黑暗的意识之海中，一点冰冷的幽光骤然亮起，画面碎片如同尖刀刺入脑海：
画面闪回。一个阳光明媚的午后，西贡郑家花园僻静的回廊下。年轻的郑玉娥，穿着时兴的阴丹士林布旗袍，脸颊绯红，眉眼间带着被宠坏的骄纵。她对面站着一个清瘦的年轻男子，穿着洗得发白的青布长衫，面容俊秀但带着挥之不去的局促和书卷气，头发梳得一丝不苟，面容俊秀，眼神却带着一种刻意的忧郁和讨好。
他眼神炽热又带着卑微的恳求：“玉娥小姐…玉娥小姐…这…这是我祖母留下的。她老人家一辈子勤俭持家，用这枚顶针为全家缝缝补补…我…我一无所有，唯有这颗真心和这枚顶针…它虽不值钱，却是我最珍贵的传家之物…请你…收下，见它如见我一片赤诚…”郑玉娥带着一种近乎施舍的感动，接过了那枚冰凉的铜顶针，仿佛接过了对方沉甸甸的“真心”。
又过了几天：画面中的两人显然不是初见的青涩了。在一个临水小亭子里。郑玉娥从贴身的荷包里取出了一个更小的锦囊。她打开锦囊，里面赫然是一支通体艳红、光泽温润、雕工极其精美的红珊瑚发簪！簪头被巧匠雕琢成一只展翅欲飞的凤凰，翎羽纤毫毕现，在阳光下流转着内敛而尊贵的宝光。她眼中闪烁着得意和分享秘密的兴奋：“文清，你看！这才是我真正的心爱之物！是我娘…留给我的唯一念想…是她当年最心爱的首饰。整个郑家，除了我爹娘留下的几件压箱底，就数这支簪子最珍贵！我连我哥嫂都没告诉过！”徐文清的声音带着夸张的颤抖和“深情”：“玉娥…你…你竟如此信任我…将此等珍宝示我…我徐文清此生…定不负你！”他伸出手，似乎想触碰那支簪子，郑玉娥却下意识地收了回去，重新珍重地放入锦囊贴身藏好。徐文清的手在空中顿了一下，眼神微不可察地一暗。
雕梁画栋的旧式厅堂，身穿华服却面目模糊的男女围着她（郑玉娥）。一个中年男人愤怒地指着她，唾沫横飞：“孽障！竟敢私通外男，还偷拿你母亲的陪嫁珊瑚簪子赠予那下贱胚子！郑家的脸都被你丢尽了！”一个年轻女子尖刻地附和：“就是！那簪子可是上好的红珊瑚，老祖宗传下来的！小小年纪就如此不知廉耻，将来还了得？”郑玉娥（乔愉）心中充满委屈、愤怒和一丝恐惧，辩解着哭喊“那是他送的定情信物，我只是回礼！”、“我们是真心相爱的！”
画面再次闪动。依旧是昏暗的柴房。
郑玉娥被反绑着，心如死灰。门开了，徐文清被家丁推了进来。他看起来也有些狼狈，但眼神闪烁，远没有郑玉娥预想中的恐惧或关切。族长郑德财冷冷道：“徐文清，这贱婢说你偷了簪子，可有此事？”徐文清“噗通”跪下，却不是对着郑玉娥，而是对着郑德财，声音带着刻意的悲愤和“恍然大悟”：“郑老爷明鉴！学生冤枉啊！学生家境贫寒，但自幼读圣贤书，深知廉耻！是…是玉娥小姐！她…她主动勾引学生，说…说在府中备受冷落，心中苦闷…学生一时糊涂…至于那簪子…学生确实见过一次，是小姐拿出来炫耀…但学生怎敢觊觎此等珍宝？定是…定是小姐自己弄丢了或藏匿了，如今事情败露，便想栽赃给学生！请老爷为学生做主啊！”
场景切换至昏暗的祠堂外。
她被几个粗壮的家丁死死按住，双臂反剪，口中塞着破布。脚下是一个扎得严严实实的猪笼。冰冷粗糙的竹篾摩擦着她的皮肤。她绝望地挣扎，目光在人群中搜寻一丝怜悯，却只看到一张张冷漠、厌恶甚至带着一丝快意的脸。她的目光定格在一个年轻男人被家丁拖走的背影上，他似乎已奄奄一息。“行刑！”一声冰冷的断喝。她被粗暴地塞进猪笼，笼门被铁链锁死。然后，是身体被抬起，猛地抛入冰冷刺骨的深潭！巨大的冲击力让她瞬间失去意识，旋即又被冰冷的潭水激醒。
冰冷、黑暗、窒息。她徒劳地挣扎，手指在竹笼缝隙中抓挠出血。意识模糊中，她看到自己乌黑的长发在水中散开，如同海草。她摸向发髻——空了！她最珍视的那支珊瑚发簪不见了！“珊瑚…我的珊瑚簪…”这个念头在濒死的绝望中无限放大，成了她最后、最深的执念。在深潭的绝望中，当那只冰冷的手抓住乔愉脚踝时，怨灵的尖啸除了“还我珊瑚簪！好冷！好痛！”，更夹杂着无数混乱的、充满恨意的意念碎片，狂暴地冲击乔愉的灵魂：
“徐文清…骗子…不得好死…簪子…我的簪子…”
“郑德财…伪君子…害我爹…夺我家产…吞了簪子…”
“周…周老狗…假惺惺…趁火打劫…抢我家的码头…债据…黑心…”
“都该死…算计我的…抢我娘东西的…都淹死…淹死…”
绝望的挣扎中，模糊的视线捕捉到水面之上。几张扭曲的人脸在晃动，男男女女，穿着旧式的衣衫，眼神冰冷，带着一种残忍的快意和如释重负。他们的嘴唇在动，声音被厚重的水层阻隔、扭曲，嗡嗡作响，听不真切，但那股刻骨的恨意和“终于除掉了这个祸害”的轻松感，却清晰地传递下来。“荡妇…”“丢尽脸面…”“郑家的耻辱…”零星的、充满恶意的词语碎片，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进乔愉的意识深处。
“还给我——！我的珊瑚——！好冷——！好痛——！你们都得死——！”
怨毒的意念如同实质的冰锥，狠狠刺入乔愉的灵魂！那只水底伸出的手，冰冷滑腻如同水蛇，爆发出令人心胆俱裂的巨力，死死缠住她的脚踝，要将她彻底拖入深渊！