南大陆，东拜朗，古拉因城。
伦纳德.米切尔正呆在教会分配的休息室内。这外形颇有诗人气质的家伙窝在壁炉边的躺椅上，驱使着自然灵举起一份份近期收集来的情报悬浮在面前，双手则交叠着垫在脑后，较为放松地做着阅读。
他的身后不远处，几名红手套正聚在一起边闲聊边打牌。
茶水、咖啡、烟草和烤玉米饼的香甜味道混合在一起，如同天然安眠药，令房间内的氛围变得格外适合入睡。可惜在这里的全是休假六个小时就能生龙活虎干上六天活儿的“不眠者”们，此刻正是精力旺盛。
“米切尔先生，我真想提醒你现在是休假时间。”
一位手捧着奶油味爆米花，闻起来甜滋滋的红手套路过伦纳德身边，忍不住感慨了一句：“学会放松也是很重要的。”
没有哪个脑子正常的人在会休假时间加班看卷宗。
黑发因欠缺打理而显得凌乱的伦纳德哈哈一笑，用调侃的语气回应道：“不多看看卷宗，怎么给‘启示’写文章投稿？”
爆米花味的红手套失笑摇头：“要是真的能被收稿，高低得给你记上一功。”
他们口中的《启示》是一本民间杂志的名字，此刻休息室的角落里就堆着之前收缴上来的十余份。说是杂志，实则是种印刷质量不太好、一份也就三十页左右的小册子。它的封面通常十分大胆，不是色彩浓烈，就是曲线妖娆，加之经常被投放于酒馆、码头、车站、旅店前台等地方，自然而然地吸引了大量目光，时常被拿起来翻阅。
然而与同行不一样的是，《启示》除了刊登那些喜闻乐见的露骨故事外，还使用了许多篇幅，来讲述一些在东拜朗口耳相传，或者发源自北大陆经过一番本土化处理后的恐怖传说，譬如身着黑袍带着瘟疫面具的邪恶巫师、譬如月圆之夜在墓园游荡的狼人与活尸，譬如狂暴海上飘荡不定只在暴风雨中现身的幽灵船，等等等等，不一而足。
这些传说这些故事在南北大陆都属于历史悠久，十分常见的那种。但光是写些不入流的恐怖故事，又怎么会引起红手套们的注意？真正令人奇怪的是，《启示》在这些故事中，夹杂了许许多多真正的神秘学领域内的知识，这包括但不限于各种祈祷的方法、制作符咒的基本步骤、不少神奇药剂的调配秘方，还在扉页打着广告，公开接收神秘学领域的投稿！
在无意间发现《启示》杂志内不同寻常的内容后，官方非凡者们就对其进行过追踪，可是无论是占卜还是跟踪，甚至地毯式的排查附近的印刷工厂，都无法找出这本杂志的出处。
向《启示》投稿这种方法自然也被试过。值夜者们不仅在投稿中留下了可供定位的物品，还于现实中暗自跟踪取信的邮差、跟踪送信的邮车，然而那封投稿却在寄出的一小时后无声无息地被退回到临时据点门前的邮箱中，稿件末尾明明白白用红色钢笔签着两个大字：退稿。
这下子，《启示》杂志无疑成了一个谜团。撰写它的似乎是一个飘渺无形的幽灵，就这么避开了所有人的耳目，让最新一期的《启示》能够准时抵达报童们手中和那些空荡荡的杂志架。
唯一值得庆幸的是，《启示》似乎并不是那些邪神用来宣扬自身的危险读物，它的内容从不涉及信仰，所描述大多是神秘学领域的基础知识，真正能应用的那些，不是在细节处有着许多谬误，就是哪怕正确去实施，普通人也会因为灵性不足而失败，没办法达成仪式的效果。
因此在多次呈交了相关报告后，《启示》最终被评估为需要日常关注，但无需特别处理的安全级异常。在休息之余，不少红手套还会将它当作通俗小说来翻看，权当消遣。
和同事随意谈笑了几句后，伦纳德腰背用力翻身而起，来到盥洗室解决个人问题后黄铜水管下冲洗着双手，忽然灵感有所触动，抬头看向了洗手台上悬挂的椭圆镜面。
如同水面倒影般，一个庞大而朦胧的身影浮现而出。
它整体由骨骼拼凑而成，显得轻盈而单薄，头骨前端是尖锐喙部，此刻正衔着张纸条。修长颈椎的末端连接着形状奇异的肩胛与胸椎，背后更是延伸出了一双巨大的骨翼，在虚空中缓缓扇动。再往下，则是环抱状的一段段一节节脊椎骨，由粗变细延伸了很长。
这就像是鸟类和蛇类的骨骼被拼接在了一起，浑身充斥着空灵与寂灭的气息，令盥洗室的气温都下降了少许。
