重新买完肉，壶丘跟着娘亲回家。
待饭作罢，他的心思便早已飞到九霄云外，嘴里饭食是何味道，压根嚼不清楚，只想着明日傍晚去走马寺学艺之事。
二月春风似剪刀，傍晚的二月春风，在沂州大地上更是吹得刺骨。
娘俩在陋屋之内，就着难得的青菜炒肉，听着窗外寒风呼啸。
新年刚过，壶丘不过九岁，学塾读了一旬便再也读不下去。
娘亲本意是想让他好好读书，不说考中秀才，多多识字后能给人抄抄文章也是极好的。
奈何日常聪明伶俐的孩童，偏偏没有这个命，倒是对江湖武学情有独钟。
父亲早年因病去世，娘亲一个人拉扯壶丘，个中辛苦无需多言，壶丘心中也是了然。
故而看似淘气，其实懂事乖巧得很，娘亲发出的命令，从未违行过，酒肆丢人是个例外。
对于壶丘想要学武的心思，娘亲心知肚明。
打小孩子没了爹，既然不能做个抄书人，能做点自己真正想做的，能让孩儿开心的，那便去做吧。
入夜，壶丘还是激动到睡不着，但孩童心性终究纯简，睡意袭来立刻沉沉睡去。
梦里，小壶丘学武有成，仗剑江湖，侠友三两，九州洒意。
隔天起个大早，他破天荒地帮娘亲打扫院子，修整篱笆，若不是娘亲有早起的习惯，兴许他连白粥都能煮好。
今天做些什么呢？第一口白粥还未咽下，壶丘便开始神往。
傍晚见面是该称呼老前辈，还是称呼老先生，又或是勇敢一点，索性直接喊师尊得了。
老前辈显生分，喊师尊有些厚颜无耻，还是老先生中庸一些，毕竟仲尼有曰：“君子中庸，小人反中庸。”
心怀正义伦理的壶丘，可不愿意做那个毫无忌惮的小人。
只是他自知是个一无是处的孩童，老先生说要教学的话，是糊弄他，还是精诚之言？
即便他做过数次白日梦，妄想当个隐士高人的关门弟子，可等到破天富贵真砸下来，壶丘还是有些忐忑。
罢了，见机行事吧。
想了诸多事，壶丘终于回过神，结果当场被娘亲敲了一下后脖颈：“白粥无滋味？还是没睡醒？不吃就去山上捡柴。”
早已习惯娘亲的严厉，壶丘捂着脖颈咧嘴一笑，一口咸菜一口粥，吃得相当卖力。
捡柴一事倒不是娘亲随口说说，家里冬天买不起煤，就靠着捡柴取暖。
饭后，原本壶丘要套上大棉袄去捡柴，转念一想今日要拜师，不如自行锻炼一番，简单着装而行，练就一副抗冻的体魄。
可刚出门就被凛风吹得浑身直颤，好在半途而废不是他的风格，只能哆嗦着牙齿登山而去。
奈何一路过于冰冷，不过捡了几支柴火，就冻得手脚近无知觉。
照这么下去，怕是要在雪地里丢掉性命。
鬼使神差一般，壶丘突然记起小书上的武术招式，与其在山里挨冻，不如随便打打拳法，权当卖个力气活，热乎身体。
想法刚跳出来，人就依着记忆展开马步架势，嘴里还跟着轻喝一声。
口中热气徐徐而散，莫名让壶丘觉得自己像个高人，对接下来的拳式也多了不少自信。
先左拳直出，右拳又随之跟上，左右各挥二十数，身体果真热了几分。
腿脚自然也没落下，左右轮番前踢，同样二十数。
紧接着，壶丘又以查拳桩站定，低踢、平踢，弹腿之功像模像样，唯有拍脚和跳跃的技法过于生涩，好几次都险些摔倒在地。
他倒没有气馁，就是觉得老先生若是让他打一套拳，这般生疏岂不是很丢人？
心里想着，手脚动作却没停，一连打了半个多时辰，直到粗喘带得哈气连连，这才作罢。
趁着热乎劲儿，壶丘手掌痒热，不过一炷香的时间便捡完木柴，背负上身，哼曲儿回家。
娘亲正在里屋手捻针线，这是娘俩最大的收入来源，偶尔也会让壶丘挑着多余的柴火上街叫卖，可惜赚不了几个钱。
看着娘亲手里的细工慢活，壶丘心里颇为感慨：若我腰缠万贯，必定让娘亲吃香喝辣，穿暖扮贵，还得配上两个丫鬟。
可惜这一天不知何时能来，即便能来，也得猴年马月。
娘亲不知儿心中所想，只是自顾自地眼神集中，手指翻飞，恨不得一年就攒够壶丘的老婆本。
