苏邑昭垂首站在一旁，那声“卫斳”让她本能地回头去看。
四目蓦然相对时，没有预想的震惊，只有淡淡的疏离。她看向他的双眸中，没有任何多余的情绪，仿佛他们只是初次见面的陌生人。
卫斳定了定神，迅速撤回视线，从容不迫地走过去，目光从梁缙身上掠过，最终落在了楚慈脸上，道：“公主殿下，别来无恙？”
楚慈勉强挤出一丝笑容，道：“卫将军客气了，本公主一切安好。”
卫斳微微颔首，这才将视线转向梁缙，语气中带着几分调侃：“梁将军何时对这寻花堂的姑娘有了兴趣？”
梁缙面色一僵，道：“末将只是来处理些私事。”
不等卫斳开口，旁边的楚慈鄙夷地呛声道：“你能有什么私事！”
梁缙正欲反驳，不料被卫斳抬手打断。卫斳嘴角含笑，目光在梁缙与苏邑昭之间流转，道：“既是私事，吾就不再多问了。只是这辽东城乃滁国要地，梁将军还是莫要因私废公的好。”
这梁、卫两国的矛盾由来已久。先王立朝前，卫国为援救被峦夷围攻的梁国，曾借道濮国，不想却趁机占领了梁、濮两国的部分领土。待先王平定天下后，虽将领土悉数奉还，但梁、卫两国间已积怨甚深。
梁缙不发一言，气氛一时有些僵持。楚慈见状，出来打圆场道：“卫将军来辽东赴职已有月余，本公主还未曾尽过地主之谊，还请将军莫怪。”转而看向梁缙，语气中带着几分警告：“梁将军，今日之事，本公主希望不会再有下次。”说完转身欲走，忽又想起什么似的，停下脚步，回头看向苏邑昭，道：“你，随本公主回府。”
“不可！”
“不可！”
梁缙与卫斳同时开口。
楚慈转过身来，不可置信地看向二人，语带不悦道：“怎么？你二人有意见？”
梁缙坦然道：“末将斗胆，不知公主欲如何安排这红裳？”
楚慈捂嘴冷笑：“梁将军怕不是将这辽东当作军营了？想审谁就审谁？”
梁缙面色一凛，正欲开口解释，却被卫斳先一步拦下：“公主殿下误会了，梁将军的意思是红裳姑娘既是寻花堂的人，殿下若强行带走，恐会落下话柄，对殿下名声不利。”
楚慈仰头哈哈一笑，右手一挥，一旁的柳依忙开口道：“二位将军有所不知，这红裳姑娘的户册已被殿下赎走了。如今她已不再是寻花堂的人，而是公主府的侍女。”
侍女？这话倒叫在场的其他人都吃了一惊。苏邑昭更是满脸愕然。这寻花堂的姑娘一旦被人赎走，就意味着会成为别人的私有物。她从未想过自己竟会这样离开寻花堂，更没想过成为什么公主府的侍女。
与梁缙的无措相比，卫斳则是一脸平静，仿佛对这一切早有预料。
楚慈见二人均不作声，得意地扬起下巴，对苏邑昭道：“还愣着做什么？还不快随本公主回府！”
苏邑昭咬了咬嘴唇，扭头去看旁侧的柳依，见她一脸心虚地别开头去，顿时明白了大概。即使心中有一百个不愿意，但眼下她不过是个寄人篱下之辈，又有何能力敢违抗楚慈的命令。短暂权衡后，只好硬着头皮，向楚慈行了一礼，低声道了句“诺”。
哪知才刚迈出两步，就听身后传来梁缙的声音：“且慢！”
楚慈停下脚步，气不打一处来的瞪着梁缙：“梁将军还有何事？”
梁缙径直走到苏邑昭跟前：“红裳姑娘，你当真愿意？”
听到这话，苏邑昭不禁身形一顿，想了想，最终道：“红裳既已被公主殿下赎出，自当遵从殿下安排。”
梁缙仍不死心道：“公主赎你出寻花堂，或只是一时兴起。你可知，一旦进了公主府，便再无自由可言？”
楚慈听罢，脸色瞬间暗下来，怒声道：“梁缙，你够了！本公主做事，何须你来置喙！”
