夜色沉沉，阁楼外清风穿林，月光如洗，一层薄雾缭绕山巅。
阁楼内，烛光轻晃，光影映在云鸿那深沉的面容上，看不出半点情绪。
萧和只觉得气氛有些压抑的喘不上气。
不过他仍然执拗地说着：“我不怕，那阴天煞本就心术不正，他先想置我于死地，就算这次我不动手，他迟早也会找机会杀我。”
他的语气平静，却透着骨子里的倔强与不甘。
云鸿长老微微摇头，眼神中透出一丝复杂：“你错了。”
他背负双手，目光落在窗外那一轮冷月上，缓缓道：“江湖，从来不是打打杀杀那么简单。你出了一拳，就得提防别人的一脚。有时候，道理不是用来说的，而是你拿出真正的实力换来的。”
他的声音如寒风般冷冽，带着一丝说不清的沉重：“你杀了他的人，那便是不死不休的局面。这不是你怕不怕的问题，而是你有没有准备好，被人盯上一辈子。”
说着，他忽然转身，眼神锐利如刀，凝视着萧和：“你可知道，那阴天煞是阴峰长老的什么人？”
萧和一怔，随后摇头：“弟子愚钝，尚不知情。”
云鸿微微叹息：“记住，日后在宗门内行事，先摸清对手的根脚再出手。”
他顿了顿，眼中划过一抹幽光：“那阴天煞，是阴峰长老的亲侄子。是他大哥——阴杰之子。”
“阴杰？”萧和眉头紧蹙：“好像在宗门记载里听说过这个名字……”
“当然听过。”云鸿冷笑一声：“当年摩云峰三大实权长老之一，年纪轻轻便已踏入战将大圆满，几乎是下一代峰主的不二人选。”
他缓缓踱步，继续道：“可就是这么一位强者，竟然在一次外出执行任务时，离奇身死。尸骨无存。”
“死了？！”萧和吃惊地张大了嘴。
战将大圆满，那可是几乎能横扫北境的存在，就算是十八城的城主之中，也几乎鲜有敌手。这样的强者，竟然会死于一次任务？
“难道是……宗门之外，有战王级的强者出手？”
“谁知道呢……”云鸿笑了笑，笑意却寒冷至极：“但奇怪的是，那次他们兄弟同行，却唯独阴峰安然回返，身上连点伤都没有。”
萧和愣住了，脑海里倏然浮现出各种可能。
莫非是兄弟之情断裂？
还是某种不为人知的阴谋？
或者为了利益临阵起意？
无论哪一种，背后的故事恐怕都远比表面要黑暗得多。
“有人说，是阴杰为了掩护弟弟，才战死他乡。”云鸿冷笑一声：“也有人说……阴峰贪恋其兄身上的某种机缘，反噬而杀之。”
阁楼里烛火一闪，萧和陷入沉默。
云鸿继续道：“我告诉你这些，只是想让你明白，在这摩云峰，在整个北境，你若想活下去——”
他的声音陡然沉了下来：“就必须学会看清人，看清权势，看清局势。”
“自那阴峰回来之后，整个人性情大变，不仅行事变得阴狠残暴，而且他修为的增长速度更是一日千里。”
萧和一听这话，顿时心头一凛，一股寒意从背脊窜起。
修为一日千里？
这岂不是坐实了，这阴峰在此次任务中获得莫大好处？
如此看来，倒是他兄弟相残的可能性多些……
“正因如此，他才对那阴天煞视如己出，几乎将所有晶石资源倾囊相授，这也就是为什么那小子才战师大圆满，随身就能携带着龙血草这种级别的灵药。”
“你杀了他，牵动的，可不是一条线。”
“而是一张……网。”
云鸿顿了顿，缓缓转身看向他：“我所知的，也不过是些皮毛。你若要走得长远，就得学会提防脚下的影子，而非只盯着面前的敌人。”
窗外风起，林叶被吹的飒飒作响，像是黑夜在低语。
“今日便就和你说这些，天色不早了，你回去吧。”
萧和行礼：“是，弟子告退。”
他缓缓退出阁楼，直到身影消失在门外的雾气之中。
然而，他不知道的是。
此刻的云鸿，依然站在窗前，负手而立，身影沉入烛影交错之间。
他那向来平静的面庞上，此刻却挂着一抹阴森的冷笑。
此刻的他，与之前那个温和、大义凛然的师尊形象，简直是判若两人！
“战士四阶修为，斩杀战师大圆满……甚至还隐隐触及了‘刀意’的边缘，还有那套颇有玄机的太极拳法。如此多的底牌，我都不知道先从哪一个查起了。你说你没有通天的机缘？哼，简直就是笑话！”
他的眼神愈发幽深，搭在窗沿上的手慢慢收紧。
只听“咔”的一声，千年铁木制成的窗框瞬间裂开，留下一个深深的五指凹痕。