娶老婆这事儿，壶丘其实从未想过，他只觉得女人会误事。
将来成为行侠仗义的游侠，必定要孑然一身，绝不会被情情爱爱所牵绊，更不会将女人家的唠叨放在心上。
可命运这种事，谁能说得准？总有一个神仙姐姐要裹住他的心。
又是发呆的一天，壶丘可算熬到申时，准备动身启程。
二月沂州的太阳落山早，壶丘决定早走一些。
走前固然要告知娘亲一声：“娘，我去走马寺一趟，回来可能晚一些。”
娘亲并未阻拦，只是起身掏出几文钱塞进壶丘手里：“时辰太晚，就暂住一宿，明日再回。”
见壶丘转身要走，娘亲紧跟着又补了一句：“家里寒酸，出门在外切记多些礼貌。”
一时间，这个九岁少年郎有些过意不去，却又不知该如何言语，短暂踌躇后开门便走。
其实壶丘心里想过，兴许哪一天就要跟娘亲说再见，或许是像父亲那样，也或许是别的原因。
总之，娘俩终究要分离。
相比于寻常人家的孩子，壶丘懂事很多，也看透了更多事，说不上来是父亲早逝的缘故，还是他本就有着通世豁达的天赋。
一路疾行，壶丘循着沂河北上，途中也曾问路三两人，最终顺利赶赴走马寺。
走马寺位于沂河西岸，周边人烟稀少，由岸边往寺里深入，地势越来越高，因是小路，便让人有些“曲径通幽处”的感受。
壶丘虽然学问不深，诗词更不懂，却也仍旧觉得诗意悠然。
最让他惊喜的，是路两边的梅花林，二月时节开得正盛，朵朵斗艳，教人心情极好。
想到来的是走马寺，壶丘甚至当场吟作：“二月清梅不闻香，走马观花少年郎。”
“不闻香啊不闻香，少年郎啊少年郎，好诗，好诗。”
人生首作，却这般‘大开大合’，壶丘不由得有些欣欣自得。
拾阶而上，梅花尽处可算看见红漆寺门，只是门上的光景十分冷清，连门簪和匾额都没有，更不要说墙上偈语了。
可门钉却是整整八十一个，阳数之最，规格至高。
看起来更像是乡野寺庙的走马寺，门钉数量不免令人惊奇，此处难道别有洞天？
小壶丘倒是没多想，赶紧整理衣襟，捋捋发丝，上前不轻不重地扣响寺门。
少时，只听院内一阵沉重的步伐声传来，料想定是那大汉前来开门。
果不其然，门自内而开之后，映入壶丘眼目的，恰是发丝粗条的虬髯大汉。
说来真是诡异，寺庙内的掌事人，居然是一位不曾剃度的糙汉子，形容粗犷，身强体壮，山间莽夫应如是。
这上哪说理去，谁又信这个理。
再见马尔汉，壶丘仍有心悸之感，昨日可是差点就被大汉拿刀架在脖子上了。
好在对于马尔汉的好名声，他也知晓一些，遂此次敢直接登门。
谨记娘亲的教诲，稍有失神之后，少年郎双手合十，以礼而示，马尔汉自然跟礼。
接着一手还是合十状，一手伸出让位：“进来吧，老前辈等你许久了。”
听起来本是顺耳的一番话，偏偏被马尔汉说得像是引入瓮中之鳖，好似下一步就要对壶丘进行一番殴打。
有礼却无形，壶丘对“莽二汉”的理解，又多了几分。
抬脚越过门槛，壶丘暂时站定，待到马尔汉将门关上，便随他往寮房而去。
待到寮房门前，马尔汉轻敲三下，得到落尘子的应允后推门而入，壶丘也紧跟在后。
只见老先生正盘坐在茶盘前，端杯小饮，壶丘立即上前俯身作揖：“壶丘见过老先生。”
落尘子看着小小少年郎，脸上难掩笑意，双眼更是放出精光：“好小子啊，一甲子的光阴真是让我好等。”
这是何意？老先生等了我一甲子？我不过活了九年岁月，咋可能让老先生等这般长久？
难道老先生是在苦等衣钵传人，恰恰我就是那个天命之子？
若真是这般，那我壶丘可就是精诚所至，得偿所愿了。
壶丘心中所想，对了一半，是又不是，老先生要教他技艺，另有深意。
背后非但牵扯到衣钵传谁，更关乎江湖兴衰，朝廷颠覆，连苍天大道都要被计算在内。
如今小小少年郎，说不得日后就是顶天立地的真游侠。