梁缙并不理会她的怒意，目光紧紧锁定在苏邑昭身上，似乎在等她给出一个答复。
苏邑昭用力地深吸一口气，坚定道：“将军的好意，红裳心领了。”
一旁的卫斳上前一步，轻轻拍了拍梁缙的肩，再度叫住了楚慈：“殿下，请留步。”
看得出楚慈此时的耐心已至极限，只听她深深地呼了口气，咬着后牙槽道：“卫将军又有何事？”
“公主赎走红裳，是想收为己用？”
楚慈眼神微闪，道：“本公主做事，何须向你解释？”
卫斳也不恼，只道：“末将只是好奇，这红裳姑娘究竟有何特别之处，能让公主如此费心。”
楚慈嘴角勾起一抹冷笑：“卫将军若真想知道，日后可亲自来公主府确认。”
言罢，不再停留，领着侍女和苏邑昭一道扬长而去。
——
寻花堂后院的巷道内停着一辆马车，见院内的人出来，车夫立马将车赶了过去。
车边的史叶见状，兴匆匆地上前，探出身子不住地向后张望：“人呢？”
卫斳黑着张脸走下台阶，一跃上车，冷冰冰地丢出俩字：“回去。”
史叶小跑着跳上马背，紧随在侧，不死心地追问：“主子，人呢？”
卫斳不耐烦道：“走了。”
史叶一脸愕然：“走了？去哪儿了？”
卫斳轻轻叹了口气，道：“被人带走了。”
史叶依旧一副摸不着头脑地样子，“被人带走？谁啊？”
“楚慈。”
“楚慈？那个滁国三公主？”
“嗯。”
史叶恍然大悟，随即又面露疑惑：“可是这三公主为何要带走她？”
卫斳摇了摇头，单手扶额道：“不知，不过看方才那架势，公主应该还不知道她的身份。”
马车缓缓向前，卫斳靠着车厢，脑海中却不断浮现出苏邑昭的身影。那双清澈如水的眼眸，淡然疏离的神情，都让他感到不安。
那日，他初到辽东不久，楚王特在宫中设宴为其接风。酒过三巡，楚王忽地提议道：“听闻卫将军才情出众，不知可否即兴赋诗一首，以助酒兴？”
他推辞不过，只好起身，略一思索，张口吟道：“辽东城外荆桃开，春色撩人入眼来。莫道边城无美景，只待将军醉心裁。”
吟罢，四座皆惊，连楚王也不禁拍手叫好。此时有人提议，说城中寻花堂有一乐姬绿箫尤擅配曲，不若请来为此助兴。楚王听后，欣然应允，当即吩咐人去寻花堂传话。
不多时，绿箫便带着女乐与舞姬一道入了宫。那绿箫生得明艳动人，一曲终了，楚王大赞其技艺，并赐了不少赏赐。
他坐在席间，本无意关注这些乐坊女子，只是那意料之外的身影实在太过突兀，让人难以忽视。他从未想过她竟然还活着，更不知她为何会与这些女乐舞姬待在一起。
史叶挠了挠头，不解道：“既然公主不知她的身份，又为何要……”
卫斳轻轻阖上双眸，半晌，才缓缓开口：“眼下这般，或许更好。”
史叶“哦”了声，这才停止了追问。
楚慈这名字，对逸都城里的世家子弟而言皆不陌生。楚王子嗣不少，却唯独女儿缘浅，几个妾室努力了数年，也都只诞下了男丁。故而对这老来得子的嫡女，宠爱有加。楚慈的性子虽算不上骄纵，行事却从不拘泥于礼法，因此为了驾驭她的脾性，陛下与楚王寻觅了许久，好不容易才找到了一位合适的青年才俊。
梁国作为禹太后的母国，几代国君皆为武将出身，在朝中更是手握重兵，地位显赫。而梁缙身为梁国六公子，自幼便备受瞩目，其才能与品貌在诸侯国间也是声名远扬。
卫斳第一次见到楚慈，是在太后宫中。那日他随太子去给太后请安，恰巧卫夫人也在，简单茶叙后就听宫人来报，说那梁家六公子带着滁国三公主来向太后问安，便有了这“一面之缘”。
