许佑宁指尖触碰琴弦带来的那一声微颤的余音，如同投入心湖的石子，在寂静的角楼里漾开一圈圈涟漪，也打破了那凝固的、劫后余生般的沉寂。
薛衍看着许佑宁眼中那清晰的、带着茫然与一丝脆弱探究的倒影，心脏像是被那微弱的琴音狠狠拨动了一下。她问他，能不能再弹一次？
他几乎没有任何犹豫，重新席地而坐，小心翼翼地将“漱玉”琴重新置于膝上。那动作带着一种近乎虔诚的珍重。他深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，修长却带着细碎伤痕的手指，再次轻轻落在了冰凉的琴弦上。
这一次，他没有避讳许佑宁的目光。他微微垂眸，指尖凝聚起残存的心力，拨动了琴弦。
熟悉的《清心引》再次流淌而出。
不再是黑暗中模糊的指引，不再是绝望中徒劳的挣扎。在残阳最后的暖金色光晕里，在废弃角楼浮动的微尘中，琴音清晰地传入许佑宁的耳中，也流入她疲惫不堪、被恨意和余毒反复侵蚀的心田。
那琴音依旧带着薛衍所说的“很差”的痕迹，指法远非圆融流畅，甚至偶尔会因手指的僵硬或伤口的刺痛而出现一丝微涩的杂音。但正是这份笨拙和不完美，却透出一种难以言喻的真挚。
琴音空灵而宁静，如同雪山之巅融化的清泉，带着一种奇特的韵律，缓缓涤荡着许佑宁灵魂深处的焦躁与冰冷。她闭上眼，不再去想肃王的威压，不去想体内的剧毒，不去想那血海深仇。她只是专注地听着。
随着琴音的流淌，一丝微弱却真实存在的暖意，竟真的从心口深处悄然滋生，缓缓流向四肢百骸。那如同跗骨之蛆般盘踞在经脉中的蚀骨青余毒带来的阴寒滞涩感，似乎真的被这清泉般的琴音抚平、驱散了一丝。虽然微乎其微，但对于时刻被痛苦折磨的她来说，这一点点缓解，已是久旱甘霖。
一曲终了，余音袅袅，在空旷的角楼内盘旋不去。
薛衍的手指停在琴弦上，微微颤抖，额角也渗出了细密的汗珠。强行催动心力弹奏这首需要极高专注力的曲子，对他重伤未愈的身体也是极大的负担。他抬起头，带着一丝不易察觉的紧张和期待，看向许佑宁。
许佑宁缓缓睁开眼。夕阳的最后一丝余晖也隐没在群山之后，角楼内光线迅速昏暗下来。她的脸色依旧苍白，但那双冰封般的眸子深处，似乎多了一丝极其细微的、被安抚后的平静。
“确实……有用。”她低声说道，声音依旧清冷，却少了几分之前的尖锐。这是她第一次，对薛衍的能力，给予了如此直接而肯定的评价。
薛衍紧绷的心弦骤然一松，一种难以言喻的酸楚和慰藉涌上心头，甚至冲淡了身体的疲惫。他张了张嘴，想说什么，却见许佑宁已经转过身，裹紧了披风，声音恢复了惯有的疏离：“天色已晚，我该回去了。”
她不再看薛衍，也不再看那张琴，径直走出了角楼，单薄的身影很快消失在昏暗的回廊尽头。
薛衍独自一人坐在渐渐被黑暗吞噬的角楼里，指尖无意识地抚过冰冷的琴弦，感受着上面残留的、属于她指尖的微凉触感。他低头看着自己布满伤痕的手指，又想起她方才眼中那一闪而逝的、被琴音抚慰后的平静，一种混杂着痛楚、守护和某种隐秘希望的复杂情绪，沉甸甸地压在他的心头。
**翌日，演武场。**
肃王萧远山果然如他昨日所言，如同磐石般矗立在演武场边缘的高台上。他玄色蟒袍在寒风中纹丝不动，目光如同最精准的标尺，冷冷地落在场中那个挥剑的身影上。