伦纳德飞快伸出手从镜中不死骨鸟的口中抽出了纸条，好让“魔术师”小姐的信使重新潜回灵界离开此处，并时刻侧耳听着门外动静。
“红手套”中可是有不少“死神”途径非凡者，他们对死灵的气息相当敏感，哪怕是多停留几秒，都可能引起注意。
好在作为兼具“门”和“死神”两途径特质的不死骨鸟并没有真正降临现实，而是通过镜面现身，本身也有“守秘”的能力，因此没在这官方非凡者聚集的地方引起什么混乱。
“魔术师”怎么突然联系我，难道是埃姆林要回来了……他嘀咕着展开纸条，看完之后愣了愣，压低声音脱口喊道：“老头！醒醒！”
“我看到了。”
苍老的嗓音在他脑海深处响起，听起来并没有什么慌乱紧张感，这让伦纳德稍微安心了些。
帕列斯说：“你让‘魔术师’召唤，嗯，‘世界’的信使，我和祂一起去一趟。”
伦纳德收起纸条，找了个借口匆匆离开教堂，让自然灵带着自己穿梭土地来到偏僻处，再次召唤出不死骨鸟信使传达了老头的意思。
十几秒后，他面前的空间似是被强行塞入一道闪烁着淡淡璀璨星光的门扉，被挤压地向两侧展开，身着哥特式繁复裙服、脖颈上方空空荡荡手中却提着四个金发头颅的奇特灵界生物从中走出。
“世界”格尔曼.斯帕罗的信使、“节制派”首领、残缺的天使，蕾妮特.缇妮科尔！
祂手中的四个头颅转向伦纳德，依次开口：“你是……”“带着他……”“还是……”“用我制作的媒介……”
说着，其中一个头颅自行向上飘起，向伦纳德展示了一个简陋的布娃娃。
苍老的声音从伦纳德嘴巴里传出：“多谢。”
那颇为深邃的绿色眼眸中骤然凸显出两道首位相连、有十二个环节的虫豸虚影，随后数道流光飞出，落到蕾妮特制作的布娃娃身上，让这简陋的道具充满了灵魂般活动四肢，轻松跳到了蕾妮特肩膀上。
布娃娃纽扣缝就的双眼似乎变成了和帕列斯本人一致的暗沉棕色，祂看向伦纳德，简单说道：“你先回教堂，向‘愚者’和‘黑夜’祈祷。”
“…好。”恢复原本嗓音的伦纳德没有逞强，深深点了下头，目送好友的信使和老头一起进入灵界。
转眼之间，两位天使就隐蔽地降临普利兹港，看到了掩饰不住焦虑来回踱步的佛尔思.沃尔和正尽量安抚着好友的休.迪尔查。
帕列斯第一眼先看了看这两位，尤其是前者，确认她们此刻并没有被寄生。
“赞美愚者！”
看到两位天使当真回应了自己的请求，佛尔思微微松了一口气，在保持着尊敬态度的同时急切迎了上去：“有劳两位殿下……”
蕾妮特的四个头颅淡淡回应：“只是查看情况……”“三千鲁恩金币……”“如果发生战斗……”“一万鲁恩金币……”
呃？
佛尔思略微怔楞了一下，没想到高位非凡者还会大量索求现实世界的财物，又听到最开始的那枚头颅补充道：“可以分期……”
“好，好的！”以为是自己的迟疑让对方产生了误会，佛尔思连忙答应下来。
这不是什么小数目，但在无需考虑晋升和魔药费用的情况下她咬咬牙也是能够凑齐，光是多里安曾经赠予她的几处房产，差不多就值一万镑，唯一的问题就是不太方便折换成大量金币。
她随即看向帕列斯，等待这位提出条件或要求。
布娃娃轻轻摇头：“如果有战利品，归我。”
祂对其他事物没太多渴求，或者说，阿蒙出现的情报本身就很有价值。
达成共识后，两位天使再次跨越灵界，寻找到了就在不远处一栋建筑中不安等待着的多里安.格雷.亚伯拉罕，用各自的手段确认这位亚伯拉罕家族成员同样没有遭遇阿蒙的寄生。
危机解除后，蕾妮特先一步离开，将布娃娃作为赠品送给了帕列斯——作为“囚犯”途径高序列，祂能制作出暂时承载高位力量的简易容器，不过多半是承载诅咒使用，用来给高位的“寄生者”当作身体还是第一次。
其余人则聚集在了一起，听多里安讲述今天发生的事情。
“我以为那只是一个普通的非凡者……”多里安残留着些许紧张地看了眼以布娃娃形态坐在桌上旁听的帕列斯，舔了下嘴唇，“他，他使用的水晶球看起来像家族早些年在袭击中遗失的东西。加上最近局势紧张，我本来想留下他仔细盘问，但不知道什么时候起，就忘记了自己的目的和那人的长相，让他轻松离开了。直到晚饭前无意间看到窗口有乌鸦飞过时，才一下子想起来，那家伙肩膀上一直立着只乌鸦，右眼被白色羽毛圈起的乌鸦……”
