另一边，科玄部地下基地。
冰冷的金属控制舱盖无声滑开，氤氲的白色冷气逸散而出。叶玹缓缓坐起身，身上连接的传感线路自动脱离。他甩了甩有些凌乱的墨色碎发，那双清澈的墨眸里，之前在虚拟影院中刻意维持的天真纯澈已荡然无存，取而代之的是一种深不见底的玩味和洞悉一切的了然。他舔了舔嘴唇，仿佛还在回味那根虚拟棒棒糖的酸奶味，又像是在品味乔诗然最后那复杂万分的眼神。
“乔姐姐……警部的利刃，恒星的新星，”少年低语，嘴角勾起一个与其年龄极不相符的、带着几分邪气的弧度，“你追查的‘红衣’与‘寂夜’，还有那些散落的‘钥匙’……这场围绕着十二秘宝的漩涡，可比预想的还要热闹呢。”他轻盈地跃出控制舱，赤脚踩在冰凉的地板上，走向闪烁着无数数据流的光屏墙，指尖划过，调出了“玉临阁”及其周边区域的实时监控画面。
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第二日，阳光正好。
云溪果然如约来找乔诗然逛街，少女挽着她的手臂，叽叽喳喳地分享着昨天排练的趣事和对第三回合的憧憬，活泼得像只不知疲倦的小鸟。乔诗然面上带着得体的微笑应和着，心思却不由自主地飘向昨夜与叶玹那场充满警告意味的虚拟会面。科玄部、十二秘宝、神明的报复、撕裂世界的代价……这些信息碎片如同沉重的铅块压在她心头，而红衣彼岸与寂夜的行踪，以及恒星集团内部的谜团，更是让她难以放松。
两人漫无目的地逛着，穿过繁华的商业街，拐进一条相对僻静、却颇有古韵的巷子。巷子深处，一家名为“玉临阁”的店铺静静矗立。店铺的门面不大，却异常精致，黑檀木的招牌上“玉临阁”三个篆体字银钩铁画，透着一股子不食人间烟火的清冷气息。橱窗里没有花哨的灯光和促销广告，只零星摆放着几件造型古朴、材质不明的器物，在自然光线下流转着温润内敛的光泽。
“咦？这家店看起来好特别！”云溪被那独特的氛围吸引，拉着乔诗然推门而入。
门内别有洞天。空气里弥漫着淡淡的、不知名的木质冷香。店内光线柔和，布置得如同古代文人的书斋。博古架上错落有致地陈列着各式各样的物品：有形态奇特的玉雕、刻满符文的铜镜、泛着幽光的罗盘，甚至还有一些仿佛刚从古籍插图里走出来的、结构精巧的金属机关。每一件都显得神秘莫测，绝非寻常饰品。
而店铺的主人，正慵懒地斜倚在柜台后。他穿着一身剪裁合体的改良古服，底色是深邃的玄黑，衣襟和袖口处滚着细细的赤红镶边，如同暗夜中流淌的血线。他手中悠闲地摇着一把墨色折扇，扇骨似乎是某种温润的黑玉，在光线下泛着冷光。那张脸——乔诗然瞳孔猛地一缩——正是昨夜在虚拟影院里，用毁灭性白光和惊世预言“款待”过她的少年，科玄部部长，叶玹！
此刻的叶玹，气质内敛而疏离，带着一种古物鉴定师般的从容。他墨玉般的眸子随意扫过进门的两位顾客，在乔诗然身上短暂停留了一瞬，眼底深处掠过一丝微不可查的、了然的笑意，快得像是错觉。他并未主动招呼。
云溪显然不认识这位科玄部的掌权者，她好奇地打量着店内的陈设，目光被一个悬浮在半空中、缓缓旋转的水晶球吸引。“哇，好神奇！”她惊叹道。
乔诗然的心瞬间提了起来。叶玹出现在这里，绝非偶然！他昨夜才警告过自己，今天就以这种身份出现在她必经的路上……他想做什么？是在警告自己不要轻举妄动，还是有新的信息要传递？亦或是……在监视云溪？她脑中念头飞转，目光扫过店内那些散发着奇异能量波动的器物，心中警铃大作。这些所谓的“玄器”，恐怕就是科玄部研发的那些“玄学武器”！
必须支开云溪！不能让这个看似天真活泼的小姑娘卷入更深。
“确实很神奇，”乔诗然迅速接过云溪的话头，语气带着恰到好处的好奇，目光却紧紧锁在叶玹身上，仿佛被那些玄器深深吸引，“云溪，你看那边那个罗盘，上面的符文好特别……我有点想仔细看看。对了，刚才过来时看到路口有家新开的网红奶茶店，排了好多人，据说招牌的芝芝莓莓特别好喝！要不你先去帮我买两杯？我在这里研究一下这些有意思的小玩意儿，等你回来？”
云溪顺着乔诗然指的方向看去，那个罗盘古朴厚重，刻满了她完全看不懂的复杂纹路，实在没什么吸引力。她本就不是对玄学感兴趣的人，听到有奶茶喝，立刻眉开眼笑：“好呀好呀！那诗然姐你慢慢看，我去买奶茶，很快回来！”她毫无戒心，蹦蹦跳跳地就推门出去了。
清脆的风铃声随着云溪的离开而停歇。店铺内瞬间陷入一片异样的寂静，只剩下空气中淡淡的冷香和那些玄器若有若无的能量嗡鸣。
乔诗然脸上的好奇瞬间褪去，取而代之的是特工特有的冰冷审视和高度戒备。她转过身，目光如利刃般刺向柜台后好整以暇摇着折扇的叶玹。
“叶部长，”她的声音压得很低，却字字清晰，带着不容置疑的质问，“真是好雅兴。在闹市之中经营这样一家‘古玩店’，是科玄部的新据点，还是……专程在这里等我？”她向前逼近一步，无形的压力弥漫开来，“或者说，你在监视云溪？”
叶玹“啪”地一声合拢折扇，扇骨敲击在掌心，发出清脆的声响。他抬起头，墨色的眼眸迎上乔诗然锐利的视线，那里面没有了昨夜虚拟空间里的戏谑，此刻更像是一潭深不见底的寒潭，平静之下涌动着难以揣测的暗流。他嘴角微微上扬，勾起一个意味不明的弧度，声音清冽如玉石相击：
“乔特工，何必如此紧张？玉临阁开门做生意，自然欢迎八方来客。”他缓缓站起身，绕过柜台，步履无声地走到乔诗然面前，距离近得能感受到彼此的气息。他微微倾身，目光扫过乔诗然紧绷的脸，声音压得更低，带着一丝若有似无的探究：
“我只是很好奇……昨夜我讲的那个关于‘神明报复’和‘撕裂世界’的故事，乔特工似乎感触颇深？尤其是……当你发现，你那位优雅保守、总是戴着蕾丝手套的萧雅月导师，她的行程似乎总与某些‘意外’事件的发生地点，存在着微妙的巧合的时候？”他刻意停顿了一下，观察着乔诗然的反应，“比如，苏家的遇袭？那位神秘的‘红衣彼岸’出现的时间和地点……还有那位‘寂夜’紧随其后的‘光顾’？”
叶玹的话如同冰冷的针，精准地刺向乔诗然目前调查的核心疑点。他显然掌握着远超她想象的情报，并且毫不掩饰地将萧雅月与红衣彼岸、寂夜的行动联系在了一起，尽管用的是“巧合”这样模糊的词汇，其指向性却无比清晰。这突如其来的、近乎摊牌般的暗示，让乔诗然的心脏猛地一沉。