回到城主府时，天已经擦黑。明溪刚把蟹晶嵌进防御阵的凹槽里，就见阵纹“嗡”地亮起一层淡金色光晕，连带着府里的石墙都似乎硬实了几分。
“城主，这蟹晶也太管用了！”跟来帮忙的鱼柒柒戳了戳光晕，手被弹得轻轻发麻，“感觉下次再遇着怪物攻城，咱们都能在府里嗑瓜子看戏了。”
明溪正想说什么，系统突然弹出条全服公告：【检测到玩家与变异蟹族达成共生协议，解锁新地图「红树林蟹巢」，可前往兑换特殊食材】。
“共生协议？”翠花举着刚洗干净的烧火棒凑过来，“那是不是说，以后去‘借’螃蟹，它们不会挠人了？”
公告底下还附着张地图，红树林的位置标得清清楚楚，旁边备注着一行小字：每日可凭友好度兑换蟹膏、蟹籽等食材，恶意攻击将触发族群反击。
“看来那只大螃蟹还挺讲信用。”明溪点开自己的友好度面板，赫然多了个“蟹族”条目，后面跟着个闪闪发光的“100”。她想起小螃蟹塞给她的那块蟹肉，突然笑出声，“走，明天带你们去红树林逛逛，说不定能淘着好东西。”
第二天一早，一行人刚走到红树林边缘，就见那只小螃蟹正举着钳子在路口等。见了明溪，它转身往林子里爬，时不时回头看看，像是在引路。
红树林里的水洼泛着碧绿色，几只背着青苔壳的螃蟹正趴在树干上晒太阳，见了他们也不躲，反而举着钳子晃了晃。翠花眼尖，指着水洼里游动的银色小鱼：“这鱼看着就鲜，配上螃蟹做个海鲜汤咋样？”
小螃蟹突然跳进一个水洼，用钳子捞出颗拳头大的紫黑色果子，递给明溪。果子表皮光滑，凑近了闻，竟带着股淡淡的酒香。
“这是……醉蟹果？”明溪认出这是系统食谱里提过的稀有食材，能让肉质自带酒香，“你这小家伙，还挺懂吃的。”
正说着，领头的大螃蟹从深处爬了出来，它壳上的尖刺似乎少了些，黑豆眼里也没了之前的怒火。它对着明溪举了举钳子，又指了指旁边的一个岩洞。
岩洞里堆着不少亮晶晶的东西，有之前见过的蟹晶，还有些泛着珠光的贝壳。大螃蟹用钳子推过来一个贝壳，里面盛着半壳橙红色的膏体，香得人直咽口水。
“这是……蟹皇膏？”鱼柒柒眼睛瞪得溜圆，“系统商城里要一千积分才能换一小勺呢！”
明溪看着大螃蟹，突然明白过来——昨天那只被清蒸的螃蟹，恐怕是族群里的“叛逆者”，难怪它们会留下蟹晶示好。她舀起一勺蟹皇膏尝了尝，醇厚的香气在舌尖炸开，带着点回甘。
“看来以后咱们的菜谱能翻新了。”明溪冲大螃蟹笑了笑，“下次要是有不长眼的玩家来捣乱，记得报我名字。”
大螃蟹似乎听懂了，竟真的点了点头。
回去的路上，翠花已经开始盘算新菜式：“醉蟹果泡蟹肉，再用蟹皇膏做个灌汤包……”众人听着，脚步都轻快了不少。
夕阳西下时，红树林的水面映着晚霞，小螃蟹站在路口目送他们离开，爪子里还攥着明溪留给它的一块桂花糕。明溪回头望了一眼，忽然觉得这变异世界，好像也没那么糟糕——至少，在这里，连螃蟹都能成为朋友。