许佑宁手持沉重的铁剑，重复着枯燥到极致的劈砍动作。肩后的伤口在每一次发力时都传来尖锐的刺痛，如同无数根烧红的钢针在搅动。体内余毒带来的阴寒感也并未完全消退，手脚冰冷发僵。但她紧咬着下唇，唇瓣被咬得毫无血色，眼神却比鹰愁堡最坚硬的黑色岩石还要冷硬。
肃王昨日“一并处置”的威胁，如同悬顶之剑。她不能输！不能倒下！那把琴……薛衍笨拙的琴音带来的微弱抚慰，竟成了她此刻对抗痛苦、支撑意志的一根无形支柱。
卫峥站在一旁，目光如炬。他看到了许佑宁每一次因剧痛而微微颤抖的手臂，看到了她额角滚落的冷汗，但他没有喊停，只是厉声纠正着她每一个细微的发力错误：“手腕下沉！力从地起！腰马合一！你的剑是软的！软得像面条！这样砍下去，连只鸡都杀不死！”
他的呵斥如同鞭子，抽打在许佑宁紧绷的神经上。她眼中厉色一闪，强行压下喉咙涌上的腥甜，调动起全身仅存的力气，按照卫峥的指点，将全身的力量拧成一股，灌注于手臂，狠狠劈下！
“哈——！”一声压抑的低吼从她齿缝中迸出！
铁剑撕裂空气，发出沉闷的呜咽！这一次，剑势沉凝了许多，带着一股破釜沉舟的狠厉！
高台上的肃王，眼神微微一动。他看到了许佑宁眼中那股被逼到绝境后爆发出的、近乎野兽般的狠劲。很好！他要的就是这股狠劲！他需要一个能在痛苦中榨出最后一丝力量的复仇机器，而不是温室里的花朵。
“继续！”肃王冰冷的声音如同寒铁砸落，“今日挥剑，三千次！少一次，晚饭就免了！”
命令如同巨石压下。许佑宁的身体晃了晃，眼前阵阵发黑。三千次？！以她现在的状态，这几乎是不可能完成的任务！但她没有求饶，没有退缩。她只是死死咬住牙关，再次举起了沉重的铁剑，如同一个不知疲倦、不知疼痛的机械，一下，又一下地劈砍着面前的空气。汗水如同小溪般流淌，浸透了她的劲装，在寒冷的空气中蒸腾起淡淡的白气。
**深夜。藏书阁。**
油灯如豆，在厚重的书卷上投下昏黄摇曳的光圈。空气里弥漫着陈年墨香和驱虫草药混合的奇特气味。
许佑宁伏在巨大的书案前。她的身体已经疲惫到了极点，每一块肌肉都在叫嚣着酸痛，肩后的伤口更是灼痛难忍。但她依旧强迫自己睁大眼睛，手指颤抖着翻过一页页泛黄发脆的纸张。这是一本来自前朝宫廷秘档的残卷抄本，上面用晦涩的古语记载着一些关于奇毒异草和解毒之法的零散信息。
她的目光如同最精密的筛子，在密密麻麻的文字中快速搜寻着。赤血灵芝……拜火教……守护凶兽……雪蟾……冰魄蟒……幽冥草……死气反噬……摄魂花……这些关键词如同烙印刻在她脑海。她需要信息，需要一切能增加她找到药引、活下去的筹码！
突然，她的目光在一行模糊的小字上定格：“幽冥草，伴生‘摄魂花’，其花粉迷魂，根茎汁液……或可短暂压制阴邪死气反噬……然此物剧毒，需慎用……”
摄魂花？压制死气反噬？许佑宁的心猛地一跳！这或许……是采摘幽冥草花蕊时的一线生机？她立刻拿起旁边粗糙的炭笔，在一张空白的草纸上快速记下这条信息，字迹因疲惫和手指的颤抖而显得有些歪斜。
就在这时——
“咻！”
一道极其轻微、几乎被油灯燃烧声掩盖的破空声，毫无征兆地从藏书阁高耸的书架阴影中袭来！
