……竟然和妙琴给我的‘混天金球’如出一辙！”蓝染心中剧震，随即涌起一丝懊悔，“可惜金球已被我彻底炼化吸收，否则此刻融入飞梭，防护之力必能再强数倍！”
就在他念头刚起之时——
轰——！！！
并非声音，而是一种源自灵魂深处的恐怖悸动！整个归一星系边缘，数百个依托恒星运转的巡天定星大阵，在同一瞬间被激发到极致！归途星上空，浩瀚的宇宙能量疯狂汇聚，一只由纯粹光芒构成的、巨大到难以想象的光之巨眼，骤然睁开！冰冷的、不带任何感情的“目光”，锁定了下方的太一灵舟！
下一瞬，太一灵舟通体爆发出比恒星还要刺目亿万倍的银光！它不再是实体，仿佛化作了亿万道撕裂虚空的银色光束，如同被巨眼虹吸一般，以超越时空理解的速度，轰然射入那冰冷的光瞳之中！
几乎在同一刹那，遥远星域那吞噬一切的归一神穴中心，那绝对的黑暗虚无里，一只一模一样的、冰冷巨大的光之巨眼，豁然睁开！亿万道银色光束，如同归巢之鸟，从这只眼瞳中狂飙而出，射向那未知的新宇宙深渊！
嗡——！！！
蓝染感觉自己的意识被无限拉长、扭曲！视觉从清晰到模糊，再到彻底的、永恒的黑暗！身体的感觉最先消失，仿佛被无形的力量彻底溶解、气化，然后被卷入一个无法抗拒、撕碎一切的恐怖漩涡！时间感彻底错乱，仿佛经历了亿万年的折磨，又似仅仅过去了一弹指。
“呃啊——！”灵魂层面的剧痛让他几欲崩溃！
就在意识即将彻底湮灭于这无垠黑暗与撕扯之力的瞬间——
铮！
一声清越的剑鸣（或法则之音）自灵魂深处响起！他右手无名指上的“芥弥”戒骤然爆发出璀璨夺目的白光！这光芒并非防御，而是带着一种至高无上的、洞穿一切的意志，瞬间与蓝染即将溃散的神魂核心融为一体！
感官在刹那间被提升了千万倍！他“看”到了构成漩涡的狂暴元磁法则乱流，“听”到了空间被撕裂的哀鸣，“感”受到了无数同行者在无声无息中彻底湮灭的绝望……然而，他的身体（或者说残存的神识核心）却完全不受自己控制！
《归一真经》以一种前所未有的、狂暴而精准的模式在他残存的“存在”中自行疯狂运转！他同化后的维生飞梭瞬间分解、重组！而更令人骇然的是，周围那上千具承载着其他探索者的飞梭，其核心的防护结构（与混天金球同源的部分）竟被一股无形的力量强行抽取、剥离！这些珍贵的防护能量如同百川归海，瞬间汇聚到蓝染的飞梭之外！
千层！
整整一千层闪烁着淡金色符文、蕴含着强大空间与守护之力的能量护罩，在亿万分之一秒内层层叠叠地凝聚成型，将蓝染的核心牢牢包裹！
不——！蓝染的神识发出无声的嘶吼，他“看”到了那些失去核心防护的飞梭如同脆弱的泡沫般在元磁乱流中瞬间破灭，连同里面的生命一起化为虚无的尘埃！那是赤发、李元一……是五百名筑基修士和十八位金丹长老！巨大的悲恸和无力感几乎将他吞噬。
然而，来不及悲伤，下一息，更加恐怖的感觉降临——那千层护罩在绝对的力量面前，如同薄纸般被层层洞穿、瓦解！他感觉自己最后的存在形式——那被白光和《归一真经》力量勉强维系的神识核心——被压缩、再压缩，最终被强行挤压成了一道比宇宙中最细微的光子还要细小亿万倍的“线”！
噗！
仿佛穿透了一层坚韧无比的膜。极致的压缩之后，是骤然降临的……空旷！
身体？早已不复存在。
只有一道微弱却坚韧的神识，被死死禁锢在一个冰冷、坚固、直径不过尺许的暗金色金属圆球内部。这圆球，正是他之前炼化的混天金球的本源核心形态，也是他此刻唯一的“躯壳”。
咻——
一道凝练如实质的白光从金球中射出，在球体前方迅速凝聚。光影流转，最终化形成那个年轻英俊、赤着双脚的身影——赤脚金仙的一缕神念化身！
化身悬于虚空，双目紧闭，似乎在感应着这片广袤、陌生、死寂的新宇宙。片刻后，他眉头微不可察地一蹙，旋即，身影猛地炸开，化作亿万道细若游丝的白光，如同宇宙大爆炸的初始辐射，向着四面八方、向着新宇宙的每一个维度、每一个角落，疯狂地闪现而去！瞬间消失在无垠的黑暗中，只留下一个冰冷的信息：探索开始。
金球，彻底静止了下来。如同宇宙诞生之初便存在于此的一粒微尘。绝对的黑暗，绝对的寂静，绝对的……孤寂！
时间失去了意义。只有永恒的虚空噪音，如同宇宙背景的叹息，永恒地回响。蓝染的神识被困在这方寸之地，像一团被囚禁的幽光。为了对抗这足以逼疯任何存在的孤寂，他只能一遍又一遍地循环着过往的记忆碎片：拓荒村的星空、观星塔的晶壁、妙琴的笑靥与泪水、老祖深不可测的眼神……幻想着与她携手仙途，白首不离……
在这永恒的黑暗牢笼里，唯有那自行运转不休的《归一真经》轨迹，散发着微弱的、却顽强的金色光痕，证明着一点残存意识的挣扎。新宇宙的冰冷序幕，在绝对的孤独中，缓缓拉开。