作为亚伯拉罕家族的后裔，他对非凡世界的高层次力量有着不少了解，尤其是在第四纪与亚伯拉罕并驾齐驱的几大家族，阿蒙家族自然也是其中之一。
回想起那右眼白圈这无比显著的象征背后代表着什么后，多里安大脑放空了几秒，第一个动作是将藏在抽屉中不定时服用解药就会发作的毒药塞入口中，第二个动作才是联系自己的学生。
而这些话语也让佛尔思和休听得背后发凉，汗毛直竖。
仅仅是一个眼神一个念头，就能窃走记忆，让人浑然不觉自己面对了什么。如果多里安老师没有及时求助，没有改信“愚者”先生，说不定真的会遭到寄生，遭到那种“世界”先生形容过的瘟疫式寄生……那我迟早也会被……
虽然早就在塔罗会上了解过阿蒙的能力和风格，但真在现实世界擦肩而过时，佛尔思和休才真正体会到怀有恶意的高位者是多么诡异、可怕！
帕列斯此刻却是注意到了一点不同寻常的细节，追问道：“只是乌鸦，那个‘占星人’没有戴单片眼镜？”
多里安谨慎地回想片刻，摇头道：“没有。您需要的话，我可以用仪式魔法，画出现在记忆里那个人的相貌。”
他有些怀疑这份记忆是否已经是被阿蒙给偷窃又替换过，而非自己真正经历的。
“好。”布娃娃脸上看不出表情，只是简单应答了声，又问，“他们是否对某些事物表现出了在意？”
“有。我们见面时，那个‘占星人’正准备给两个年轻人做占卜，其中一位是当地切尔斯商行行长的幼子，他的女伴好像属于书商家族，几年前才来到普利兹港定居，她有一本家族流传的古老笔记，据说其中记载了很多奇闻逸事，但未表现出任何非凡。
“那‘占星人’好像很在意那本笔记，离开前有问我官方非凡者是否进行过调查，是否存在隐患。”
不太像阿蒙的风格，但……
帕列斯心中油然产生了不少疑惑，作为和阿蒙进行过上千年你追我躲的“老熟人”，这位天生神话生物的行事风格简直是刻在祂脑子里无法撼动的。
而就经验来说，帕列斯从来没见过阿蒙只是派出分身，却不寄生任何人的情况。
对于阿蒙而言寄生是种难以抛弃的本能。
祂也许会戏耍想要惊吓的目标，让周围出现明显的异常却屏蔽目标的感官，直到累计的恐怖足以击溃心理防线才欣然揭开真相，或直截了当地用实力让对方感受绝望与恐惧，很少这样轻轻拿起又轻轻放下。
更主要的是，阿蒙虽然生性恶劣，喜好恶作剧，但祂的所有行为背后，肯定都有一个目的。
如果不想让亚伯拉罕家的小子发现，祂一开始就可以欺骗感官偷窃记忆；可祂和祂驱使的人，却偏偏特意表现了对那古老笔记的在意才离开，又没有顺势“寄生”。
这样看来，那被阿蒙关注的古老笔记，就如同未经掩饰明晃晃摆在道路中央的陷阱般可疑。
沉思片刻后，帕列斯转向了佛尔思和休：“想办法让当地的官方非凡者将那本笔记收缴上来，不要留在普通人手里。你们或者其他达到序列四的大阿卡纳需要在暗处关注这个过程，关注其中可能出现的异常。有什么问题，直接将信放到贝克兰德北区平斯特街7号的邮箱中。”
比起只是信徒的多里安，“愚者”的神前会议参加者更适合做这件事。
在争斗中落败失去唯一性的阿蒙，对“愚者”这位准“诡秘之主”必然有着深深忌惮，不会轻易对“愚者”的眷者下手。更何况，她们还会定期前往“源堡”聚会。
佛尔思和休稍微沟通了下，觉得没有问题。
虽然这两天她们将忙于筹备贝克兰德围猎恶魔的行动，需要保存力量尽量避免冒险，但监督收缴笔记的事情可以委托给不参加正面战斗的“月亮”先生来做。
留下一条在多里安身上浅层寄生以防后患的“时之虫”后，帕列斯让佛尔思将自己送回了南大陆伦纳德身旁。
“老头，怎么样？阿蒙又在策划什么？”得知同伴们都没事，放松下来的伦纳德在收拾任务行装的间隙，好奇又不失谨慎地问道。
“目前看不出来，再等等看。”
帕列斯含糊地回答了一句，随后便不再理会伦纳德的追问，让后者带着稍许遗憾结束了六个小时的休假，重新投入了忙碌的工作中。
