他将那张小小的字条对折，再对折，动作缓慢而考究，最后不着痕迹地拢入袖中。
当他再抬眼时，那目光落在潘寒身上，已不再是看一件有趣的玩物。那是一种审视，一种评估，像是在掂量一件刚刚出土、沾着血腥气的兵器，究竟该如何使用，才能发挥最大的杀伤力。
他终于明白，为何有人要大费周章，将这样一张字条，藏在这只他从不离身的匣子里。
也终于明白，眼前这个不起眼的“少年”，究竟是怎样一柄能撬动乾坤的钥匙。
“你的这双手，”谢翊安开口，声音平淡得听不出喜怒，却让潘寒的心脏猛地一缩，“本世子要了。”
话音未落，他的目光又转向了身形僵直的姜昭菱，那审视的意味更浓，像是在打量一件刚刚被纳入囊中的藏品。
“还有你的《破阵乐》，舞得不错。本世子府里，缺一个像你这样的舞姬。”
这不是赏赐。
是枷锁。
潘寒刚刚因为逃出生天而狂跳的心，一点点冷了下去，坠入无底的深渊。她拼尽毕生所学，赌上性命，撬开的不是生路，而是一座更加华丽、也更加致命的牢笼。
姜昭菱亦是浑身冰凉。她所有的筹谋，所有的隐忍，在此刻都成了一个笑话。进入世子府，在一个她本该设法接近的仇敌身边，成为一个被监视的玩物？那她还谈何复仇？
两名亲卫上前，面无表情地分立在潘寒和姜昭菱两侧，做了一个“请”的手势。
没有刀剑相逼，却比任何胁迫都更令人窒息。
在满堂或惊惧、或怜悯、或幸灾乐祸的目光中，两人被这无形的压力裹挟着，走下一片狼藉的高台。
一红院门外的天光刺得人睁不开眼。
一辆玄色马车静静地停在门前，车壁上世子府的徽记，在日光下像一只沉默而冰冷的眼睛，正注视着她们。
车帘落下，隔绝了外界刺目的天光，也隔绝了最后一丝生机。
马车内里空间宽敞，铺着厚厚的黑貂绒毯，角落的银质香炉里，正燃着顶级的龙涎香。
奢华得令人窒息。
谢翊安就坐在这片昏暗与静谧的中央，身前矮几上放着一柄匕首，他正用一方素色绸布，慢条斯理地擦拭着锋刃。
一下，又一下。
绸布滑过金属的细微声响，成了这方天地里唯一的动静，也成了潘寒和姜昭菱心头最沉重的鼓点。
他越是这样旁若无人，潘寒的心就越是往下沉。
这趟旅途的目的地，绝不会是什么善地。
车轮轧过青石板路，发出沉闷的咕噜声，不知过了多久，那擦拭的动作终于停了。
“能开九连环的手，也能开国库的锁。”
谢翊安的声音很轻，仿佛只是在自言自语，述说一件再寻常不过的事情。
“那张字条上是这么写的。”
他甚至没有抬眼看潘寒，可每一个字，都像一枚烧红的铁钉，狠狠楔入潘寒的骨髓里。
原来如此。
原来她真正的价值，从一开始就不是什么巧手匠人，而是一把能打开国库，撬动国本的罪恶钥匙。
姜昭菱闻言，骤然变了脸色。
她猛地转向潘寒，那份惊骇远胜于自身被囚的绝望。
她想开口，想说些什么，哪怕是苍白无力的辩解。
谢翊安终于抬起头。
他那张俊美无俦的脸上没有任何情绪，却让姜昭菱准备脱口的话语，尽数卡死在了喉咙里，一个字也吐不出来。
他没有理会僵住的姜昭菱，视线转而落到她的身上。
“姜家满门忠烈，落得个通敌叛国的下场，真是可惜了。”
轻飘飘的一句话，瞬间击溃了姜昭菱所有的伪装与坚强。
他知道。
他什么都知道。
她费尽心机隐藏的身份，她刻骨铭心的血海深仇，在这个男人面前，不过是一件早已被看穿的旧事。
姜昭菱的血色尽褪，只剩一片死灰。
车轮碾过青石板的闷响停了。
死寂。
不是马车内那般被奢华织物吸去声响的静，而是阔大、空旷、压得人喘不过气的死寂。
车门开启，一线天光斩入，随即被高耸的府墙吞没。潘寒和姜昭菱被无声地“请”下马车，脚踩在冰冷的石板上，寒意顺着脚底一路窜上脊骨。
眼前是望不见顶的朱墙，墙头兽脊狰狞，在阴影里俯瞰着她们，如同审判。这里没有任何寻常府邸该有的声息，没有鸟鸣，没有仆役的交谈，连风穿过回廊的声音，都带着一种被规矩驯服后的呜咽。
她们被押着，穿过一座又一座空无一人的庭院。每一步，脚下的方砖都严丝合缝，两侧的侍卫都如出一辙地面无表情，连盔甲上反射的光，都冷得像是同一个角度。垂首侍立的仆从们像一排排没有生气的木偶，目光钉死在自己的脚尖，仿佛多看她们一眼都是罪过。
这里不是府邸，是一座陵墓。一座用权势与威严堆砌而成的，活人的陵墓。
最终，她们的脚步停在一片翠竹林前。竹林深处，隐着一座两层小楼，檐角飞翘，雅致精巧。风过竹叶，沙沙作响，匾额上三个清秀的字迹依稀可辨——听雨轩。
多么诗情画意的名字，可竹林外，三步一岗，五步一哨，身披重甲的卫士如铁铸的雕塑，将这里围成了一座绝地。那一道道投来的目光，不是看守，是钉死了猎物的眼神。
轩内，一应陈设皆是上品，花梨木的长桌光可鉴人，却映不出半点暖意。空旷，清冷，像是从未有过活人气息的样板。
谢翊安挥了挥手，那两名如影随形的亲卫便无声地退了出去，将门合拢。
他走到长桌前，手腕一翻。
“哐当！”
一声刺耳的金属撞击声，在空寂的楼阁内炸开，震得人耳膜发麻。
桌面上，多了一把锁。
那锁非金非铁，呈一种暗沉的古铜色。锁身上没有吉祥的纹样，只有无数纠结缠绕、仿佛活物般的诡异线条，盘根错节，汇向中心。那锁孔不是寻常的形状，而是一个深不见底的黑洞，幽幽地，像一只正凝视着潘寒的，属于深渊的眼睛。