“你身后的秘密还真是精彩啊……小子。”
他喃喃低语，眼神却是透过窗户飘向远方，不知道那阴沉的面色之下，隐藏着什么难以知晓的心思。
……
日子如流水般悄然滑过，自那夜与师父在阁楼中进行长谈后，萧和便再未见过这云鸿长老一面。
一切仿佛风平浪静，实则暗流涌动。
云鸿长老的警告仍在耳边回响，尤其是那句“你杀了他的人，那以后就是不死不休的局面”，也让他逐渐明白了宗门内部似乎并不像表面上的和谐，甚至暗藏凶险。
这一日，天色微亮，晨光透过山林洒落于摩云峰上，一道青影一闪便出现在了萧和所住的洞府之中。
“大师兄？”萧和一愣。
来人正是龙逸轩，一身淡青色长袍，腰间佩剑，气息内敛，举止间自带一股身为顶门大师哥的从容与威压。
龙逸轩微微一笑：“师父之前让你这几日静心修养，如今伤势已愈，也是时候去接触些宗门正事了。”
“正事？”萧和略显疑惑。
“嗯，要去一趟任务阁。”
“走吧，边走边说。”
二人顺着藤条来到了山顶上，又沿着摩云峰山间的石板小路缓缓前行。
脚下白雾缭绕，远处山峦重叠，飞禽啼鸣，瀑声如雷，宗门的恢弘与肃穆在这一刻显得格外震撼。
“宗门历来肩负着协助守护北境的职责，摩云峰更是其中核心。你以为弟子修行只是修炼与比试？那你可是大错特错了。”龙逸轩一脸神秘的说道。
“北境十八城，每逢有异事、灾变、邪修为祸，甚至城主府侦破不了的案件，都会将任务下至我们摩云峰，由我们统一调配、派出弟子协助。”
“而这便是任务阁存在的意义。”
萧和点头，神色渐渐肃然：“所以，每一个弟子都有责任参与任务？”
“不错。”龙逸轩沉声道，“任务阁长老玄风子负责管理所有任务的筛选与分派。他为人古板，但极重规矩，你待会儿见了他，万不可乱说话。”
“记住，任务分为‘甲、乙、丙、丁’四等，每等又分一、二、三三级，总共十二个等级。”
“最难的是三甲任务，传说中那是只有战将巅峰都要小心对待的层次……但宗门极少发布这等任务，一般只是存在于战乱之际。”
“通常，战将级长老们接触的是甲级的任务；战狂级弟子，适合乙等任务；战师级则对应丙等任务。”
“至于你么……虽然你才刚突破战士四阶，但你也经历过生死战，料想一般的丁级任务应该是手到擒来。”
“丁级任务最简单，什么抓药草、清缴小型兽潮、送信、护送小商贩……大都是师门新弟子的第一课。”
“你若想保守，便选个一丁任务；若想历练，最多也只能尝试一丙。”
萧和听得认真，暗自思索着。
“到了。”龙逸轩忽然一指前方。
眼前豁然开朗，一座古色古香的阁楼映入眼帘，三层檐角飞扬，朱漆古门紧闭。
门前有两尊青铜异兽雕像，散发出淡淡的威压，仿佛随时会睁眼咆哮。
阁楼匾额上三个金漆大字赫然在目——【任务阁】。
推门而入，木香扑面，内部布置极为肃穆。萧和一踏入其中，目光便忍不住被正中的那根巨柱吸引住。
那柱子粗如百年老松，通体呈深青色，似由整块古木雕琢而成，在柱顶，横生出几道巨大的房梁，宛如古树的枝干向四周舒展，撑起整座阁楼。
那一根根横梁上，数百根红绳垂挂而下，其上悬着木牌，高处低处皆有，依等级不同，木牌颜色也不相同。
金、银、铜、黑，四种颜色，分别代表了甲乙丙丁这四个等级的任务。
大厅正中，一位白衣老者盘坐于蒲团之上，神色如铁，正闭目养神。
这老者脸上皱纹堆垒如深壑，两道寿眉垂至胸前，足有二尺长。一头白发以银簪高高束起，身上衣袍整洁如雪。
唯独他的眼睛格外浑浊，仿佛是一汪死寂的深潭，神情淡漠如水，整个人给人的感觉仿佛不属于这尘世。
此人正是任务阁长老，玄风子。
“弟子龙逸轩，带新入门小师弟前来摘取任务。”龙逸轩躬身行礼。
玄风子微微睁眼，淡淡扫了萧和一眼，那一瞬仿佛锋利目光看透人心。
萧和不禁背脊一紧，却还是拱手道：“弟子萧和，见过玄风子长老。”
玄风子点头：“好。”
他缓缓起身，袖袍轻拂，红绳晃动，一串木牌叮叮当当作响，像是敲在众人心头。
“梁上木牌，皆可自取。”
“挑吧。”
萧和点了点头，抬头看着满屋垂挂的任务木牌，心头微沉。