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正忙着煎烤牛肉片的道格拉斯完全不知道自己在普利兹港引起了一场涉及两位天使的隐秘波澜。
牛肉本身渗出的油脂在铸铁锅上滋啦作响。不过片刻，切得较薄的牛肉片色泽就由鲜红转深，四周微微卷起，油脂边缘被煎烤至有稍许焦边。
稍微转小了火候，他抄起提前调好的酱汁淋入锅中，让肉片裹上了更加诱人香甜的淡淡琥珀色泽，有了基础的调味。
他的左手边，另一口汤锅里正咕嘟着加入了奶油、搅拌得极为顺滑的玉米浓汤；更远些的烤箱中，几张擀得很圆的薄饼刚翻过面，撒有芝麻粒的微鼓表皮被炙烤出焦褐斑点。
烤肉的油脂香气、浓汤的甜味、面饼的麦香相互交织，蒸腾弥漫。白眼圈乌鸦在三个炊具间来回蹦跳，左看看右瞧瞧，尾巴上还沾着一点白色面粉痕迹，主打一个什么都不干，但显得很忙。
好在作为鸟类它的胃口也不算很大，在饭菜上桌前就靠偷窃吃饱了，就这么懒洋洋地蹲在道格拉斯头顶。
和维瑞蒂共同饱餐一顿后，小姑娘主动承担了洗碗工作，道格拉斯帮着收拾好餐桌后回到房间，召唤来“高〇地图”寄出了给凡娜的短信。
考虑到凡娜现在也是个庞大隐秘组织的头目，他没准备今晚就收到回复，寄完信便照常研究起了符咒学和极光会记载的古代历史。没想到仅仅半个小时后，凡娜的信使就再次从对面墙壁中游弋而出，将一个又厚又重的巨大信封丢到了桌面。
道格拉斯看了眼“高〇地图”钻出的那面墙壁，通过对房间布局的熟悉，推测出那可能是隔壁梅丽莎小姐的房间，而梅丽莎也是非凡者。
“不知道‘通识者‘的灵感能不能够看到信使……”
这么想着，道格拉斯打开信封，先拿出回信读起内容：
“可怜的小卷心菜：
“你是想先听听安慰，还是想先写份遗嘱寄给我做个公证？
“哈哈，开个玩笑，你可是位神眷者，说不定会比我活得还久。
“唔，我对‘恶魔’途径了解不多，要知道它们现存的数量本就很少，很遗憾在这方面没办法给你更多帮助。有机会的话，我可以陪你去南大陆，多找几个样本当场了解一下。当然，目前能找到的资料我已经放进去了。还有近三年来那些邪教徒们在北大陆能找到的踪迹，我列了一份清单，你先大概浏览下。
“第八局内部卷宗无法带走和抄录，如果有什么想具体了解的，需要你本人来一趟特里尔，我带你进内部直接看。
“有关罗塞尔的组织，那就更多了。你是没来过特里尔，没在特里尔生活过，要知道，这里每天都有一千个新奇想法诞生，其中九百个大概都与罗塞尔有关，区别只是含量多少。
“与文字和语言相关性最强的，是半个月后举办的博物展览会，将公开展示近期考古中首次发现使用了多种密文的全新罗塞尔笔记。这不是秘密，特里尔的各大报纸都刊登了相关新闻和文物照片。
“此外，两个月前蒸汽教会资助了一个叫做‘电影’的项目，据说也是从罗塞尔笔记中得到的灵感，是种能让相片动起来演绎剧目的特殊器械和技术。这个项目已经申请了专利保护，发明者是几个名不见经传的艺术家，专利说明书副本也给你了。就在博物展览会举办的同一周，蒸汽教会还会举办叫‘电影公映’的活动。
“近半年，特里尔地下文学市场还多出了许多内容有点问题的杂志，其中有本叫《读者》的，里面掺杂着不少神秘学领域的基础知识，并且用连载的方式刊登许多罗塞尔的生平秘闻，你知道的，多半是桃色新闻那种。值得注意的是，它从不宣扬任何信仰，而且找不到具体的出版人和发行商，近来已经受到越来越多的神秘学爱好者甚至低层次非凡者追捧了。
“前三项是影响范围最大的，其他符合条件，能收集到一定信息的可疑案例也收集了一些，不是太多。
“好了，虽然不知道你收集这些做什么，不过情报的价值是由使用它的人决定的，具体该付多少，你自己决定，来特里尔时给我就好。
“嗯，应该会来吧？毕竟卷宗、博物展览会和‘电影公映’，只靠我转述的话，很可能会无意间忽视掉你关心的部分。要出发前记得告诉我，罗塞尔说过，招待远道而来的朋友是本地人的义务。
“祝你好运，我的倒霉朋友！”