致命的危机感如同冰水浇头，瞬间让许佑宁疲惫的大脑炸开！她几乎是凭借在卫峥魔鬼训练下强行烙印在骨子里的本能反应，猛地向后一仰！
“笃！”
一支通体漆黑、细如牛毛的短针，擦着她的鬓角飞过，狠狠钉入了她面前厚重的书案！针尾兀自微微颤动，散发着幽蓝的寒光！剧毒！
刺客！
许佑宁瞳孔骤缩，心脏狂跳！身体的疲惫和伤痛在这一刻被巨大的求生本能强行压下！她甚至来不及思考刺客是如何潜入守卫森严的鹰愁堡、又如何躲过重重守卫进入藏书阁的！
书架阴影中，一道纤细如同鬼魅的黑影无声无息地扑出！速度快得惊人！手中一柄同样漆黑、毫无反光的短匕，带着阴毒的寒芒，直刺许佑宁的咽喉！动作狠辣刁钻，显然是训练有素的杀手！
避无可避！
许佑宁眼中厉色爆闪！她没有退！反而在间不容发之际，猛地将手中沉重的书卷狠狠砸向刺客的面门！同时身体借着后仰的势头，左脚狠狠踹向书案边缘！
“砰！”书案被她踹得猛地移位！
刺客显然没料到许佑宁的反应如此果决狠辣！扑面而来的沉重书卷让她动作微微一滞，脚下移动的书案更是打乱了她必杀一击的节奏！
就是这电光火石的一滞！
许佑宁已经如同灵猫般就地一滚！肩后的剧痛让她闷哼一声，但她强忍着，右手闪电般探入靴筒——那里，藏着卫峥给她防身、她日夜苦练时反复摩挲的一柄淬毒匕首！
“嗤啦——！”
刺客的短匕擦着她的手臂划过，带起一串血珠和撕裂的布帛！冰冷的剧痛传来！
许佑宁却借着翻滚的势头，身体蜷缩到一张倾倒的书架后！她背靠着冰冷的书架，剧烈地喘息着，冷汗瞬间浸透后背！左手手臂上，一道深可见骨的伤口正汩汩流血，带来火辣辣的剧痛！肩后的旧伤更是如同火烧！
刺客一击不中，毫不停留，如同附骨之蛆般再次扑来！身形飘忽，如同没有重量的影子！
许佑宁背靠书架，退路已断！她眼中燃烧起疯狂的战意和冰冷的杀机！没有退路了！那就拼了！
就在刺客的短匕即将刺穿书架薄板的刹那——
许佑宁动了！她没有试图格挡那致命的匕首，反而如同扑火的飞蛾，猛地从书架侧面撞了出去！用自己受伤的左肩作为盾牌，狠狠撞向刺客持匕的手腕！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声响起！刺客显然没料到许佑宁会用这种近乎同归于尽的打法！手腕被狠狠撞中，剧痛之下，短匕脱手飞出！
但许佑宁也付出了代价！左肩狠狠撞在对方手腕的骨头上，那巨大的冲击力让她本就重伤的肩胛骨传来钻心刺骨的剧痛！眼前猛地一黑！鲜血瞬间从肩后绷带渗出，染红了衣衫！
“呃啊——！”许佑宁痛得发出一声压抑的嘶吼，身体因剧痛而失去平衡！
刺客眼中闪过凶戾的光芒！虽然手腕受伤，但另一只手如同毒蛇般探出，五指成爪，带着凌厉的劲风，狠狠抓向许佑宁脆弱的咽喉！这一爪若是抓实，足以捏碎她的喉骨！
生死一线！
许佑宁眼中爆发出骇人的狠厉！她强忍着几乎晕厥的剧痛和眩晕，在身体倒下的瞬间，右手紧握的淬毒匕首，如同毒蝎的尾针，由下而上，带着她全身的重量和所有的恨意、所有的求生意志，狠狠地、决绝地刺向刺客的小腹！
以命搏命！
刺客显然没料到许佑宁在如此重伤之下还能发出如此凌厉的反击！她想要收爪格挡已经来不及！只能眼睁睁看着那柄闪烁着幽绿寒光的匕首，如同毒蛇般噬向自己！