楚慈与梁缙的婚事，本是两国联姻，意在巩固邦交，却因楚慈的突然悔婚而横生枝节，这才有了后来的那些事。但说到底，如若仅凭门当户对一说，梁国也断不可能因为陛下的寥寥数语就应下了这门婚事。显然，这楚慈远比看上去的更有能力。
再说回来，如今苏邑昭已沦为罪臣之女，即便侥幸活着，但要想回到逸都，或与母亲团聚，就当下而言并不可行。虽说不知这三公主葫芦里卖着什么药，不过与寻花堂和那梁缙相比，现下的公主府倒确实是个不错的去处。至少，她不用每日为了生计而被迫卖笑。这么一想，卫斳心中顿时宽慰了不少。
“主子，接下来怎么办？要把她还活着的事告诉南宫他们吗？”史叶的声音将卫斳从思绪中拉回。
他睁开眼，摇了摇头：“暂且不必，先看看公主究竟意欲何为。”
“梁缙那边呢？”
“继续盯着，有任何往逸都的传信，一律拦下。”
“是。”史叶领命，骑马消失在了街道尽头。
而此时的公主府内，楚慈带着苏邑昭与翠儿一道步入后院。这里种满了荆桃，正值花期，满树繁花似锦，美不胜收。
翠儿瞧见苏邑昭的表情，得意地边走边道：“这公主府中的荆桃，乃是整个大沣的翘楚，是国君命人从数十里外的姚园寺移栽而来，为的就是让殿下能日日观赏。”
楚慈停下脚步，转身看向苏邑昭：“你可知，本公主为何要带你回来？”
苏邑昭摇了摇头，目光中带着几分戒备：“红裳不知。”
楚慈轻笑一声，走到石桌旁坐下，指了指对面的位置：“坐吧，本公主今日心情不错，想找人聊聊天。”
苏邑昭迟疑了下，最终还是依言坐下。她明白，眼下自己根本没有资格在这儿讨价还价。
翠儿备了茶水过来，楚慈端起面前的茶碗，轻抿了一口，这才问出了困扰在心中许久的疑问：“你与梁缙……”说着突然改口，“你与梁将军，你们之前认识？”
苏邑昭摇了摇头：“红裳初来辽东，并不认识梁将军。”
楚慈放下茶碗，身体微微前倾，两眼死死地盯着苏邑昭的脸，似乎想从她的表情里找出破绽来。
苏邑昭一脸坦然，任由楚慈打量，倒叫看得人有些不好意思了。
过了好一会儿，楚慈才撤回视线，重新坐直身子，语带酸味的开口：“不认识？那他为何会对你这般上心？”
苏邑昭低下头，声音中带着几分怯意：“红裳不知。”
楚慈也懒得再追问，这些事她早让人查了个清楚，只是如今正主在前，忍不住想再确认一遍罢了：“你既已入府，那日后便随翠儿一道，做本公主的近身侍女吧。”
苏邑昭猛地抬起头，眼中闪过一丝惊愕。近身侍女？这意味着她日后不仅要伺候楚慈的饮食起居，更要时刻陪在其左右，稍有不慎，便会惹来杀身之祸。苏邑昭心中虽有一百个不愿意，但眼下她已别无选择，只好硬着头皮应了下来：“诺。”
楚慈满意地点点头，似乎对她的回答还算满意。她站起身，拍了拍身上的尘土，叫了旁的侍女道：“好了，你且随她去安排的住处吧，本公主还有事要忙。”
苏邑昭前脚刚走，翠儿不乐意地道：“奴担心，万一她对殿下不利可如何是好？”
楚慈淡定一笑，道：“她？她不会。”
翠儿惊讶：“殿下就这般肯定？”
楚慈漫步到院中的荆桃旁，轻轻抚过枝头绽放的花朵，道：“她远比你想得要厉害。”
方才在寻花堂，面对堂堂兖东军的两将，就连一向深谙世道的柳依都吓得面无人色，反倒这红裳，始终保持着那份淡定与冷静。这般处变不惊的模样，全然不像其他的寻常女子。
翠儿似懂非懂地点点头，仍有些担忧：“可殿下就不怕梁将军那边……”
听到梁缙二字，楚慈的目光“唰”地冷了下去：“梁缙？他若真敢为了个乐姬与本公主作对，本公主定不会让他好过。”