“噗嗤——！”
匕首狠狠刺入血肉的声音，在寂静的藏书阁内显得格外清晰！
刺客的身体猛地一僵！眼中充满了难以置信的惊骇！剧毒瞬间蔓延，她的动作瞬间变得迟滞僵硬！
而许佑宁，也因这全力一击耗尽了所有力气，加上肩后的剧痛，重重地摔倒在地！她大口喘息着，眼前阵阵发黑，左臂和肩后的伤口血流如注，几乎要将她淹没在冰冷的血泊中。但她右手，依旧死死握着那柄深深刺入刺客腹部的匕首柄！
刺客踉跄着后退几步，低头看着自己小腹上那柄兀自颤动的匕首，又看了看倒在地上、如同血人般却眼神依旧冰冷狠厉的许佑宁，眼中充满了怨毒和不甘。她想说什么，喉咙里却只发出嗬嗬的漏气声。剧毒迅速侵蚀着她的生机，她身体晃了晃，终于支撑不住，软软地倒了下去，抽搐了几下，便不再动弹。
藏书阁内，只剩下许佑宁粗重艰难的喘息声，油灯燃烧的噼啪声，以及浓得化不开的血腥味。
她躺在冰冷的地面上，感受着生命力随着血液快速流失，身体越来越冷。死亡的阴影再次笼罩下来，比上一次更加清晰。她看着头顶那高耸、被黑暗吞噬的书架轮廓，意识开始模糊。
结束了吗？
她还没有找到药引……
还没有为父母报仇……
佑安……谁来保护佑安……
就在她的意识即将沉入无边黑暗之时——
“砰——！”
藏书阁厚重的木门被人从外面猛地撞开！
一个颀长而焦急的身影如同疾风般冲了进来！当看到地上那刺目的鲜血、倒毙的刺客和躺在血泊中、气息奄奄的许佑宁时，来人如遭雷击，发出一声撕心裂肺、充满了巨大恐慌和绝望的嘶吼：
“阿宁——！！！”
是薛衍！
他像是疯了一样扑到许佑宁身边，颤抖的双手甚至不敢去碰触她满身的鲜血和狰狞的伤口！他看着她苍白如纸、毫无生气的脸，看着她身下迅速扩大的血泊，巨大的恐惧如同冰冷的潮水瞬间将他淹没！
“不！不！阿宁！撑住！看着我！”他嘶吼着，声音带着哭腔，手忙脚乱地撕扯着自己的衣袍，试图去堵住她肩后和手臂上那不断涌出鲜血的伤口，“来人！快来人！军医！莫七！！”他朝着门外疯狂嘶喊，声音在空旷的堡垒内回荡。
许佑宁艰难地抬起沉重的眼皮，模糊的视线里，是薛衍那张写满了恐惧、绝望和巨大痛楚的脸。她张了张嘴，想说什么，却只涌出一口带着铁锈味的鲜血。
她的手，依旧死死握着那柄插在刺客身上的匕首柄。那冰冷的触感，是她最后一点力量的证明。
薛衍的目光落在她紧握匕首的手上，又看向她身下那片刺目的猩红，巨大的心痛和一种灭顶的愤怒瞬间冲垮了他！他猛地看向地上那个已经死去的刺客，眼中爆发出骇人的杀意！
“是谁？！是谁派你来的？！”他如同受伤的野兽般咆哮着，一把抓住刺客的衣襟，想要从她身上找到线索。
然而，就在他触碰到刺客衣襟的瞬间，刺客那已经僵硬的手指间，一枚小小的、刻着奇异飞鸟纹路的青铜令牌，“当啷”一声，掉落在冰冷的地面上。
薛衍的目光触及那枚令牌的瞬间，瞳孔骤然缩成了针尖大小！一股冰冷的寒意，瞬间从他的脚底板直冲天灵盖！
那令牌上的飞鸟纹路……他认得！
那是……
东宫影鳞卫……最高级别死士的标识——“青鹞令”！
太子！果然是太子萧玦！他竟然……将手伸进了鹰愁堡？！伸到了阿宁的身边？！